The embrace of folkloric music by Bartók and other Hungarian composers further nudged Mr. Jarrett toward a dark quality – (‘a kind of existential sadness, let´s say, a deepness’) – powerfully present in the concert´s first half. The second half features a few of Mr. Jarrett´s most ravishing on-the-spot compositions. Those ballads, like ‘Part V’ and ‘Part VII’, spark against briskly atonal or boppish pieces, gradually building the case for a mature expression that might not have been possible earlier in his career. A magnificent achievement.
Nate Chinen, New York Times
A fantastic physical experience of total improvisation.
Francis Marmande, Le Monde
This composite suite could be considered a concentrated compendium of his talents, of his entire career.
Jacques Denis, Libération
Vergleicht man das ‘Budapest Concert’ vom 3. Juli 2016 mit der Aufnahme aus München vom 16. Juli des Jahres, erlebt man beide Male Sternstunden in der an Sternstunden reichen Karriere Keith Jarretts; einen erstaunlichen Kosmos pianistischer Klangmöglichkeiten, brillante Musik, die sich in alle möglichen und unmöglichen Richtungen des Quintenzirkels ausbreitet, atonal darüber hinausschießt, keine metrisch-rhythmischen Beschränkungen kennt und doch stets zu schlüssigen Formen zurückfindet. Und immer wieder überwältigende Beispiele einer sinnlich schönen Klangkunst ohne auch nur die Spur einer ästhetisch fragwürdigen Trivialität.
Wolfgang Sandner, Frankfurter Allgemeine Zeitung
Der Auftritt reiht sich ein in die Spätphase des Solisten, als dieser seine Recitals nicht mehr in großen Bögen aus einem Stück wachsen ließ, sondern sie in einzelne, von Beifall unterbrochene Teile gliederte. Zwölf sind es im Budapester Fall. Doch welch weite Spannweite jenseits simpler Genrezuordnungen durchschreiten sie. In der Zusammenschau ergeben sie eine bezwingende Suite, in der die einzelnen Elemente von Jarretts Kunst klarer ihre Leuchtkraft entwickeln. Immer wieder sind da klassisch anmutende Träumereien von betörender Fragilität, neckische Hinweise auf populäre Formen wie Stride und Blues und intensive Aufbrüche in freie Formen. Im separierten Stückcharakter des vollständigen Konzerts sind sie deutlicher voneinander abgegrenzt. Es ist, als wäre sich Jarrett im neuen Jahrtausend seiner improvisatorischen Fähigkeiten noch bewusster, als könne er überlegener mit ihnen haushalten, indem er sie präziser auf den Punkt bringt.
Ulrich Steinmetzger, Westdeutsche Allgemeine Zeitung
Keith Jarrett’s 2016 ‚Budapest Concert‘ spans the then 71-year-old’s spontaneous prowess from stalkingly dissonant improv to wry boogying with a headlong drive worthy of the best of his 21st century solo shows.
John Fordham, The Guardian
I find it incredible that after all these years, and having listened to and enjoyed so many live recordings, that I can listen to a new release by the pianist and still be overcome with amazement. ‚Budapest Concert‘ is as inspirational as any of his solo outings, still sounding as fresh and spontaneous as if I had just been introduced to his music for the first time. There’s an energy, a power, a life-force that emanates out from the music itself, at times intensely beautiful, at times insanely dramatic, but always completely and genuinely incomparable.
Mike Gates, UK Vibe
Die zwei Zugaben des Budapest-Konzerts werden unter den Händen von Keith Jarrett zu einer echten Offenbarung. Mit diesen beiden Stücken lässt er uns auf unvergleichliche Art fühlen, wie tief sein Solo-Spiel gehen kann.
Sarah Seidel, Norddeutscher Rundfunk
Virtually all of Jarrett’s solo releases approach impeccability, a remarkable achievement considering that he takes the same risk each time he enters a concert hall, engaging in pure improvisation and trusting his creative impulses. Is ‘Budapest’ truly the pinnacle, or is Jarrett just responding to the thrill of the new? Who knows, but it’s up there with his finest, that much is for sure.
