Roscoe Mitchell contrasts and – for the first time – combines the sounds and distinctive characters of his four trios in an exhilarating double album recorded at Chicago’s Museum of Contemporary Art. Multi-instrumentalist and composer Mitchell had been invited to premiere new music at the museum, in the context of the exhibition The Freedom Principle, which celebrated the directions in music and art set in motion by the AACM on Chicago’s South Side. He offers what amounts to a composer self-portrait in continually changing colours and textures, reflecting on his own history while looking toward the future. Two pieces – including the title composition – draw upon the full percussion instrumentarium of the Art Ensemble of Chicago – a panorama of gongs, bells, rattles, sirens, hand drums and more. Along the way there are remarkable contributions by all participants, among them a lyrical bass guitar feature for Jaribu Shahid on “EP 7849”, a heart-dilating solo by Tani Tabbal on “Cards for Drums”, an extended trumpet feature for Hugh Ragin on the title track, evocative and atmospheric electronics from Craig Taborn and James Fei on “Red Moon in the Sky”, and plenty of Mitchell’s powerhouse saxophones throughout, from the piercing sopranino down to the mighty bass sax. The performance is concluded with “Odwalla”, the Mitchell-composed theme song of the Art Ensemble.
Roscoe Mitchell stellt auf diesem in Chicagos Museum of Contemporary Art aufgenommenen Doppelalbum die Klänge und unterschiedlichen Charaktere seiner vier Trios einander gegenüber – und kombiniert sie erstmals auch. Der Multiinstrumentalist und Komponist Mitchell war eingeladen worden, dort neue musik vorzustellen – im Kontext der Ausstellung The Freedom Principle, die durch den AACM in der Southside von Chicago ausgelöste Entwicklungen in Musik und Kunst würdigte. Was er hier präsentiert, summiert sich zu einem Komponisten-Selbstporträt in sich ständig ändernden Farben und Texturen, mit dem er sowohl seine persönliche Geschichte reflektiert als auch in die Zukunft blickt.
Zwei Stücke – darunter die Titel-Komposition – nutzen das gesamte Perkussionsinstrumentarium des Art Ensemble of Chicago – ein Panorama aus Gongs, Glocken, Rasseln, Sirenen, Handtrommeln und dergleichen mehr. .
Im Verlauf des Albums gibt es bemerkenswerte Beiträge aller Beteiligten, darunter eine lyrische Bassgitarren-Passage von Jaribu Shahid in „EP 7849“, ein herzzerreißendes Solo von Tani Tabbai in „Cards for Drums“, ein ausgedehntes Trompeten-Feature für Hugh Ragin im Titelstück, atmosphärische Elektronik von Craig Taborn und James Fei in „Red Moon in the Sky“, und durchgängig kraftvolles Saxophonspiel von Mitchell, vom Sopranino bis zum mächtigen Bass-Saxophon. Das Programm schließt mit „Odwalla“, der von Mitchell komponierten Erkennnungsmelodie des Art Ensemble.