Keith Jarrett’s account of Carl Philipp Emanuel Bach’s Württemberg Sonatas is a revelation. “I’d heard the sonatas played by harpsichordists, and felt there was a space left for a piano version,” says Jarrett today. This outstanding recording, made in May 1994 and previously unreleased, finds the pianist attuned to the expressive implications of the sonatas in every moment. The younger Bach’s idiosyncrasies: the gentle playfulness of the music, the fondness for subtle and sudden tempo shifts, the extraordinary, rippling invention…all of this is wonderfully delivered. The fluidity of the whole performance has a quality that perhaps could be conveyed only by an artist of great improvisational skills. In Jarrett’s hands, CPE Bach’s exploration of new compositional forms retains the freshness of discovery. The pianist also takes to heart CPE’s famous statement: “Since a musician cannot move others unless he himself is moved, he must of necessity feel all of the affects that he hopes to arouse in his listeners."
Carl Philipp Emanuel Bach’s Württemberg Sonatas were written in 1742-3, and dedicated to Carl Eugen Duke of Württemberg, who studied with CPE at the court of Frederik the Great in Berlin. Published in 1744, they are regarded today as musical masterpieces of the era between the Baroque and the Classical.
Keith Jarrett’s recording of the Württemberg Sonatas followed a period in which he had been focussing on the music of Johann Sebastian Bach. ECM New Series documented Jarrett’s interpretations of Das Wohltemperierte Klavier Buch 1 (recorded February 1987), the Goldberg Variations (January 1989), The French Suites (September1991) and, with Kim Kashkashian, the 3 Sonaten für Viola da Gamba und Cembalo (also September 1991). Other classical recordings made by Jarrett in this period included Shostakovich’s Bach-inspired 24 Preludes and Fugues (recorded July 1991) and Suites for Keyboard by Bach’s contemporary Georg Friedrich Händel (September 1993).
In parallel with all this activity, Jarrett was continuing to work with his improvising trio with Gary Peacock and Jack DeJohnette, raising the bar for interpretive performances of jazz standards. Just three weeks after the CPE Bach recording, the trio was at New York’s Blue Note for an historic three-night run subsequently issued as an award-winning 6-CD box set.
At the year’s end, there was further classical activity, Jarrett playing Mozart Piano Concertos with the Stuttgarter Kammerorchester under the direction of Dennis Russell Davies. It was Mozart who had hailed CPE Bach as “the father of us all,” a musician who brought a new creative freedom to composing for the keyboard.
The 2-CD set includes booklet with liner notes by Paul Griffiths.
Keith Jarretts Interpretation von Carl Philipp Emanuel Bachs Württembergischen Sonaten legen eine weitere Facette im weitverzweigten Repertoire des Pianisten frei. "Ich hatte die Sonaten von Cembalisten spielen hören und hatte das Gefühl, dass es noch Raum für eine Klavierversion gab", sagt Jarrett heute. In dieser Aufnahme, die im Mai 1994 entstand und jetzt zum ersten Mal veröffentlicht wird, spürt der Pianist den Eigenheiten des jüngeren Bach nach: die sanfte Verspieltheit der Musik, seine Vorliebe für subtile und plötzliche Tempowechsel, die außergewöhnliche, überquellende Erfindungsgabe…
Keith Jarretts Spiel ist geprägt von einem natürlichen Fluss, einer außergewöhnlichen Klarheit der Stimmen und einem untrüglichen Gespür für die besonderen stilistischen Anforderungen dieser Werke. Der Pianist scheint auch Carl Philipp Emanuel Bachs berühmte Aussage verinnerlicht zu haben: „Indem ein Musikus nicht anders rühren kann, er sei denn selbst gerührt; so muß er notwendig sich selbst in alle Affekte setzen können, welche er bey seinen Zuhörern erregen will.“
Carl Philipp Emanuel Bachs Württembergische Sonaten wurden 1742/43 geschrieben und Carl Eugen, Herzog von Württemberg, gewidmet, der bei ihm am Hof Friedrichs des Großen in Berlin studierte. Sie wurden 1744 veröffentlicht und gelten heute als wichtige, in die Zukunft weisende Werke an der Schwelle zwischen Barock und Klassik.
Keith Jarretts Aufnahme der Sonaten folgt auf eine Periode, in der er sich verstärkt der Musik Johann Sebastian Bachs widmete. Zuvor waren auf ECM New Series bereits Jarretts Interpretationen vom Wohltemperierten Klavier Band 1 (aufgenommen im Februar 1987), die Goldberg-Variationen (Januar 1989), die Französischen Suiten (September 1991) und, zusammen mit der Bratschistin Kim Kashkashian, die 3 Sonaten (ursprünglich) für Viola da Gamba und Cembalo (ebenfalls September 1991) veröffentlicht worden. Zu den weiteren klassischen Aufnahmen, die Jarrett in dieser Zeit unternahm, gehören Schostakowitschs von Bach inspirierten 24 Präludien und Fugen (aufgenommen im Juli 1991) und die Suiten für Tasteninstrumente von Bachs Zeitgenossen Georg Friedrich Händel (September 1993).
Parallel zu all diesen Aktivitäten setzte Jarrett die Arbeit mit seinem Trio mit Gary Peacock und Jack DeJohnette fort und setzte neue Maßstäbe für die Interpretation von Jazzstandards. Nur drei Wochen nach der vorliegenden Aufnahme trat das Trio im New Yorker Blue Note für drei inzwischen legendäre Abende auf, die später als 6-CD-Box veröffentlicht wurden.
Ende des Jahres folgten weitere klassische Aktivitäten: Jarrett spielte Mozarts Klavierkonzerte mit dem Stuttgarter Kammerorchester unter der Leitung von Dennis Russell Davies. Mozart war es, der in Bezug auf C.P.E. Bach den Ausspruch prägte: „Er ist der Vater, wir sind die Bub´n. Wer von uns was Rechts kann, hat es von ihm gelernt.“
Das 2-CD-Set enthält einen Booklettext von Paul Griffiths.