Jeff Tamarkin, Jazztimes
The first half of The Budapest Concert is challenging, as its knotty improvisations sometimes require rigorous attention. That said, the more melodically redolent back half welcomes even casual listeners. Jarrett regards this as his current ‘gold standard’ for live improvisation, and given its reach and focus, it's difficult to argue with him.
Thom Jurek, All Music
Jarrett, whose family roots reach back to Hungary, viewed the concert as akin to a homecoming together with his lifelong affection for Bartók, as he explained to the audience. As such, the context inspired much creative improvisation. Not only does one notice the breadth of Jarrett’s many styles, from melodic to fully improvised, free jazz pieces, to classical and even blues and folk idioms; but the adoration of the audience is clearly palpable.
Jim Hynes, Glide Magazine
The performance consists of a dozen parts and two encores. Throughout the performance Jarrett is moving, however unconsciously, in a certain direction. Although Part Six, the midpoint, is a jaunty upbeat number whose opening reminded this listener of Thelonious Monk’s ‘Well, You Needn’t,’ Jarrett seems to be gradually taken over by his lyrical, meditative side. […] Jarrett capped the regular part of his concert with a bright blues, which satisfies the toe-tapping members of the Hungarian audience. Then come two well deserved encores. The second is Jarrett’s exquisitely lyrical version of the 1954 Nat King Cole hit, ‘Answer Me.’ Here, the pianist’s touch is so precisely varied, his dynamics so delicately terraced, and his sound simultaneously warm and bright that he attains an unnerving clarity. There’s adventure in this achievement as well — in the near grandiose swelling of the bridge, and the gentle subsidence until the arrival of the final crystalline reprise.
Michael Ullman, Artsfuse
Restituée dans le déroulé de sa dramaturgie intime, cette prestation est une merveille de composition instantanée, Jarrett passant toute la première heure (le premier CD) en un intense corps à corps avec la musique à jouer en un montage cubiste sur la friction de formes abruptes, correspondant à une multiplication d’angles d’attaque d’un même matériau, pour progressivement s’apaiser, prendre son temps, trouver des espaces où se poser en longues plages mélodiques et méditatives, et au final offrir au public quelques moments de grâce et de poésie retrouvant l’epure de ‘The Melody At Night With You’. Totalement improvisé mais, on le sent, constamment pensé et maïtrisé, ce concert se déroule à la manière d’une cérémonie, comme un voyage de l’opacité et de la complexité vers la lumière et la simplicité. Et c’est proprement bouleversant.
Stéphane Ollivier, Jazz Magazine (Choc)
Was da in zwölf Stücken und zwei Zugaben, in 87 Minuten Musik, passiert, fasst den reifen Jarrett zusammen. Was er zunächst improvisiert, verzichtet auf Swing als Grundelement des Jazz, auf knappe Liedformen sowieso. Eingegrenzt von Béla Bartóks klassischer Moderne, Cecil Taylors Free-Jazz-Clustern und der harmonischen Zartheit von Bill Evans, liegt das unbekannte Land, das Jarrett als Kartograf einer seltsamen Melancholie voller Brüche, aber ohne Selbstironie Zug um Zug freilegt. Je näher er sich nach und nach an die Jazztradition heran spielt, desto unbesorgter und zufriedener wirkt er. Die Zugaben sind Standards , das letzte Improvisationsstück davor ist ein übermütiger Blues. Was man da erlebt, ist Freispielen im Wortsinn, Errettung durch Musik, der Versuch, Kopf und Bauch für einen Abend in Einklang zu bringen. Jarrett, der lange am Erschöpfungssyndrom litt, lässt spüren, dass Schöpfung und Kollaps für ihn eine Haaresbreite auseinander liegen. Und es geht einem erst so richtig auf, dass Jarrett schon sehr lange genau so gespielt hat, als sei der jeweilige Livemitschnitt der Letzte, als müsse er noch einmal alles ausdrücken, was ihm wichtig ist.
