Hommage à Eberhard Weber

Name: Hommage à Eberhard Weber
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Pat Metheny, Jan Garbarek, Gary Burton

In January 2015 musicians and listeners converged upon Stuttgart’s Theaterhaus for two consecutive nights to celebrate the 75th birthday of Eberhard Weber. The concerts centered around a specially commissioned 35-minute suite by Pat Metheny, with whom Weber had played and recorded back in the 1970s. Featuring Metheny, the SWR Big Band conducted by Helge Sunde, Gary Burton, bassist Scott Colley and Danny Gottlieb on drums, the composition was arranged around recordings of solos by Weber. Other performers during the two nights playing selections from Weber’s vast body of work were Weber’s longtime companions Jan Garbarek, Paul McCandless, and arranger Michael Gibbs, all drawing ovations from the packed house.

“A truly special event, this.” Michael Tucker, Jazz Journal.

Im Januar 2015 fanden sich an zwei aufeinanderfolgenden Konzertabenden musikalische Weggefährten Eberhard Webers im ausverkauften Theaterhaus Stuttgart ein, um mit ihm seinen 75. Geburtstag zu feiern. Im Zentrum der Konzerte stand dabei eine eigens hierfür komponierte 35-minütige Suite von Pat Metheny, mit dem Weber in den 1970er Jahren zusammenspielte und auch gemeinsam Schallplattenaufnahmen für ECM machte. Aufgeführt von Pat Metheny, Gary Burton, dem Bassisten Scott Colley, dem Schlagzeuger Danny Gottlieb und der SWR Big Band unter der Leitung von Helge Sunde wirkte Weber – dem das Bassspiel aufgrund eines Schlaganfalls seit Jahren nicht mehr möglich ist – dennoch mit. Frühere Soloaufnahmen Webers, die Metheny live in seine Komposition einbezogen hatte, wurden großflächig auf die Bühne projiziert. Zusätzliche Beiträge kamen außerdem von Jan Garbarek, Paul McCandless und dem Arrangeur Michael Gibbs, die alle ausgewählte Werke aus dem Œuvre Webers interpretierten.

“A truly special event, this.” Michael Tucker, Jazz Journal.

Featured Artists

Pat MethenyGuitars
Jan GarbarekSoprano Saxophone
Gary BurtonVibraphone
Scott ColleyDouble Bass
Danny GottliebDrums
Paul McCandlessCor Anglais, Soprano Saxophone
Klaus GrafAlto Saxophone
Ernst HutterEuphonium
Eberhard WeberElectric Bass
SWR Big BandOrchestra
Mike GibbsConductor
Helge SundeConductor

Recorded

January 2015, Theaterhaus Stuttgart

Original Release Date

11.09.2015

1Résumé Variations
(Eberhard Weber)08:00
2Hommage
(Eberhard Weber, Pat Metheny)31:33
3Touch
(Eberhard Weber)08:19
4Maurizius
(Eberhard Weber)09:26
5Tübingen
(Eberhard Weber)06:55
6Notes After An Evening
(Eberhard Weber)05:32
7Street Scenes
(Eberhard Weber)09:00

It was a class reunion to remember. While the man of honor was present, he could not perform live with his old compadres. However, Pat Metheny did everything he could to construct a performance that could only spring from the fertile mind of Eberhard Weber. And, he succeeded.

S. Victor Aaron, Somethingelsereviews

What makes this celebration of his history itself historic is that the center of the album is taken up by a superb new Pat Metheny orchestral piece using previously recorded Weber solos that amounts to Metheny’s first appearance on the label since 1984. Also taking part besides Metheny in this terrific occasion and providing suitably brilliant music are Gary Burton, Jan Garbarek, Scott Colley, Paul McCandless, Danny Gottlieb and the SWR Big Band. A major jazz disc of the season from one of the year’s significant jazz occasions.

Jeff Simon, Buffalo News

Der Ausnahme-Gitarrist komponierte eine eindringliche, 30-minütige Hommage für seinen Freund, basierend auf Improvisationen von Eberhard Weber. Sie ist das Herzstück der CD [….] eine Art Suite, die auf wunderbare Weise Webers und Methenys Spirit vereint, die Eberhard Webers Bassspiel in den Mittelpunkt rückt und gleichwohl allen Beteiligten starke musikalische Parts zuspielt: eine ganz große, bewegende Arbeit.

