Un disco che propone una potente tesi individuale da parte di un musicista nell’ orbita di un personalissimo viaggio nel tempo, misteriosamente serena e sempre umana.
Raffaello Carabini, Spettakolo
Ein Musterbeispiel für die produktive Spannung zwischen Spontaneität und umsichtiger Reflexion: zwischen furiosen, scheinbar aleatorisch hingeworfenen brillanten Splittern in hohem Tempo und hohen Tonlagen, und nachdenklichen, tiefgründigen Interaktionen, zum Teil in manchmal polyphon verschränkten Duos von Alessi und Weber. Zuweilen ist kaum auszumachen, was hier vorgegeben, was spontan erfunden oder gefunden ist. Alessis Trompetensound ist sehr eigen: mal voll und direkt im vibratolosen Strahl, mal bedeckt, mit Luft oder verzerrt bis an die Grenze zum Geräusch. Die Gruppe ist sehr kompakt. Stark das Konzept, offen die Räume; frei der Flug, präzis die Landung.
Peter Rüedi, Weltwoche
His thirteenth LP as a leader and fourth for ECM, ‘It’s Always Now’ debuts a new, international set of backing musicians to help Alessi with his distinctive vision. Versatile American drummer Gerry Hemingway and Swiss bassist Bänz Oester provide a variety of rhythms, locking onto each other like a barnacle to a hull one minute and jogging parallel alongside each other the next. Pianist Florian Weber serves as the harmonic anchor, not only laying down textural comping and counterpoint riffs, but also co-composing a few tunes. Backed by these fresh but experienced faces, Alessi really puts his heart into both his songs and his performances.
Michael Toland, The Big Takeover
A change in line-up inevitably results in a slight shift in the music, and as Alessi points out; ‘Anytime you play with new musicians with strong ‘voices’ such as these, it changes how you hear your music.’ Alessi moved to Switzerland in 2020, giving him the opportunity to collaborate with a new mix of musicians he hadn’t played with before. The change brings forth a subtle change in emphasis to the trumpeter’s music; evolution as opposed to revolution. […] Florian Weber’s piano style slots in very comfortably with Alessi’s inquisitive, searching trumpet playing. The tunes presented here flow naturally together. From the deeply grooving undercurrents of ‘Migratory Party’ over the angular tanglements of ‘Everything Mirrors Everything’ to the intelligent interplay on ‘Hanging By A Thread’, the mood is consistent, the collaboration is never laboured, and the quartet compliment each other at all times.
Mike Gates, UK Vibe
Trumpeter and composer Ralph Alessi’s lovely new release, It’s Always Now, offers a special and intimate musical atmosphere that distinguishes it from past ECM works such as ‘Baida’ (2013), ‘Quiver’ (2016) and ‘Imaginary Friends’ (2019). Here, Alessi is found at the helm of a classy new European-American quartet composed by German pianist Florian Weber (who co-penned three cuts), Swiss bassist Bänz Oester, and New Haven-born drummer Gerry Hemingway. There’s no rush in the music but rather a spontaneous urge to connect and communicate by telling beautiful stories with both composed and improvised sequences.
Filipe Freitas, Jazz Trail
Alessis Mittelstellung zwischen Chorusimprovisation und freien Erweiterungen bis zu reddened Sounds und jubelnden Ausrufen kommt gut zur Geltung. Nach einer mysteriösen kurzen Sound-Intro dominiert in der ersten Hälfte der CD ein moderner Lyrizismus. […] Auch im schnellen Spiel bleibt Alessi geschmeidig und gesanglich. Weber ist mit ihm immer in virtuoser Tuchfühlung und treibt z.B. in ‘Ire’ sein Solo bis zu perkussiven Clustern, gepusht von Hemingway, der eigentlich ständig improvisiert.
Jürg Solothurnmann, Jazz’n’more
Le trompettiste américain Ralph Alessi sort un magnifique album, tout en finesse, en retenue, en fragilité […] Dès les premières notes du premier morceau, ‘Hypnagogic’, on est pris, hypnotisé est le mot adéquat. La trompette est intime, délicate, fragile. Le piano tisse sa toile ajourée en support. C’est ciselé, c’est de la dentelle. On est dans un rêve, on ferme les yeux, on a le temps. Il n’y a pas d’urgence dans cette musique calme, mélancolique, nostalgique, sauf celle de la communication, sauf le besoin de nous raconter de belles histoires qui mêlent la vulnérabilité et la force. […] Il y a de la beauté dans cet album, un peu d’inquiétude aussi sans doute, de la tension, de la respiration. Et la trompette de Ralph Alessi est une conteuse fascinante, pleine de grâce et d’élégance […] Ralph Alessi est un poète de la trompette.