Thomas Klingenmaier, Stuttgarter Zeitung
Was für ein Pianist! Beim Konzert vom 3. Juli 2016 in der Béla Bartók National Concert Hall in Budapest brillierte Keith Jarrett vor der Pause mit Stücken, bei denen er manchmal harsche, nicht unbedingt melodiöse Tonbewegungsideen fantasievoll ausbaute – ein grandioser Virtuose! Später kostete er – dies dokumentieren Part V und VII auf der zweiten Disc – zauberhafte Melodien genussvoll aus – ein weltentrückter Träumer! […] Eine Boogie-Variation, eine nachdenkliche Version von ‘It’s A Lonesome Old Town’ und eine besinnliche von ‘Answer Me’ beschlossen den Abend. Diese Vielfalt hebt das ‘Budapest Concert’ aus der Fülle seiner Solokonzerte heraus.
Werner Stiefele, Audio
Das erste Stück des Budapester Solokonzerts vom Sommer 2016, dessen Mitschnitt beim Münchner Label ECM soeben als Album erschienen ist, erweist sich jedenfalls als typisch für Keith Jarretts Solokunst der letzten Jahre. […] Stilistische Kontraste gewannen an Bedeutung. Die Konzerte lebten nun weniger vom grossen Bogen als von einem dramatischen Stückwerk, das wohl den Eindruck einer musikalischen Totalität vermitteln sollte. Seither hebt die Spannung mit jeder Improvisation von Neuem an. Zwar lässt Jarrett den Fluss der Assoziationen und Inspirationen rauschen und sprudeln, gleichzeitig versucht er ihn aber auch formal zu bannen. Grundsätzlich beeindruckt seine Musik durch ihr Werden, durch ihre Entwicklung. Wie im stilistischen Charakter variieren die einzelnen Stücke (die sogenannten ‘Parts’) des Budapester Repertoires auch im Grad formaler Viskosität: Das Spektrum reicht so von lockerem Fragment bis zu extemporierten Kompositionen.
Üeli Bernays, Neue Zürcher Zeitung
Le concert de Budapest s´achève par ‘Answer Me’, un thème qui l´accompagne depuis des décennies. (..) ‘Answer me’, réponds-moi, il y a quelque chose d´enfantin et de déchirant dans cette requête. Dans le conte de la force de la fragilité mêlées que constitue l´existence de ce musicien sans précédent, il y a une leçon de résistance.
Arnaud Robert, Le Temps
Harmonisch komplexe Balladen, zwischendurch ein bißchen musikalische Zuckerwatte, ein knackiger Blues und schließlich traumhafte Versionen zweier Klassiker (‘It’s A Lonesome Old Town’ und ‘Answer Me’): Ja, dieses Album dokumentiert nicht allein eine Sternstunde Keith Jarretts, sondern der Musik im Allgemeinen.
Ralf Döring, Neue Osnabrücker Zeitung
So dürfen seine Fans erneut einen rauschhaften Exkurs durch sein Innerstes miterleben, verewigt auf einer Doppel-CD. Dahinter verbirgt sich der ganze Jarrett mit seinen dunklen und hellen Seiten, seiner Wankelmütigkeit und Verletzlichkeit, seiner Euphorie und seinen in Töne gegossenen Glücksgefühlen. Aus seinen Fingern fließen zauberhafte kleine Melodien, wuchtige Tonkaskaden und soghafte Linien, die einen immer tiefer in die Jarrett’sche Parallelwelt hinabziehen.
Reinhard Köchl, Augsburger Allgemeine
Rien, sinon l´art du solo, l´absolu, le grand jeu. Avoir assisté une seule fois à un solo de Keith Jarrett, empêche à jamais de séparer le concert de son acte. Auditoire et acteur bel et bien embarqués dans la même durée de la musique. La durée du concert, sa stricte physique, brève histoire de vie et de mort. Avec échappées libres et pics insensés.
Francis Marmande, Le Monde
Triumphant and transcendent, it rises to the grand occasion and leaves the listener marveling at how any artist, of any age, of any discipline, can still capture the moment and the imagination so singularly as Jarrett does sixty years down the line.
Mike Jurkovic, All About Jazz
Das neue Album präsentiert einen Jarrett auf dem Gipfel seiner Kunst. Eben hören wir, das sein unlängst erlittener Hirnschlag seine linke Hand lähmte. ‘Budapest’ könnte sein Testament sein, dieses Rezital von stupender Vielseitigkeit: komplexe polyrhythmische und abstrakt ausgefochtene Dialoge zwischen rechter und linker Hand; feinsinnige pastorale Tableaus und Capriccios; selbsterfundene Quasi-’Standards’ von großer Schönheit und Einfachheit; elektrisierende Ernnerungen an die Pianokunst des Bebop; Blues in mehreren Spiel- oder Stilformen.
