Auf der CD ‚Zwiegespräche‘ spielt der Berner Oboist, Komponist und Dirigent zum ersten Mal sein Jugendwerk ein, die Sonate für Oboe solo (1956/57). Er tauscht sich behutsam mit seinem musikalischen Seelen-Freund György Kurtág aus. Und er zeigt seine Nähe zur Literatur in den ‚Airs‘ – nach Gedichten des Lyrikers Philippe Jaccottet. Oboe und Englischhorn verwandeln sich in Vögel, die zwitschernd entschwinden.
Cécile Olshausen, Kultur Tipp
Heinz Holliger is not only the greatest oboist of the last half century, but he has also emerged as one of the leading European composers of his generation […] Holliger was 80 last month, and ECM, which has recorded so many of his works, has marked the occasion with ‘Zwiegespräche’ (dialogues). It’s a collection mostly of miniatures, 33 of them, almost all including oboe, by Holliger and his kindred musical spirit, György Kurtág, that is followed by one of Holliger’s earliest works, the solo-oboe sonata he began in 1956. Both Holliger and Kurtág studied with the Hungarian Sándor Veress, and have always shared a fondness for spare, aphoristic musical statements, so that these pieces form a stylistically coherent sequence. The centrepiece is Holliger’s ‘Lecture’ of 2016, where texts by the Swiss poet Philippe Jaccottet serve as the starting points for seven short pieces for oboe and cor anglais or two oboes […] In every piece, the music is pared back to its barest essentials, so that a single pitch or interval acquires huge expressive importance. It all makes a marvelously austere birthday tribute, with Holliger at the centre of things as a performer, too; it was recorded last year and his oboe playing has lost none of its authority and peerless musicianship.
Andrew Clements, The Guardian
Miniaturistes hors pair, Kurtag et Holliger dialoguent ici à travers des œuvres caractéristiques de leur idéal. Le Hongrois dans une perspective souvent funèbre, et le Suisse dans une poésie contemplative. Ce dernier passe avec aisance du hautbois (dont il est le maître absolu dans le répertoire contemporain) au cor anglais, et il joue même au piano un morceau de Kurtag, pour la main gauche, simplement intitulé… ‘Fur Heinz‘ (‚ pour Heinz‘). Tout est dit.
Pierre Gervasoni, Le Monde
Eine vielschichtige Dokumentation der Freundschaft zum Kollegen György Kurtág, mittlerweile 93. Beide verbindet biografisch und künstlerisch eine Menge, nachzuhören in diesem vorliegenden Reigen aus Miniaturen: Stücke, die sämtliche Bereiche menschlichen Empfindens und Erlebens umfassen, teils sehr persönliche Widmungen. Ein Füllhorn voller betörender Preziosen, in deren Klängen man immer wieder versinken möchte.
Eckhard Weber, Concerti
Oft handelt es sich um Erinnerungen an Verstorbene, Hommages an Freunde, Reminiszenzen an die Musikgeschichte, sehr berührend, zurufend, nachrufend, beschwörend, klagend, mal in zarten, mal in dunklen Farben, im Spiel von Holliger und Marie-Lise Schüpbach auf Oboe und/oder Englischhorn, und zumal, wenn Ernesto Molinaris Kontrabassklarinette hinzutritt. Es sind auch instrumentale Dialoge und Paarungen, wunderschön vorgetragen, mit Charakter, genau gezeichnet. […] Auf dem Cover erscheinen beider, Holligers und Kurtágs Name. Es ist das Zeugnis einer langen künstlerischen Freundschaft. Im ersten Moment mag erstaunen, wenn Holliger meint, ihre Kompositionsweisen seien einander ähnlich. Viele ältere Werke kommen einem gänzlich verschieden vor, und doch haben sich die beiden in den letzten Jahrzehnten wahlverwandtschaftlich angenähert. Schliesslich hatten sie in Sándor Veress den gleichen Lehrer. Diese sehr stimmige CD erzählt davon. Und wenn man denkt, das Ganze klinge doch sehr homogen, entdeckt man Nuancen, geheimnisvolle. Die Bezüge werden reicher und enger. So gehen die Stücke zuweilen zwischen beiden hin und her. Der Schweizer vertont ‚Die Ros’ von Angelus Silesius, und der Ungar entgegnet darauf mit einer weiteren Vertonung, die Sarah Wegener singt.