Katharina Lohmann, Jazzthetik

Ein Konzert, das noch als Tondokument nahegeht und die Größe und Bedeutung des Komponisten und Musikers Eberhard Weber deutlich macht.

Heribert Ickerott, Jazzpodium

A few big band arrangements of Weber’s tunes remind you how flexible his compositional ideas were. The centerpiece is Pat Metheny’s ‘Hommage,’ a suite based around videos of Weber solos, around which are layered robust arrangements for the SWR Big Band and soloists. A section featuring bassist Scott Colley in counterpoint with Weber’s past sound leaves a wistful afterglow, as does the poignant final track, ‘Notes After an Evening.’

David Weininger, The Boston Globe

Much marvellous improvising over the rich-textured arrangements. In all, a tremendously satisfying issue, and an absolute must for all those who have found Weber's huge body of work - as a bandleader and also in many significant musical partnerships - so appealing.

John Watson, Jazz Camera

Central is Metheny’s magnificent extended title composition, with soloists and the harmonic might of the SWR Big Band playing against Weber’s judiciously sampled bass, Metheny’s sinuous guitar, Burton’s ascending chimes and the younger bassist Colley joyously taking off from Weber’s ‘sonic fingerprint.’ Garbarek duets powerfully with recordings of his colleague in ‘Resumé Variations’, while other arrangements, not least Weber’s lovely ‘Notes After an Evening’, make this a triumph of virtuosity as well as affection.

Jim Gilchrist, The Scotsman (Five Stars)

Weber did much to give jazz a European identity inflected by rock and electronics in the 1970s, but his unique electric-bass sound was stilled by a disabling stroke in 2007. This set’s orchestral arrangements of his compositions, plus a powerful 30-minute Metheny tribute for Stuttgart’s excellent SWR Big Band, are extensively built around tapes of his solos, so the music has a haunting poignancy. Metheny shapes a remarkably cohesive work around the bass recordings, his own sleek synclavier-guitar solos and Gary Burton’s vibraphone. Mike Gibbs’ delectable arrangement of Weber’s ‘Maurizius’ is also a standout, as is Jan Garbarek’s atmospheric solo sax improvisation with the missing Weber bass. […] there’s a lot of heartfelt and often beautiful music here for his admirers.

John Fordham, The Guardian

Einige der bekanntesten Weggefährten aus Webers Karriere, darunter Jan Garbarek (Sopransaxophon), Pat Metheny (Gitarren) und Gary Burton (Vibraphon) ließen es sich nicht nehmen für ihn zu spielen, und doch wurde aus den Konzerten kein bloßes All-Star-Treffen. Denn auch die SWR Bigband war mit von der Partie, geleitet von dem Norweger Helge Sunde, und so sollte Weber seine eigene Musik zum ersten Mal im Orchesterformat hören, mit solistischen Sahnehäubchen seitens der angereisten Stars. […] eine feine ‚Hommage‘.

Berthold Klostermann, Stereo

This is really a wonderful tribute to Weber as his tunes have been magnificently adapted for the Big Band treatment. The first track ‘Résumé Variations’ features Garbarek's saxophone improvisations over Weber's pre-recorded bass loops making for a very haunting and ethereal piece of musical brilliance. The focal point of the album is the massive thirty-three minute title track where Metheny has selected Weber's solo bass improvisations and adapted them to a Big Band setting. The piece slowly builds as the brass becomes more prominent and Metheny's fluid like guitar starts to take hold all the while keeping Weber's liquefied bass meanderings front and center. All the players get in on the act as this is truly a band effort and the brass playing is phenomenal. […] Judging from their enthusiastic response, the audience, which included Weber himself, enjoyed the concert very much. If you are a fan of Metheny, Weber or just jazz in general, I suggest you will too.

Jon Neudorf, Sea of Tranquility

The big piece of the program is ‚Hommage‘,a 31-minute orchestral commission by Pat Metheny, who aggregates a series of Weber’s solo recordings into a kind of suite. Scoring in layers of soft brass, Metheny paces the material through a variety of textures and tempos, starting with a muted, pillowy fanfare and then creating subtle tension between the rhythm’s subliminal urgency and vibraphonist Gary Burton’s more languid solos.

