Alba

Markus Stockhausen, Florian Weber

CD18,90 out of print
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Alba is the premiere recording of trumpeter Markus Stockhausen’s duo with pianist Florian Weber, a formation in existence for some six years now. Though very different in their connections to the language of jazz, both musicians share a deep interest in the process of creative expression: of looking inwards and outwards with intensity at things, for echoes, resonances, insights.
Initially, the duo experimented with electronic sounds, also to create the “opening sounds” that have attracted Stockhausen since he first played with Rainer Brüninghaus’s trio in the early 1980s. But with Weber, the realization soon came that the duo sounded stronger playing acoustically. “Florian has this incredible touch and possibilities to modulate the sound of the piano. There are so many colours available”. Alba is Markus Stockhausen’s first ECM recording since Karta was released in 2000. Florian Weber, a German Jazz Critics prize winner who has played with Albert Mangelsdorff, Lee Konitz and many others, makes his ECM debut here.
Alba ist das erste Album des seit sechs Jahren bestehenden Duos von Trompeter Markus Stockhausen und Pianist Florian Weber. Obwohl sich beide dem Idiom des Jazz aus unterschiedlichen Richtungen genähert haben, eint die Musiker ein tiefes Interesse am Prozess des kreativen Ausdrucks, der intensiven Suche – innen wie außen – nach Echos, Nachklängen und Einsichten.
Anfangs experimentierte das Duo auch mit elektronischen Klängen, auf der Suche nach den „offenen Sounds“, die Stockhausen seit seiner Zeit in Rainer Brüninghaus’ Trio (mit Schlagzeuger Fredy Studer) Anfang der 80er Jahre faszinieren. Im Kontext des Duos wurde jedoch bald deutlich, dass Stockhausen und Weber akustisch einfach besser klangen: „Florian hat dieses ungeheure Gespür und die Fähigkeiten, den Klang des Klaviers zu modulieren. Damit stehen so viele Klangfarben zur Verfügung.“
Alba ist Markus Stockhausens erstes ECM-Album seit Karta (2000). Florian Weber gibt auf Alba sein ECM-Debüt. Der Pianist spielte u.a. mit Albert Mangelsdorff und begleitete mit seinem Trio Minsarah den großen Altsaxophonisten Lee Konitz auf drei Alben.
Featured Artists Recorded

July 2015, Auditorio Stelio Molo RSI, Lugano

Original Release Date

01.04.2016

  • 1What can I do for you?
    (Florian Weber)
    04:52
  • 2Mondtraum
    (Markus Stockhausen)
    05:10
  • 3Surfboard
    (Florian Weber)
    02:31
  • 4Ishta
    (Florian Weber, Markus Stockhausen)
    04:43
  • 5Emergenzen
    (Florian Weber)
    05:45
  • 6Barycenter
    (Florian Weber)
    01:00
  • 7Emilio
    (Florian Weber)
    05:40
  • 8Possibility I
    (Florian Weber)
    01:50
  • 9Befreiung
    (Markus Stockhausen)
    04:54
  • 10Resonances
    (Markus Stockhausen)
    02:08
  • 11Die weise Zauberin
    (Florian Weber)
    05:07
  • 12Synergy Melody
    (Markus Stockhausen)
    05:07
  • 13Better World
    (Markus Stockhausen)
    05:15
  • 14Zephir
    (Markus Stockhausen)
    06:25
  • 15Today
    (Florian Weber)
    01:17
EN / DE
Alba is the premiere recording of trumpeter Markus Stockhausen’s duo with pianist Florian Weber, a formation in existence for some six years now. Though very different in their connections to the language of jazz, both musicians share a deep interest in the process of creative expression: of looking inwards and outwards with intensity at things, for echoes, resonances, insights.
 
The dramatic arc and palette of the duo’s music is wide, from the joyous melodic roll of “Befreiung” (Liberation) and refracted optimism of “Better World”, to the chill sobriety of “Die weise Zauberin” (The Wise Witch) and the intriguingly reflective cast of “Emilio” (written for Florian’s son). At times, for the listener at least, lines blur imperceptibly between composition and improvisation. In limpid settings, subtly shifting contrasts of mood and feeling mark the music.
 
Stockhausen and Weber developed their musical rapport inside Markus’s six-piece world music ensemble Eternal Voyage. Duo concerts followed, one in their hometown of Cologne and a mini-tour in and around Munich. At first, all the material was written by Stockhausen but as the relationship grew, Weber brought in tunes and then began writing expressly for the duo.
 