Thomas Meyer, Schweizer Musikzeitung
Es sind Dokumente einer (Künstler-)Freundschaft, die Kurtág und Holliger in ihrer Gabe zu fesselnder Ausdrucksverdichtung als Geistesverwandte ausweisen. […] Für beide Komponisten war die Auseinandersetzung mit Dichtung immer eine wesentliche Inspirationsquelle. Aktuelles Beispiel: Holligers ‚Lecture pour hautbois et cor Anglais‘ (2015/16) über den Gedichtzyklus ‚Airs‘ von Philippe Jaccottet. Die sieben rein instrumentalen Stücke stellen ‚Vertonungen‘ ohne Worte dar; die zugrunde liegenden Verse werden den einzelnen Sätzen vorangestellt, gelesen von Jaccottet höchstpersönlich. In diese satztechnisch und emotional eng ineinander verschlungenen Zwiegesänge scheint Holliger seine ganze Trauererfahrung hineingelegt zu haben. […] auch in Kurtágs Miniaturen, die der unterschiedlichsten Persönlichkeiten und Weggefährten gedenken, dominiert das Schattenhafte, Melancholische, manchmal abgrundtief Traurige. Heinz Holliger spielt all diese Kleinode mit einer Präsenz und Dringlichkeit, die unter die Haut geht und erneut den großen Musiker offenbart.
Dirk Wieschollek, Fono Forum
Holliger et Kurtág, Kurtág et Holliger : malgré toutes les différences dans leur parcours et dans leur œuvre, les parentés sont nombreuses entre eux. (..) Leur musique se nourrit d’une même inspiration littéraire, d’un même ancrage dans une histoire longue de la musique, et surtout d’un même sens de l’essentiel, d’une même éthique de la composition. […] Témoignage émouvant d’une amitié artistique, ce disque met en avant la convergence créative de deux compositeurs majeurs plutôt que de chercher à faire la part de chacun. Kurtág et Holliger ne sont d’ailleurs pas seuls sur ce disque : c’est toute une histoire vivante de la musique qui est là avec eux, le cor anglais du troisième acte de Tristan, le solo introductif du Sacre du printemps, et bien d’autres encore. L’œuvre de Holliger comme celle de Kurtág sont habitées par la douleur et par la perte ; ce disque en témoigne, mais il frappe aussi par sa plénitude sonore et sa richesse expressive. La version pour clarinette contrebasse d’une pièce bien connue de Kurtág, Kroó György in memoriam, comme les Oiseaux qui terminent Airs, sont à ce point de vue des sommets d’un disque majeur pour les deux compositeurs, mais aussi pour Holliger instrumentiste qui, presque octogénaire lors de l’enregistrement du disque, impressionne par sa discrète virtuosité, mais aussi par la force émotionnelle d’un jeu qui est au-delà de la démonstration. Entouré par ses amis musiciens, il propose ici un disque qui s’écoute malgré la fragmentation comme une coulée continue, avec les couleurs toujours changeantes apportées par les différents instruments.
Dominique Adrian, Res Musica
È una musica piena di sprazzi di luce, che respire, sollecita un’ intera immersion dei sensi in chi ascolta e ha fatto sua la lezione del passato per asciugarla e rilancaria, estendendone I confine loro destinati dalla storia.
(It is a music full of flashes of light, which breathes and immerses the senses of the listeners. It has made its own the lessons of the past, absorbing and relaunching them by extending its boundaries.)