John McDonough, Downbeat

Kernstück ist ein mehr als halbstündiges Werk von Pat Metheny, in welches der Gitarrist auf die Rückwand der Bühne projizierte Videos des improvisierenden Weber integrierte. Ein genialer Einfall eines ungemein vielfarbigen Konzerts auf höchstem Niveau.

Peter Rüedi, Die Weltwoche

‚Hommage‘ is a tribute to German bassist Eberhard Weber, whose signature sound is like no other, a sound that combines the greatest aspects of both acoustic and electric basses. […] Recorded live, the assemblage of talent is killer […] Metheny based the title piece on Weber’s solo improvisation and features dense but never over-busy orchestral arrangements (masterfully done, evoking Gil Evans) in which samples of Weber and big band orchestrations meld into a majestic panorama.

Mark Keresman, Icon Magazine

‚Hommage à Eberhard Weber‘ würdigt den Bass-Virtuosen auch als Komponisten. Die SWR Big Band lässt einige seiner Stücke im Bigband-Arrangement ganz großartig klingen. Und die alten Bass-Spuren klingen immer noch frisch, wenn sie von alten Weggefährten wie Pat Metheny, Gary Burton und Paul McCandless live begleitet werden. Der bei ECM erschienene Konzertmitschnitt ist eine angemessene Verneigung vor einer lebenden Legende.

Bernhard Jugel, B5 aktuell

This single disc documents two concerts held in Stuttgart, Germany, in January 2015, to celebrate the 75th birthday of hometown German jazz electric bassist Eberhard Weber, who has been unable to play since suffering a stroke, in 2007. Via tape loops and video samples of Weber playing, he nonetheless played a large part in his birthday celebration, particularly in the concerts' centerpiece, Pat Metheny's 30-minute ‘Hommage,’ a rare example of Metheny writing for big band and a tour de force of Weber's distinctive playing. […] The concerts concluded with several Weber compositions, including the delicate "Maurizius" (arranged by Michael Gibbs), which revolves around a theme played by the flutes of the SWR, as Burton on vibes and Oregon's Paul McCandless, on oboe, add tasteful if meandering solos. As is standard for all ECM projects, the sound is resonant and incredibly detailed throughout.

Robert Baird, Stereophile

Despite the unorthodox production process created to allow the now hors-de-combat Weber’s participation, the resulting music is some of the best I’ve heard on CD this year. Powerful, mellifluous and sophisticated, this set is a fine tribute to its subject.

Roger Thomas, BBC Music Magazine

A major feature of the album are the beautiful orchestrations by Mike Gibbs on ‘Maurizius’ and the album is never anything less than a genuine and deeply emotive tribute to the bassist and his compositional skills.

Tim Stenhouse, UK Vibe

Metheny’s ‘Hommage,’ the half-hour-plus performance at the center of this live tribute to Eberhard Weber captures both the melodic gift and the boundary-pushing approach to the jazz concert that have defined the guitarist’s success. […] The writing mostly looks to the era of jazz composition during which Metheny and Weber made their ascent, the ’70s and ’80s, when postbop melodies and Joni Mitchell songs captivated the same audience with the same accessible intellect. Weber’s lines, strong yet keening in his trademarked solidbody-upright tone, dictate the piece’s narrative shifts while showcasing Metheny’s gift for curating samples. Like a deft hip-hop producer, he knows what to pluck and repeat, how to make a hook out of a shard. (The blues bassline that emerges at 12:20 will make you giggle.) Complementing Metheny’s centerpiece are additional performances of Weber music that would be the pearl of most any other album—especially the opening saxophone incantation, featuring Jan Garbarek in duet with his musical brother via tape.

Evan Haga, Jazz Times

The ‘Hommage’ by Pat Metheny constitutes the core of the disc. Featuring terrific section work from the SWR big band and fine solos from , e.g., Burton, Colley and Gottlieb, the strongly atmospheric, shape-shifting piece builds upon a sequence of solo improvisations from Weber […] ‘Hommage’ just tops ‘Encore’ as my record of the year.

