The telepathic ensemble playing and perfect execution make it difficult to believe that this music is almost completely improvised. The three musicians are justly renowned masters of the art, on guitar, double bass and drums respectively.
Dave Gelly, The Obeserver
One of the more impressive team efforts, an exercise in high creativity that promotes the mature and aggressive interplay generated between Abercrombie, Jack DeJohnette, and Dave Holland. Together and separately, these musicians embody a daring and visionary spirit which one finds wanting in so much of today’s electric jazz. Their music relies on its ability to communicate directly with minimal use of overdubs, expanders, equalizers, or gimmickry. In the sense that this is a smartly successful fusion of melodicism with stray loose-form constructions. This music moves. In the strict trio settings, Holland acts as a catalyst, stating an ambulatory theme in the opening moments, driving and veering his bass line with disarming ease, and often providing a stable point of reference for the circular dialogue of the other two. Abercrombie and DeJohnette probably have a better continual rapport than any other guitarist-drummer duo in jazz. As far out as Abercrombie, Holland and DeJohnette often pursue their quest, and it is further than most, they never lose the telling edges of emotion and balance.
Downbeat
Gateway ist keine leicht verdauliche Kost, keine ‚Nebenbeihör‘-Platte, sondern verlangt Aufgeschlossenheit und Bereitschaft zu konzentriertem Hören. Die Musik will erlebt und nicht nur konsumiert werden. Wer sich die Mühe macht wird nicht enttäuscht werden. In ihrer feinen Nuancierung und Schattierung entdeckt man auch nach mehrmaligem Anhören noch neue, bis dato unbemerkte Details. Ein Muss für jeden, der modernen Jazz mag! Neben der wie immer perfekten Produktion Manfred Eichers verdient auch die äußerst geschmackvolle Aufmachung mit einer Covergrafik von Maja Weber Beachtung.
Manfred Schmidt, Jazz Podium
Am besten lässt man alle Vorstellungen und Rubrizierungen hinter sich und hört genau zu. Dann findet man hinter dem spröden Habitus dieser geduldig gesponnen Triomusik ein diffiziles, oft verteufelt schönes und überraschend sinnliches Melodie- und Klanggeflecht. Um nur dies zu erwähnen: die langen Pausen eines Bass-Solos, die elektronisch sanft zum Leuchten gebrachten Gitarrenläufe und die schimmernden Akkordfolgen, die nervöse Ruhe des Schlagzeugers.
Manfred Sack, Die Zeit
One of the most fertile decades for visionary music, the 70s can certainly be fondly remembered for its progressive attitude towards music making, and the Gateway trio were a wonderful example of this. By the mid 70’s ECM was already garnering an enviable reputation for their bold recordings and growing roster of acclaimed musicians. Abercrombie, Holland, and DeJohnette were already recording for the label before coming together as Gateway, and having collaborated with one another on previous sessions, it probably was a natural conclusion to bring this formidable threesome together as a trio. […] The trio format – especially in this trio’s confident hands – allows the musicians to express themselves to the full, and as with all truly great trios, their expression knows no bounds. What feels particularly apparent in this recording, however, is the seemingly effortless ease with which the musicians operate. There’s a natural warmth and flow to the performances that suggests a clear respect, friendship, and near-telepathic understanding.
Mike Gates, UK Vibe
‘Gateway’, by the trio of John Abercrombie, Dave Holland and Jack DeJohnette, dates from 1975 and has since become a touchstone of any adventurous guitarist’s guitar-trio favourites, without ever becoming particularly well-known. Dave Holland writes four of the six all-original tunes, including the stupendous opener, ‘Back-Woods Song’, a kind of country-funk opus where his thrumming bass-riff cues in guitarist Abercrombie’s rhythm-meets-lead pyrotechnics. You can hear shards of Jerry Garcia as well as Hendrix and the more conventional jazz sound of, say, Jim Hall in Abercrombie’s playing. The track remains an absolute stand-out.
Phil Johnson, UK Jazz News
Die Musik auf ‘Gateway’ ist durchaus herausfordernd. Die Dichte des Zusammenspiels und die Bereitschaft des Trios, Gefälligkeit dem Entdeckungsmut und der Experimentierfreudigkeit zu opfern, bringt Passagen hervor, die das Naheliegende und Eingängige weit hinter sich lassen. In Teilen dieses Albums driftet das Trio soweit aus der Komfortzone heraus, dass es die volle Aufmerksamkeit beim Zuhören fordert, will man noch verstehen. Wer diese Konzentration aufbringt, wird reich belohnt. Denn der Wagemut der drei ist schlicht inspirierend und geistöffnend. […] ‘Gateway’ ist auch deshalb ein zeitloser Klassiker, weil es diese unbändige Kraft dreier Virtuosen vereint, die es sich hätten leichter machen können. Diese Platte aber ist ein Wagnis, ein tollkühner Gang ins Ungewisse und in jene Sphären, in denen kein Rat und kein Plan mehr helfen. Wir hören Instinkt und Kampfgeist, ein Ringen und Rangeln und die musikalische Kameradschaft der auf sich allein Gestellten. Und letztlich: eine der aufregendsten Platten des Gitarren-Jazz.
Sebastian Meißner, Sounds And Books
Dass die Zeit für ein gemeinsames Album reif war, zeigt bereits der Albumopener ‘Back-Woods Song’, der in seiner Lässigkeit an The Meters oder Booker T erinnert. Die elfminütige Improvisation ’May Dance’, ebenso wie das Abercrombie-DeJohnette-Zwiegespräch ‘Unshielded Desire’ zeigen die Musiker in all ihrer Explosivität. Gleichzeitig operieren Gateway völlig ohne Druck und lassen sowohl Hollands Partituren – allen voran das elegische ‘Jamala’ – als auch die Improvisationen fließen. Beschlossen wird Gateway von der Tour de Force ‘Sorcery I’, einer Jack-DeJohnette-Komposition, die getrost als energetisches Highlight des Albums bezeichnet werden kann.
Carsten Sandkämper, Mint
Ce Classique ECM reflète toute une époque sans avoir pris une seule ride. […] Il va sans dire que la qualité de l’impression et du pressage est aussi exceptionnelle que la musique.
Peter Cato, Jazz Magazine
Ein Meilenstein des Gitarren-Trio-Jazz, mal treibend melodisch (‘Back-Woods-Song’), mal balladesk-verträumt (‘Jamala’). Dazu kommt mit ’Unshielded Desire’ ein Drum-Gitarren-Duell der Superlative. Ein weiteres exzellent gemastertes und tadellos gepresstes Glanzstück in der ‘Luminessence’-Reihe von ECM.
Lothar Brandt, Audio-Stereoplay