Helmut Failoni, Corrierere della Sera
De titel van de cd is enigszins misleidend, zij het en om een prettige reden. De componisten lijken in veel van deze overwegend zeer korte stukken veel op elkaar. En als ze verschillen (grof gezegd: Holliger is meer lyrisch en uitgesponnen, Kurtág meer dramatisch en elliptisch) dan is er altijd nog Holliger de musicus die, of hij wil of niet, alles naar zijn hand zet, met als gevolg dat de dramatiek een grote schoonheid krijgt en de lyriek een ondertoon van onuitgesproken drama. […] Hun muziek klinkt als in wezen jong en nieuw. Ik vrees dat deze stukken gezien hun subtiele lyriek, fragiele expressie en vaak onschoolse vormen iets zullen lijden onder een minder dan perfecte uitvoering, maar dat is een kwestie voor de opvolgers van Holliger.
(The title of the CD is somewhat misleading, albeit for a pleasant reason. The composers in many of these predominantly very short pieces are very similar. And if they differ (roughly said: Holliger is more lyrical and elaborate, Kurtág more dramatic and elliptical) then there is always Holliger the musician who, whether he likes it or not, controls everything, with the result that the drama attains a great beauty and the lyricism an undertone of unspoken drama. […] Their music sounds essentially young and new. I fear that these pieces, given their subtle lyricism, fragile expression and often innocuous forms, will suffer a little from a less than perfect performance, but that is a matter for the successors of Holliger.)
Emanuel Overbeeke, Opus Klassiek
This disc celebrates the 80th birthday of Heinz Holliger, and although it explores his interpretative gifts as a performer rather than his full range as a composer, its focus on the dialogues between his own music and that of György Kurtág makes for a beautifully rounded double portrait. That this is an intensely intimate retrospective is clear from the very first item, Kurtág’s gentle, heartfelt tribute to Holliger’s harpist wife Ursula, who died in 2014. […] The two most substantial works by Holliger himself are satisfyingly well contrasted. His 1999 revision of his Sonata for solo oboe (1955-56) remains the work of a phenomenally gifted student, spinning out long lines exuberantly and eloquently to show off the player’s virtuosity of breath control and digital dexterity. But ‘Lecture’ for oboe and cor anglais (2015-16) is altogether more powerful in execution and original in conception. Based around seven poems by Philippe Jacottet – the poems themselves are heard in readings by the author before each of the musical ‘settings’ – Holliger packs a whole world of refined and inventive poetic play into a sequence of short movements, the longest less than six minutes. These performances, by Holliger and Marie-Lise Schüpbach, are simply astonishing in their fluency and range of colour, and the depiction of a kind of transcendent avian mayhem in the final movement, ‘Oiseaux’, has to be heard, and reheard, to be believed.
Arnold Whittall, Gramophone
Der kammermusikalische Ablauf von 37 aphoristischen Stücken gleicht einer Erkundung von Ideen und Bläserklängen: Oboe, Englischhorn sowie Bass- und Kontrabassklarinette bestimmen die zarten, von viel Energie geschärften Klangbilder. Dazu gehören auch ‘Airs’ von Holliger, ein Zyklus aus sieben Gedichten des schweizerischen Lyrikers Philippe Jacottet, die dieser, hochbetagt, selbst liest – beantwortet mit Lust und List von Holligers Oboe. […] Die quicklebendige Sonate für die Solo-Oboe des jungen Heinz Holliger besiegelt den heiter blühenden Fantasieüberschuss der Produktion.