Peter Rüedi, Die Weltwoche
Der Pianist bietet noch einmal seine ganze große Kunst auf.
Tobias Rapp, Der Spiegel
A double album majoring on expansive structures and lavish development.
Roger Thomas, BBC Music Magazine (Five stars)
In der Platte liegt aber nichts Abschiedhaftes, sie ist ein ungewolltes Testament. Sie atmet nämlich eine Lebensfreude, die von Wehmut nur phasenweise überschattet wird. Wie immer in jüngster Zeit hat er das Konzert in ‘Parts’ gegliedert […] Wie sehr Jarrett in der Klassik verwurzelt ist, zeigen Spurenelemente. Einmal wandert Alban Bergs Klaviersonate in de Musik hinein, wogegen anderes nach Bartók und Hindemith klingt: kantig, unerschrocken, doch immer nah am pianistischen Gefechtsfeld. Ein Drahtseilakt ist ‘Part 8’, der mit seinen Trillerketten auf zwei exzentrische Werke der Klavierliteratur anspielt: auf ‘Gaspard de la nuit’ von Maurice Ravel sowie auf die legendäre Etüde ‘Galamb Borong’ des ungarischen Komponisten György Ligeti. Hier beginnt Musik zu oszillieren. […] Das ‘Budapest Concert’ ist sein Nachlass. Wer ihn hört, der hört Jarrett auf dem Höhepunkt seines Könnens. Und seines Vergnügens.
Wolfram Goertz, Rheinische Post
Tragedy recently struck Keith Jarrett as he revealed he has been partially paralyzed after suffering two strokes, but this 2016 live recording is a totem to his excellence and precision and talent as an artist. Like his Bremen-Lausanne concerts, this set also consists of his spectacular improvisations. Though always different from his previous recordings, there is still that fingerprint on the ivory key, that telltale note of recognition and distinction in his playing. Whereas “Part I” is the longest and perhaps least accessible for its many twist, turns, tones, and tempos, “Part VII” or “VIII” is a bit easier on the ear, having an almost Ravel/Debussy influence that sings well. Always a treat to hear a master at the keys.
Konstantin Rega, Treblezine
Because Jarrett’s family has roots in Hungary and the pianist has always had a strong affinity for the country’s most famous composer, Béla Bartók, this show was a homecoming of sorts, which may explain the particular verve he brings to his performance. Regardless of the reason, Jarrett is at his lively, spontaneous best at this ‘Budapest Concert’.
Michael Toland, The Big Takeover
‘Budapest Concert’ is a most welcome addition, and should be viewed as a distinctly separate work from ‘Munich 2016’, a different day and set of circumstances responsible for its creation. The music on this outstanding set finds the pianist in peak form and provides a rich tapestry of music over nearly an hour and a half.
Nick Lea, Jazz Views
Le pianiste si sourcilleux sur ses prestations improvisées, en solo depuis qu’il ne se produisait plus avec son trio, ne quitte pas complètement la scène par la grâce d’enregistrements toujours très rigoureux de ses concerts passés. Celui de Budapest ne déroge pas à la règle en 14 morceaux qui ne se contentent pas de frequenter les plus hautes cimes de la virtuosité, mais cultivent aussi cet art du blues qui convient plus que jamais aux circonstances.
Boris Senff, 24 heures
Depuis le ‘Köln Concert’ de 1975, les traversées en solitaire et en public ponctuent en effet de tout leur lyrisme une discographie jouant avec la notion de répertoire et d’improvisation. Scindée en deux parties bien distinctes, la prestation de ce soir d’été 2016 au Béla Bartók Concert Hall de Budapest étonne et transporte. D’un magma sonore sans architecture précise mais à la vie bouillonnante émerge un déluge d’invention mélodique, pourtant sans thème mais incantatoire, sobre et lumineuse. D’une beauté aussi insaisissable que souvent bouleversante.
Bruno Guermonprez, Le Figaro Magazine