Initially, the duo experimented with electronic sounds, also to create the “opening sounds” that have attracted Stockhausen since he first played with Rainer Brüninghaus’s trio in the early 1980s, as on the ECM album Continuum. Stockhausen says his subsequent Aparis project, with brother Simon and drummer Jo Thönes, sought to further the Continuum experience (yielding ECM releases Aparis in 1990 and Despite the Firefighters' Efforts, 1993). But with Weber, the realization soon came that the duo sounded stronger playing acoustically. “Florian has this incredible touch and possibilities to modulate the sound of the piano. There are so many colours available”.
 
On “What Can I Do For You?,” an unconventional CD opener, Weber draws the listener into an aural tapestry, strumming and drumming on the strings of the piano, a weaver’s shuttle unspooling the sound, before Markus’ plangent entry on muted flugelhorn . The tune is named in honour of the late John Taylor, Florian’s first piano teacher. “‘What can I do for you?’ was always the first question he asked when I came to a lesson, which I realized meant: ‘I don’t have anything to say, except in combination with whatever you would like to do’. And that’s how I experienced John. His genius playing with Kenny Wheeler – and Kenny also played this way – was that there is no ego. It was always about something other than themselves. Well, I have a feeling that when we play there’s no ego either.”  
 
Two compositions on Alba come from recent commissions of Stockhausen: the melody of “Mondtraum” from “Olivers Abenteuer”, a song cycle for nine-piece children’s orchestra and choir and “Synergy Melody” from an ensemble piece for otherwise improvising musicians cued by hand signals from the conductor/composer. “Zephir” was previously recorded on a more classical basis with Dutch clarinetist Tara Bouman and is largely repurposed here, to beautiful, room-filling effect.
 
With “Emergenzen” a complex melody based on a polyrhythm, Weber had an image of sand on a beach in his mind’s eye “with its structures and (notions of) how those structures are created”. By tiny urgencies, “by minimal fluctuations” he says, caused by the movement of wind and water. “Out of these minimal fluctuations something bigger starts to develop which then creates the structures …“
 
For “Resonances”, Stockhausen blew impromptu phrases into the body of the piano and the sonic results hang in the air. The album’s three short piano pieces – “Possibility I”; “Today” and “Barycenter” – were also impromptu performances.
 
As always, Stockhausen began the first recording session with intuitive improvisation, or “intuitive music”, the term coined in the 60s by his father, the pioneering electronics composer Karlheinz Stockhausen. “Ishta” is the glowing result. Stockhausen says he has sought to further his father’s concept of not using any kind of musical pre-agreement – not a melody, chord or scale – by removing even the word texts Stockhausen senior used around the time of From The Seven Days. “There’s no tune. Nothing. And this is sometimes when things really happen, when you become a channel of something.”
 
Florian Weber makes his ECM debut with Alba. A German Jazz Critics prize winner who played with Albert Mangelsdorff, his Minsarah trio became a Lee Konitz rhythm section resulting in three CDs with the great altoist.
 
Alba is Markus Stockausen’s first ECM recording since Karta was released in 2000. Previously, he recorded Cosi Lontano…Quasi Dentro alongside Gary Peacock and appeared on Ralph Towner’s City of Eyes (both 1989). Continuum drew him widespread critical attention at 26, the album winning the 1984 German Record Critics’ Prize. For ECM New Series, he recorded his father’s Michaels Reise, a trumpet concerto in all but name, released in 1992.
Alba ist das erste Album des seit sechs Jahren bestehenden Duos von Trompeter Markus Stockhausen und Pianist Florian Weber. Obwohl sich beide dem Idiom des Jazz aus unterschiedlichen Richtungen genähert haben, eint die Musiker ein tiefes Interesse am Prozess des kreativen Ausdrucks, der intensiven Suche, innen wie außen, nach Echos, Nachklängen, Einsichten.
 
Der Spannungsbogen ihrer Musik ist breit und reicht von der beschwingt-melodischen Gangart in „Befreiung“ über den gebrochenen Optimismus von „Better World“ bis zur kühlen Nüchternheit von „Die weise Zauberin“ und der fesselnd-introspektiven Stimmung von „Emilio“ (geschrieben für Florians Sohn). Bisweilen scheinen die Grenzen zwischen Komposition und Improvisation zu verschwimmen, fast unmerklich sich verändernde atmosphärische Kontraste prägen die von großer Klarheit getragene Musik.
 
Ihren musikalischen Rapport entwickelten Stockhausen und Weber in Markus’ sechsköpfigem Weltmusik-Ensemble Eternal Voyage. Es folgten Auftritte als Duo in ihrer Heimatstadt Köln und eine Mini-Tournee in und um München. Zunächst wurde das gesamte Material von Stockhausen geschrieben, doch im Laufe der Zusammenarbeit begann auch Weber, eigene Kompositionen beizusteuern.
 
