Die zwölf Stücke haben nicht die kalte Schönheit, die sich in der Musik seiner polnischen Gruppe findet. Vor allem Reuben Rogers spielt seinen Bass mit großer Lebendigkeit und so nah an Blues und Calypso, wie es diese abstrakte Musik eben zulässt. Stanko spielt seine Trompete, wie er es immer tut, mit seinem wunderbaren vibrato-losen Ton, den langen melodischen Bögen.
Tobias Rapp, Literaturspiegel
Eine Musik stellenweise nicht ohne Pathos, aber ein Pathos des lapidaren Understatements. Achtung: Suchtpotenzial! Fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker.
Peter Rüedi, Weltwoche
Der Trompeter weiß um die Qualitäten seiner Mitstreiter, des hinreißend strukturierenden Pianisten David Virelles und des vertrackt groovenden Drummers Gerald Cleaver, und lässt die Leine so locker wie möglich […] Eines der ausdrucksstärksten Jazzalben seit Langem.
Reinhard Köchl, Jazzthing
A terrific successor to 2013’s ‘Wislawa’, this is just as exquisite an exercise in haunting tone-poetry, occasionally pierced by urgent avant-swing.
John Fordham, The Guardian
Nicht einfach nur die Musik eines Souveräns hört man, sondern glaubhaft tiefe Essenzen, die nicht in simpel beschriftete Schubaden gepackt werden können. Das alles ist von überzeugender und wie mit Händen zu greifender Reife. Ein Dutzend zumeist Eigenkompositionen ist versammelt, wieder sind es lyrische Improvisationsvorlagen von spröder Schönheit, deren offene Melodik weniger auskomponierte Songs vorgibt, als vielmehr Formen bereitstellt, damit die Beiträge dieser großartigen Improvisatoren sich zu etwas Größerem verbinden können.
Ulrich Steinmetzger, Leipziger Volkszeitung
Together, the musicians work through a set of entirely original material. The compositions are open-ended, simultaneously noir-ish and meditative. Stanko’s lyrical prowess is immediately noticeable, and well fleshed-out against this backdrop. But both he and Virelles display a penchant for hummable melodies which will suddenly veer off mid-phrase into more challenging harmonic territory. This adds a layer of depth to ‘December Avenue’, making it more than just an exercise in dark balladry; these pieces allow room for a multifaceted listening experience, simultaneously melodic and at times obtuse. […] Despite the looseness of some of the compositions, this album is the result of a rather singular vision. The quartet’s execution is what pulls all of the loose threads together, and the understated noir approach is not an indication of ease, but rather the use of a dynamic tension that maintains the listener’s attention from the first song to the last.
Todd Manning, Burning Ambulance
Stanko zählt zu den wenigen großen Stilisten mit einem eigenen, unverwechselbaren Klang. Zart und atemreich klingen seine Töne. Sie zittern oft ein wenig – als Stilmittel, nicht als Zeichen von Schwäche. Sie zeigen Stärke, sie gleiten und schreiten, sie flirren, kieksen, kommen als kleine explosive Kugeln daher und können sich ebenso selbstverständlich aus einem Hauchen zu Strahlkraft und zurück zum Nichts entwickeln.
Werner Stiefele, Stereoplay
The veteran Polish trumpeter Tomasz Stanko, who, like Monk, is from the less-is-more school of playing, returns with his New York Quartet (David Virelles outstanding on piano). The mood on ‘December Avenue’ is again wistful and ethereal, with Stanko’s tone elegantly mournful. […] just as these crepuscular chamber pieces seem to be drifting into abstraction, the rhythm section kicks in and swings through the Davis-ish title track. This would make very cool film music.
John Bungey, The Times
‘December Avenue’ is strikingly balanced and tastefully performed by this well synergized quartet.
Karl Ackermann, All About Jazz
With his latest disc December Avenue, the 74-year-old Polish trumpeter Tomasz Stanko reaffirms his special status as a supremely expressive and wily player who strikingly reconciles sweeping lyrical playing and bristling avant-gardism. The album, released last week, finds Stanko in the stimulating company of his so-called New York Quartet, which consists of three musicians who are between two and four decades the trumpeter’s junior — pianist David Virelles, 33, bassist Reuben Rogers, 42, and drummer Gerald Cleaver, 53. […] Although ballads dominate this album, as a whole it’s a kaleidoscopic display of music that pulses with creativity.