Michael Tucker, Jazz Journal

EN / DE

Drawn from jubilee concerts at Stuttgart’s Theaterhaus to mark Eberhard Weber’s 75th birthday, Hommage is a remarkable live album incorporating big band arrangements of Weber compositions as well as striking new music from old friends Pat Metheny and Jan Garbarek.

The programme is opened by Jan Garbarek, Weber’s associate of many years, with characteristically powerful and inventive soprano sax improvisations over loops of Weber’s bass. Eberhard played with the Jan Garbarek Group for a quarter-century, from 1982 to 2007, and the essential compatibility of the sounds of the Norwegian saxophonist and the German bassist is evident once again in these “Résumé Variations”.

The centerpiece of the album – and the title track here – is a specially commissioned work by Pat Metheny, with whom Weber had played and recorded back in the 1970s (on ECM albums including Pat’s own Watercolors as well as Gary Burton’s Ring and Passengers). Featuring the SWR Big Band conducted by Helge Sunde, Gary Burton, Scott Colley and Danny Gottlieb, this extended composition is built upon recordings of solo improvisations by Weber, subtly orchestrated by Metheny. Pat explains his methodology in his liner notes: “Since Eberhard’s stroke in 2007, he has not been able to play. But I felt that his sonic identity was such a huge component in his work that I wanted to somehow acknowledge it in whatever form I could. It came to me that it would be interesting to take the idea of sampling one step further; to find video elements of Eberhard improvising and then reorganize, chop, mix and orchestrate elements of those performances together into a new composition with a large projection of the Eberhard moments that I chose filling a screen behind us as we performed. It seemed like a new way to compose for me that would almost take the form of visual sampling.”

This ambitious undertaking captivated the Stuttgart audience and generated rave reviews from international media. Sebastian Scotney of UK daily The Telegraph noted: “The writing for big band had character, depth and a strong narrative, with adventurous and quite magical part-writing such as four low flutes and the trombones playing pedal notes over an arpeggiating vibraphone. The ending was particularly touching. Metheny had given Weber's recorded bass the lead voice while his own fingers, sliding up and down the guitar strings, produced ghostly, ethereal sounds.” Metheny’s “Hommage” is a piece that roves through a range of moods with strong soloing from the composer and from Gary Burton, as well as dynamic ‘interaction’ between Eberhard (on tape) and live bass player Scott Colley.

Gary Burton on vibes and Ernst Hutter from the SWR Big Band on euphonium are the soloists on an elegant rendering of “Touch”, a composition from Weber’s Yellow Fields recording, arranged for the Stuttgart event by Ralf Schmid, while both “Maurizius” from Later That Evening (in an arrangement by Michael Gibbs) and “Tübingen” from Resumé (arranged by Rainer Tempel) feature Burton and Oregon’s Paul McCandless as soloists.

The concerts concluded – as this album does – with the aptly-titled “Notes After An Evening”, a Weber original from his 1993 solo-recording Pendulum, now performed by the SWR Big Band with Gary Burton, Paul McCandless and alto saxophonist Klaus Graf.

(The digital-download version of Hommage à Eberhard Weber adds a bonus bonus track, “Street Scenes”, performed in Stuttgart in an arrangement by Libor Sima, and with solos by Burton and McCandless).

Eberhard Weber was born in Stuttgart in 1940. He made his first ECM appearance in 1970, as bassist with Wolfgang Dauner’s trio on Output. His first leader date, The Colours of Chloë, was an immediate critical and popular success, winning the Großer Deutscher Schallplattenpreis in 1975. Through the 1970s Weber played with many other ECM musicians. He was a member of Ralph Towner’s Solstice group with Jan Garbarek and Jon Christensen. He recorded with Pat Metheny on Watercolours, and with Gary Burton on Ring and Passengers, also touring internationally with Burton. After leading his own band Colours, with Charlie Mariano, Rainer Brüninghaus and John Marshall, he joined the Jan Garbarek Group in 1982 and over the next quarter-century helped to define its sound. In 2009 the German Jazz Musicians Union awarded him the Albert Mangelsdorff Prize for Lifetime Achievement in Jazz, and ECM issued a triple album box set of the Colours records in its Old & New Masters series. The albums Resumé (released in 2012) and Encore (2015) were based on live recordings of the unique bass solos Eberhard Weber played in performances with the Jan Garbarek Group between 1990 and 2007, which Weber had edited, rearranged and modified with additional keyboard parts played by himself and contributions by Jan Garbarek, Michael DiPasqua (both on Resumé) and Ack van Rooyen (on Encore).