Anfangs experimentierte das Duo auch mit elektronischen Klängen, auf der Suche nach den „offenen Sounds“, die Stockhausen seit seiner Zeit in Rainer Brüninghaus’ Trio (mit Schlagzeuger Fredy Studer) Anfang der 80er Jahre faszinieren. Den auf dem Trio-Album Continuum (ECM, 1983) eingeschlagenen Weg ging Stockhausen mit seinem Projekt Aparis (mit Bruder Simon und Schlagzeuger Jo Thönes) konsequent weiter, wie die ECM-Alben Aparis (1990) und Despite the Firefighters’ Efforts (1993) belegen. Im Kontext des Duos wurde jedoch bald deutlich, dass Stockhausen und Weber akustisch einfach besser klangen: „Florian hat dieses ungeheure Gespür und die Möglichkeiten, den Klang des Klaviers zu modulieren. Damit stehen so viele Klangfarben zur Verfügung.“
 
Auf „What Can I Do For You?“, einem ungewöhnlichen Eröffnungsstück, versetzt Weber den Zuhörer in eine ätherisch wirkende Klanglandschaft – er zupft und schlägt die Klaviersaiten, spinnt wie mit dem Weberschiffchen einen musikalischen Faden, der dann von Stockhausens gestopfter Trompete aufgenommen wird. Der Titel des Stücks ist eine Reverenz an den verstorbenen John Taylor, Florians ersten Klavierlehrer: „‚Was kann ich für dich tun?’ war immer seine erste Frage, wenn ich zur Stunde kam. Später wurde mir klar, dass er damit meinte: ‚Ich will dir nichts vorschreiben, ich werde darauf eingehen, was du tun möchtest.’ So habe ich John erlebt. In seinem genialen Zusammenspiel mit Kenny Wheeler ging es nie um Selbstdarstellung, sondern um etwas, das mit dem Ego nichts zu tun hat. Und ich glaube, bei uns ist das auch so.“
 
Zwei Stücke auf Alba sind Auftragskompositionen aus Stockhausens Feder: Die Melodie von „Mondtraum“ stammt aus „Olivers Abenteuer“, einem Liedzyklus für neunköpfiges Kinderorchester und Chor, und „Synergy Melody“ aus einem Ensemblestück für improvisierende Musiker, die auf Handzeichen des Dirigenten/Komponisten reagieren. „Zephir“ wurde schon einmal in klassischerer Lesart mit der niederländischen Klarinettistin Tara Bouman aufgenommen und ist hier in einer neuen, wunderbar raumfüllenden Version zu hören.
 
Bei „Emergenzen“, einer komplexen, auf einem Polyrhythmus basierenden Melodie, dachte Weber an einen Sandstrand, „die Strukturen des Sandes und wie sie zustande kommen“ – durch minimale Einflüsse, „winzige Fluktuationen“, wie er es nennt, die Strömungen von Wind und Wasser, aus denen sich etwas Größeres, strukturell Veränderndes entwickelt.
 
Auf „Resonances“ blies Stockhausen Trompetentöne in den Korpus des Klaviers, deren Widerhall stehenbleibt, und auch die drei kurzen Klavierstücke „Possibility I“, „Today“ und „Barycenter“ sind spontane Schöpfungen.
 
Die erste Aufnahmesession beginnt bei Stockhausen immer mit improvisierter „intuitiver Musik“, ein Begriff, den sein Vater Karlheinz Stockhausen, Komponist und Pionier der elektronischen Musik, in den 60er Jahren prägte. Auf „Ishta“ führt Stockhausen dessen Konzept, keinerlei melodische oder harmonische Absprachen zu treffen, noch einen Schritt weiter, indem er nicht einmal gesprochene Anweisungen zulässt: „Keine Melodie, gar nichts. Damit öffnet sich Raum für Unerwartetes, für die Möglichkeit, zum Medium für etwas zu werden.“
 
Florian Weber gibt auf Alba sein ECM-Debüt. Der Gewinner des ECHO Jazz spielte mit Albert Mangelsdorff und begleitete mit seinem Trio Minsarah den großen Altsaxophonisten Lee Konitz auf drei CDs. Alba ist Markus Stockhausens erstes ECM-Album seit Karta (2000). Zuvor war er mit Gary Peacock auf Cosi Lontano…Quasi Dentro und auf Ralph Towners City of Eyes (beide 1989) zu hören. Seine Mitwirkung an Continuum, das 1984 den Preis der Deutschen Schallplattenkritik gewann, brachte dem 26-jährigen Stockhausen erstmals breite Aufmerksamkeit. Für ECM New Series nahm er 1992 Michaels Reise auf, ein – wenn auch nicht so bezeichnetes – Trompetenkonzert seines Vaters.