Peter Hum, Ottawa Citizen
It’s good to see that Stańko’s keeping faith in exile with his Polish roots. The most inimitably his thing here is the poignant ‘The Street of Crocodiles’, in which he trades burnished licks with arco bass and inspires a supremely sensitive response from Virelles: it takes its title from Bruno Schulz’ book of short stories. ‘Yankiels Lid’, meanwhile, is named after a character of Polish poet Adam Mickiewicz, whose words he once set to music self-descriptively dubbed Freelectronics. ‘Young Girl in Flower’, this album’s serene, exquisitely balanced closing number, enfolds an unexpectedly rhapsodic turn by Virelles and Cleaver in elegant counterpoint to Stańko’s haunting melody. Like the album as a whole, it’s just about flawless – a superb encapsulation of Stańko’s seasonal renewal.
Tim Owen, Dalston Sound
Eine eindeutige Erklärung für seinen einzigartigen Klang hat Tomasz Stanko nicht, die Tiefe komme mit dem Alter, sagt er. Die Ausrichtung seines Sounds hat er von Miles Davis, vibratolos und schmutzig, dessen Trompetenklang im Louis-Malle-Film ‚Fahrstuhl zum Schafott‘ scheint in Stankos Musik zum Greifen nah. Als spiele Stanko die eine Einstellung immer anders, als bräuchte er für seinen musikalischen Freiheitsbegriff nur einen einzigen Song. Großes Klanggemälde, verlangsamt, entspannt.
Christian Bröcking, Berliner Zeitung
Die mit drei Gruppenimprovisationen angereicherten neun Eigenkompositionen, die seinen Mitstreitern viel Raum für kreative Ideen lassen, präsentieren Tomasz Stanko in Topform. Mit seinem einzigartigen, rauchig-angehauchten, leicht vibrierenden Trompetenton verleiht er lyrisch-melancholischen Klangbildern eine unglaubliche Tiefenwirkung, wenn er aber in Postbop-Manier zur Attacke bläst, legt er in einem unvermuteten Ausmaß an seltsam unterkühlt wirkender Schärfe zu und bohrt sich in die Herzen der Hörer. Cleaver und Rogers harmonieren perfekt als ideensprühendes Rhythmusgespann und erweisen sich dem ebenso inspiriert agierenden Pianisten David Virelles in Sachen Einfallsreichtum stets ebenbürtig. [….] Ein exzellentes Album!
Peter Füssl, Kultur
To say that ‘December Avenue’ is a ballads project is too simple. Stanko’s music is such a spontaneous process of discovery, such a dynamic response to tides of emotion, that it is always prone to sudden eruptions, his trumpet flaring across a night sky or scraping like sand. The album is mostly an inward enveloping atmosphere. Sound shadows loom within black silence. Stanko’s compositions are like sighs. […] ‘December Avenue’ reaches layers within modern consciousness where even Stanko has not been.
Thomas Conrad, Jazz Times
Aiguisés auprès de Matthew Shupp, Charles Lloyd et Chris Potter, le batteur Gerald Cleaver, le contrebassiste Reuben Rogers et le pianist David Virelles impriment la precision de lignes claires, personnelles et toujours sensibles, menant à cet accord parfait don’t le résultat marque un apogee dans l’histoire des formes libres sur fond de puissante emotion.
Guy Darol, Jazz Magazine
Sometimes you know almost from the first note that something is going to be good. In this case, very good. Pianist David Virelles begins Cloud with a pungent, suitably murky chord, then walks a three-note arpeggio up to a rather more consonant chord, then another, and suddenly Tomasz Stanko’s trumpet is stating the theme. Like many a Stańko ballad, the tempo is so slow, and the notes so widely spaced, the music seems perpetually on the brink of collapse. This creates a subtle tension on which the musicians on ‘December Avenue’ thrive. Their playing is purposeful and empathic throughout, whether they’re tackling themes or taking solos. […] It’s a peculiar conceit to have a New York Quartet that’s led by a Pole and the members of whose ensemble hail from Cuba, the Virgin Islands, and, in the case of Gerald Cleaver, Detroit, Michigan. Well, that’s New York for you, perhaps the most cosmopolitan city in the USA and arguably the world’s jazz capitol, drawing musicians from all corners of the Earth. But why quibble about a name when the music is as strong as it is on ‘December Avenue’.
Brian Marley, London Jazz News