In January 2015, Eberhard Weber received the Jazzpreis Baden-Württemberg, a lifetime achievement award presented to him at the Stuttgart event by Jürgen Walter, Baden-Württemberg’s State Secretary for Science, Research and Art. Weber’s autobiography Résumé: Eine deutsche Jazz-Geschichte was recently published by Sagas Edition.

The SWR Big Band was founded in 1951 by Erwin Lehn as the Südfunk Dance Orchestra. Lehn led the orchestra until 1992, since then it has continued with changing conductors. In 1998 it was renamed the SWR (Südwestrundfunk) Big Band. The orchestra has frequently collaborated with US arrangers and soloists including Sammy Nestico, Don Menza, Frank Foster, Rob McConnell, Bill Holman, Clark Terry, Slide Hampton, Bob Florence, Phil Woods and Bob Mintzer, and has received four Grammy nominations.

Hommage ist ein außergewöhnliches Live-Album mit Aufnahmen der Konzerte aus dem Theaterhaus Stuttgart anlässlich des 75. Geburtstags von Eberhard Weber. Bigband-Arrangements seiner Kompositionen stehen dabei ebenso auf dem Programm wie spannende neue Musik seiner alten Freunde Pat Metheny und Jan Garbarek.

Den Beginn macht Jan Garbarek mit druckvollen und einfallsreichen Sopransaxophon-Improvisationen über Bass-Loops seines langjährigen Wegbegleiters, der von 1982 bis 2007 Mitglied der Jan Garbarek Group war. Wie gut die Klangwelten des norwegischen Saxophonisten und seines deutschen Bassisten zusammenpassten, wird in diesen ‚Resumé Variations‘ noch einmal sehr deutlich.

Das Herz- und Titelstück des Albums wurde von Pat Metheny, mit dem Weber in den 1970er Jahren auf ECM-Alben wie Methenys Watercolors und Gary Burtons Ring und Passengers zusammenspielte, speziell zu diesem Anlass geschrieben. ‚Hommage‘ basiert auf Aufnahmen von Solo-Improvisationen Webers, die in Methenys einfühlsamer Orchestrierung von der SWR Big Band unter der Leitung von Helge Sunde, Gary Burton, Scott Colley und Danny Gottlieb kongenial interpretiert werden. Im Begleittext zur CD erklärt Pat seine Vorgehensweise: „Seit seinem Schlaganfall 2007 kann Eberhard nicht mehr spielen. Doch seine Arbeit ist für mich so essentiell durch seine klangliche Identität geprägt, dass ich darauf in irgendeiner Weise eingehen wollte. So entstand die Idee, das Konzept des Samplings einen Schritt weiter zu führen und mit Videoaufnahmen von Eberhard beim Improvisieren zu arbeiten, Elemente daraus durch Schneiden, Neuanordnen, Mischen und Orchestrieren zu einer neuen Komposition zusammenzufügen und die dazugehörigen Bilder während der Performance auf einer Leinwand zu zeigen – eine neue Art des Komponierens, die man in meinen Augen fast als visuelles Sampling bezeichnen könnte.“

Das ehrgeizige Projekt faszinierte das Stuttgarter Publikum und wurde von internationalen Medien gefeiert. Sebastian Scotney schrieb im englischen Telegraph: „Die Komposition für Bigband hatte Charakter, Tiefe und ein starkes erzählerisches Element, mit ungewöhnlicher und mitunter magisch anmutender Stimmführung wie den vier tiefen Flöten oder den Posaunen, die Pedaltöne über dem arpeggierenden Vibraphon spielen. Besonders anrührend war das Ende, bei dem Metheny Webers Bass die Hauptrolle überlässt und selbst durch Auf- und Abgleiten der Finger auf den Gitarrensaiten eine geisterhafte, ätherische Begleitung erzeugt.“ ‚Hommage‘ ist ein Stück, das eine Vielzahl von Stimmungen durchläuft und durch starke Soloeinlagen von Metheny und Gary Burton ebenso beeindruckt wie durch die dynamische „Interaktion“ zwischen Eberhard (auf Band) und Live-Bassist Scott Colley.