Wolfgang Schreiber, Süddeutsche Zeitung
Unter dem Titel ‘Zwiegespräche’ wurde die jahrzehntelange Freundschaft zwischen den beiden ehemaligen Sándor Veress-Kompositionsstudenten Heinz Holliger und György Kurtág mit einem kammermusikalischen Miniaturbogen besiegelt. Den Großteil des Programms nehmen Solo- und Duo-Stücke für Oboe bzw. Englischhorn sowie Klarinette ein, mit denen Holliger und Kurtág immer wieder auch auf biografische Einschnitte reagierten (2014 etwa schrieb Kurtág ein Abschiedsstück auf Holligers Gattin Ursula). In ihrer konzentrierten, eindrücklichen und doch so ungemein magisch ausschwingenden und nicht selten ins poetisch Zarte umschlagenden Tonsprache offenbart sich darüber hinaus eine Klangseelenverwandtschaft, bei der bisweilen die musikalischen Identitäten zwischen dem Jubilar und dem ungarischen Altmeister verschwimmen. Neben auch musikalischen Gedenk- und Erinnerungstafeln, die Kurtág Freunden und Weggefährten wie Elliott Carter und György Kroó gewidmet hat, kommt es auch zu ‘Zwiegesprächen’ zwischen dem Komponisten Holliger und den vom schweizerisch-französischen Dichter Philippe Jaccottet eingelesenen Gedichten. Und ganz zum Schluss begegnet man mit der Oboen-Sonate einem Frühwerk Holligers, das trotz seiner Satzbezeichnungen wie ‘Präludium’ und ‘Capriccio’ so gar nicht retrospektiv, sondern ungemein heutig daherkommt. Was natürlich auch an dem weiterhin phänomenalen Solisten Holliger liegt.
Guido Fischer, Rondo
Die CD quillt fast über vor Tracks (37) und Beziehungsreichtum. Kurtág und Holliger ehren und kommentieren einander, wobei ein Netz von Korrespondenzen, oberirdischen und rhizomatischen, für eine unanfechtbare Dramaturgie sorgt. […] Die CD ist eine Gabe zum 80. Geburtstag Holligers, der mit seiner Vitalität und unverminderten Leistungsfähigkeit gegen einige Naturgesetze verstößt: Er beherrscht seine Oboeninstrumente so souverän wie vor sechzig Jahren.
Rainer Peters, Neue Zeitschrift für Musik
Holliger is certainly one of the central figures in contemporary music, and with this recording he has found a kindred spirit in György Kurtág, who has declared that ‘we compose the same way.’ ‘Zwiegespräche’ as a title indeed stands for the meeting of two spirits. The two certainly share a love of miniature forms, with few of these works going above three minutes in duration, and with Holliger as the main performer the oboe inevitably has the main emphasis. […] This interweaving of these two composer’s works makes for fascinating listening, their feel for counterpoint and a kind of intellectual drama contrasting with the kind of subtlety you need to take time to absorb, but once you’ve tuned-in is related but distinctive, like the differences between Mozart and Haydn – and no, I’m not going to say which might be which. Literature is another element in this programme. Holliger’s Airs for oboe and cor anglais was inspired by seven texts by the Swiss poet Philippe Jaccottet, who reads his own words on this recording, his low tones creating another element of atmosphere and authenticity. […] Much of the music is highly expressive, and while the melodic content pushes the boundaries further than you might be used to, that is also its function. We should all be pushed a little further than we might originally desire, but having conquered those sometimes flinty hard pieces we can then look back and regard them with understanding and perhaps even affection. The affection Holliger and his colleagues have for this music is certainly palpable from this fine recording, and as a confluence of great musical minds it has a uniquely intrinsic value that goes beyond words.
Dominy Clements, Music Web International
À seize compositions succinctes de György Kurtág et deux brèves de Heinz Holliger, musique de la concentration, de la meditation et de la concision, aux tempi lents, s’adjoignent, du second, deux œuvres plus longues, mais comportant de courts mouvements: en alternance avec es petits duos pour hautbois et cor anglais qui en sont le commentaire – ou comme le titre l’indique, une ‘lecture’ -, il est émouvant d’entendre le nonagénaire Philippe Jaccottet reciter sept poèmes de son recueil ‘Airs’; […] Au nombre des pieces ciselées de Kurtág, libres et expressives mélodiquement, usant très rarement d’effets sonores contamporains, on peut citer ‘Kroó György in memoriam’, impressionnante par sa simplicitè apparente comme par son recueillement à la limite du silence et du statisme, dans une version qui explore les magnifiques sonorités graves de la clarinette contrebasse. Parmi les interprètes, tous excellents, on trouve Heinz Holliger lui-même, sur lequel l’ȃge ne semble pas avoir de prise tant il nous laisse admiratif devant sa parfait maîtrise du son et du soufflé.
L. Mettraux, Revue Musicale de Suisse Romande