Jean-Claude Vantroyen, Le Soir
What is interesting here is how relationships intertwine, paths that have once been trodden often cross again, as do musical associations and it is this crossing of paths that Alessi has used to fine effect in bringing together the musicians heard on this new recording, and in a new context. With some new music the trumpeter finds new inspiration and methods of communication. His association with pianist Florian Weber continues to flourish and deepen, and it is the voices of Alessi and Weber that introduce the arrival of the new compositions presented here. Having played together for more than two decades in various combinations and in each other’s bands and more importantly as a duo. The balance between composition and improvisation have also played an integral role in the pair’s music and the opening two pieces, ‘Hypnagogic’ and ‘Old Baby’ are improvisations that show a remarkable level of empathy, that are also heard on two further duets. […] When the quartet do come together, and first herd on ‘Migratory Party’ one is immediately struck by how the group continue along the route mapped out by Alessi and Weber on the preceding tunes while having the space and freedom to inject their own voices. This quickly coalesces into a new quartet sound that is at once lyrical and exploratory. […] Another new and important chapter in the burgeoning career of a musician whose values of strong compositions coupled with that most important ingredient of group empathy and interaction. This has once again produced music that not merely states where he has come from but offers tantalising hints of where his continuing journey may yet lead.
Nick Lea, Jazz Views
The set is mostly of the dreamy contemplative variety with nothing hurried and a balance between a through composed feel and improvisation. Alessi’s trumpet tone is pure and stunning both in terms of range and moods conveyed. […] Alessi’s quartet delivers a transportive experience, by turns mysterious, beautiful, and disarming. Play this before sleeping and your dreams will likely be colorful and eventful.
Jim Hynes, Making A Scene
Ein sehr reflektierter, tiefgründiger Lyrismus prägt diese Aufnahme: Man meint geradezu, den Musikern beim Nachdenken über die möglichst achtsame Ausgestaltung des Klangraums zuhören zu können. […] Auch wenn in der zweiten Hälfte des Programms das Dynamikspektrum erweitert, der rhythmische Impetus drängender, das Klangbild aufgewühlter wird, geht es neben der Schönheit immer auch um die Notwendigkeit jedes Klangs: Was die Aussage nicht klarer, zwingender macht, kann man auch weglassen. Das ergibt eine auf vielen kleinen Nuancen fast schwebende Improvisationsmusik, asketisch zwar, den aufmerksamen Zuhörer dennoch befriedigt zurücklassend.
Reinhold Unger, Münchner Merkur
Eigenwilliger Nonkonformismus zeichnet seine Musik ebenso aus wie der undogmatische Umgang mit der ’Jazz-DNA’. Er nimmt sich die Freiheit, jegliche Bausteine für seinen musikalischen Kreativprozess zur Verfügung zu halten, getaucht in einen kammermusikalischen Entstehungsfluss. In eben diesem Sinne korrespondieren Alessis affine Partner. […] Oftmals kulminierte dies in simultanen Kollektivimprovisationen mit einem hohen Grad an Formentwicklung. Pianist Weber durchsetzte seine impressionistischen Ausführungen gelegentlich mit anregenden, aggressionsbefreiten Clustern. Der Bass platziert mit ausgesprochen kantablem Spiel formidable kontrapunktische Sequenzen. Alessi findet mit eigener Melodierhythmik und sprödem, klar umzirkeltem Ton, der Trockenheit dem Vibrato vorzieht, immer die passenden Gedanken dazu.
Hannes Schweiger, Concerto
Das Quartett interpretiert hauptsächlich Kompositionen von Alessi. Sie sind komplex, aber durchaus zugänglich; sie verlangen Aufmerksamkeit, aber keine Anstrengung, weil die Strukturen Sinn und Farbe haben. Teils gehen die fokussierten, alle Geschwätzigkeit vermeidenden Improvisationen von minimalistischen Entwürfen aus, teils von polyfonen Themen. Die Bandbreite der Stimmungen reicht von lyrischer Introspektion bis zu energischem Interplay.