Gary Burton am Vibraphon und Ernst Hutter von der SWR Big Band am Euphonium sind die Solisten einer eleganten Version von ‚Touch‘, ursprünglich auf Webers Album Yellow Fields enthalten und von Ralf Schmid für die Stuttgarter Konzerte arrangiert. Auf ‚Maurizius‘ (Later That Evening, arrangiert von Michael Gibbs) und ‚Tübingen‘ (Resumé, arrangiert von Rainer Tempel) sind Burton und Oregons Paul McCandless als Solisten zu hören.

Die Konzerte endeten, ebenso wie das vorliegende Album, mit ‚Notes After An Evening‘, einem Weber-Original von seinem Soloalbum Pendulum (1993), das hier von der SWR Big Band mit Gary Burton, Paul McCandless und Altsaxophonist Klaus Graf gespielt wird.

(Die Download-Version von Hommage à Eberhard Weber enthält mit ‚Street Scenes‘, arrangiert von Libor Sima und mit Soli von Burton und McCandless, einen Bonustrack.)

Eberhard Weber wurde 1940 in Stuttgart geboren. Sein ECM-Debüt gab er 1970 auf Output als Bassist in Wolfgang Dauners Trio. Schon sein erstes Album unter eigenem Namen, The Colours of Chloë, fand bei Publikum und Kritikern großen Anklang und wurde 1975 mit dem Großen Schallplattenpreis ausgezeichnet. Weber war Mitglied von Ralph Towners Solstice mit Jan Garbarek und Jon Christensen. Er stand Pat Metheny auf Watercolours und Gary Burton, mit dem er auch international auf Tour war, auf Ring und Passengers zur Seite. Nach einer Periode als Leader seiner Band Colours mit Charlie Mariano, Rainer Brüninghaus und John Marshall kam er 1982 zur Jan Garbarek Group, deren Sound er für ein Vierteljahrhundert mitgestaltete. 2009 würdigte die Union Deutscher Jazzmusiker sein Lebenswerk mit dem Albert Mangelsdorff Preis, und ECM brachte in seiner Serie Old & New Masters ein Boxset mit den Alben seiner Band Colours heraus. Die 2012 und 2015 erschienenen Alben Resumé und Encore basieren auf Live-Aufnahmen von Bass-Soli, die Eberhard Weber zwischen 1990 und 2007 bei Auftritten der Jan Garbarek Group gespielt hatte. Sie wurden von Weber bearbeitet, neu arrangiert und durch zusätzliche, von ihm selbst gespielte Keyboard-Stimmen sowie durch Beiträge von Jan Garbarek, Michael DiPasqua (beide auf Resumé) und Ack van Rooyen (auf Encore) ergänzt.

Im Januar 2015 erhielt Eberhard Weber in Stuttgart von Baden-Württembergs Staatssekretär für Wissenschaft, Forschung und Kunst, Jürgen Walter, den Jazzpreis Baden-Württemberg für sein Lebenswerk verliehen. Webers Autobiographie Résumé: Eine deutsche Jazz-Geschichte erschien vor kurzem bei Sagas Edition.

Die SWR Big Band wurde 1951 von Erwin Lehn als „Südfunk-Tanzorchester“ gegründet. Lehn leitete das Orchester bis 1992. Seitdem tritt das Ensemble mit wechselnden Dirigenten auf. 1998 wurde es in SWR (Südwestrundfunk) Big Band umbenannt. Die Big Band arbeitet regelmäßig mit renommierten amerikanischen Arrangeuren und Solisten wie Sammy Nestico, Don Menza, Frank Foster, Rob McConnell, Bill Holman, Clark Terry, Slide Hampton, Bob Florence, Phil Woods und Bob Mintzer zusammen und wurde vier Mal für Grammy Awards nominiert.