Manfred Papst, Neue Zürcher Zeitung
Überall fasziniert Alessi mit einer spezifischen, wiedererkennbaren Klangrede, deren eloquente Phrasierung vom flüssigen Parlando bis zum konsternierten Gestammel reicht. Gleichzeitig ist sein Ton oft hochkantabel und immer auch ein wenig kratzig aufgeraut. Große Soli auch für Weber in den Centertracks, dem polyrhythmischen Swing von ’His Hopes, His Fears, His Tears’ und dem synkopierten ‘Hanging by a Thread’, kubistisch dann ‘Everything Mirrors Everything’. Konzept und Freiheit, Komposition und Eingebung, Abstraktion und Improvisation in Einklang gebracht.
Harry Schmidt, Jazzthetik
The quartet balances beauty with friction, as the latter consistently heightens the former. The title track, one of several duets between the leader and Weber, was freshly composed and feels almost skeletal, with the pianist piercing silence with harmonically oblique chords and Alessi transmitting a livewire sense of discovery in real-time. The tension that courses through the album exists primarily in service to an exquisite group dynamic, where every gesture feels meaningfully connected.
Peter Margasak, Downbeat
Au centre du jeu: sa complicité quasi télépathique avec Florian Weber, illustrée notamment par cinq brèves plages en duo, don’t trois librement improvisées où l’imagination mélodique inextinguible et la richesse timbrale du trompettiste entrent en parfait résonance avec le langage harmonique riche et énigmatique du pianiste […] Le tandem contrebasse / batterie vient s’immiscer avec sensibilité et retenue dans cette relation intime, et si l’on retrouve ici et là un écho des rhytmiques complexes chères au leader, ces dernières semblent davantage suggérées que vraiment mises en avant, comme pour ne pas contrecarrer l’impression d’un grand rubato qui traverse ce disque. Alors, l’album le plus ‘européen’ de Ralph Alessi à ce jour? Entout cas le plus chambriste, les plus impressioniste, le plus mystérieux aussi. On attend la suite avec impatience!
Pascal Rozat, Jazz Magazine
Alessi nimmt sich Zeit; Zeit, um von einer zunächst zögernd im Dialog mit dem deutschen Pianisten Florian Weber entwickelten, melancholisch getönten Introvertiertheit nach einer halben Stunde zu einem wesentlich zupackenderen Ensemblespiel von frei improvisierter Verve zu finden. Bänz Oester (Bass) und der großartige Gerry Hemingway (Drums) tragen entscheidend zu diesem fulminanten, kontrast-und abwechslungsreichen Album bei.
Klaus Nüchtern, Falter
The trumpeter opens his fourth ECM album as a leader with some arresting abstraction –a typically bold choice, and one that sets the mood of a disc that goes its own way not out of defiance, but with a piqued interest in off-kilter beauty. Pecking silvery notes through a spray of glisses by pianist Florian Weber, Alessi introduces us to his latest ensemble while revealing newfound emotional depth in his playing. […] Surrounded by the pianist, bassist Bänz Oester, and drummer Gerry Hemingway, Alessi’s level of expression is amplified throughout. […] Each member of the band adds to this atmosphere; the rhythm section is utterly pliable and supportive while always maintaining its foothold in the foreground. As feisty romps such as ‘His Hopes, His Fears, His Tears’ remind, even a frenzied swirl can have a joyous side. ’It’s Always Now’ finds Alessi addressing the emotion of the moment, regardless of what it may be.
Jim Macnie, Tone Publications
In dem deutschen Pianisten Florian Weber hat der amerikanische Trompeter Ralph Alessi den idealen Mitstreiter gefunden, um sphärische Klänge, die sich im Spannungsfeld zwischen Komposition und Improvisation bewegen, zu erzeugen. Der schweizerische Kontrabassist Bänz Oester und Gerry Hemingway am Schlagzeug komplettieren das Quartett […] Trompete und Klavier scheinen sich fortwährend gegenseitig zu befruchten und geben der jeweils anderen Seite stetige Impulse, die in raffinierten Improvisationen Ausdruck finden […] Man stellt sich permanent die Frage, was an ‘It’s Always Now’ faszinierender ist: die musikalische Raffinesse oder das grandiose Interplay.
Ralf Henke, LP-Magazin
