Johann Sebastian Bach: Inventionen und Sinfonien / Französische Suite V

Till Fellner im Gespräch über seine neue Einspielung

Die nahe liegende Frage zuerst: Knapp fünf Jahre nach Ihrer viel beachteten Einspielung des ersten Teils des Wohltemperierten Klaviers kommt nun die zweite Bach-Aufnahme bei ECM. Warum nicht WK II?
Es hat sich anders ergeben. Die Inventionen spiele ich schon sehr viel länger, und ich hielt es für an der Zeit, sie jetzt aufzunehmen, während ich den zweiten Teil des Wohltemperierten Klaviers zwar ein Jahr lang gespielt habe, mich aber noch nicht so weit fühlte.  

Was bedeutet, dass Sie sich lange Erprobungsphasen nehmen, bevor Sie mit einem Werkkomplex ins Studio gehen.   
Sicherlich, aber es ist auch ein Zusammentreffen von Umständen. Zurzeit haben wir einige Projekte vor, Beethovens Klavierkonzerte Nr. 4 und 5 mit Kent Nagano und dem Orchestre Symphonique de Montréal sind in Vorbereitung, daneben das Klavierkonzert „Böse Zellen“ von Thomas Larcher mit Dennis Russell Davies und dem Münchener Kammerorchester. Die Konstellation muss eben passen. Es gibt ja eigentlich schon genug CDs…

Wenn eine weitere dazukommt, sollte etwas Gültiges damit gesagt sein?
Ach ja, „gültig“… Natürlich versucht man sein Bestes, aber am Ende kann es doch nur eine Momentaufnahme sein.

Erinnern Sie sich noch an Ihre erste Begegnung mit den Inventionen und Sinfonien?
Wie jeder Klavierschüler habe ich als Kind einige dieser Stücke gelernt, und schon damals habe ich natürlich gespürt, dass das sehr schöne Musik ist. Die erneute Auseinandersetzung mit ihnen begann etwa Anfang der neunziger Jahre, als ich eine Suite von Mozart spielte. Mozart hat sich Mitte der 1780er Jahre intensiv mit Bach beschäftigt, so kam es zu dieser Suite im barocken Stil, die ich meinem damaligen Lehrer Alfred Brendel vorgespielt habe. Er meinte, polyphone Musik läge mir und gab mir den Ratschlag, das ein bisschen zu intensivieren. Wenn das ein Brendel sagt, nimmt man es natürlich sehr ernst.  

Sie sind die Bachsche Polyphonie also von den einfacheren, überschaubaren Strukturen aus angegangen. Dabei stellte sich offenbar heraus, dass die Inventionen und Sinfonien sich im Konzert gut mit den großen Werken des Repertoires kombinieren lassen.
Ja, es war interessant festzustellen, wie abwechslungsreich der Zyklus ist. Schon auf Grund der verschiedenen Tonarten, die ähnlich wie im Wohltemperierten Klavier von C-Dur bis h-Moll aufsteigen, wobei die komplizierteren noch fortbleiben. Zudem sind die Stücke im Charakter sehr unterschiedlich; es gibt ganz tänzerische Stücke, aber es geht eigentlich bis zu Passionsmusik, wenn man etwa an das neunte dreistimmige „Sinfonie“ in f-Moll denkt. Und auch der Klangcharakter ist sehr variabel, die „Instrumentation“ sozusagen. Es gibt Cembalo-artige Stücke, es gibt Sätze im Stile einer alten Trio-Sonate für zwei Soloinstrumente und Begleitung. Manchmal denkt man an Bläser, manchmal an ein kleines Streichensemble. Die erwähnte neunte Sinfonie ist vom Expressiven her wahrscheinlich der Höhepunkt des Zyklus.

Wie kommt die Französische Suite in dieses Programm?
Manfred Eicher und ich fanden es reizvoll, ein lockerer gebautes Werk als Ergänzung zu den ziemlich strengen Inventionen zu haben, ein bisschen weiträumiger und spielfreudiger auch, gleichsam als konsekutiver Kontrapunkt. Zu den Interpretationsproblemen der Inventionen und Sinfonien gehört ja die Kürze dieser Stücke. Damit zählt buchstäblich jeder Ton; man muss von der ersten Note weg den richtigen Charakter treffen, sonst ist alles vorbei. Der Vergleich mag gewagt klingen, aber mich persönlich hat diese absolute Konzentration ein bisschen an die Musik des Ungarn György Kurtág erinnert, mit dem ich einmal die Sinfonien durchgearbeitet habe. Eigenartigerweise kamen mir die zweistimmigen Stücke in ihrer totalen Reduktion immer noch schwieriger vor als die dreistimmigen, bei denen man schon ein bisschen was in der Hand hat.  

Haben Sie jemals daran gedacht, Bach auf historischen Instrumenten zu spielen?
Mein Instrument ist der moderne Flügel, ein historischer ist ein komplett anderes Instrument, das einen ganz anderen Klang mit sich bringt. Bachs Inventionen sind ja mit einem didaktischen Hintergrund konzipiert – wobei es natürlich umso wunderbarer ist, welch herrliche Stücke er dann geschrieben hat –, und eines der von Bach explizit formulierten Ziele ist die Erlangung eines „kantablen“ Spiels, insofern hat der Flügel sicherlich seine Berechtigung. Der andere Aspekt ist der kompositorische Demonstrationscharakter: Ich habe eine Erfindung, eine Idee – wie kann ich sie durchführen und ausgestalten? Das ist einer der Gründe, warum die Stücke formal so verschieden sind. Bach wollte seinen Schülern zeigen, was man alles machen kann. Es gibt kanonartige Stücke, es gibt strengsten dreistimmigen Kontrapunkt aber auch Durchführungsmodelle, die bereits auf die Klassik vorausweisen.             

Von außen betrachtet erscheint Ihr Repertoire konzentriert auf eine kleine Zahl feiner und kanonischer Meister, durchmischt mit einigen Ausflügen in die Moderne. Die sonst so beliebten Pianisten-Komponisten scheinen daneben eher eine untergeordnete Rolle zu spielen.
Nein, eigentlich nicht. Ich habe sehr viel Liszt gespielt, fast alle großen Stücke, darunter jeweils fast das komplette Schweizer und Italien-Jahr der Années de Pèlerinage. Ich habe früher viel Chopin gespielt, ich spiele die wichtigen Werke von Brahms, auch die beiden Konzerte. Es gab in den letzten fünfzehn Jahren immer wieder Phasen, in denen ich mich auf bestimmte Dinge besonders konzentriert habe. In der öffentlichen Wahrnehmung galt ich schon als Spezialist für alles Mögliche, aber ich denke schon, dass ich einen ziemlich großen Radius habe. Und ich spiele wirklich viel Zeitgenössisches. Aber wenn ich mich mit virtuoser Musik auseinandersetze, dann nehme ich sie musikalisch sehr ernst und nicht als sportliche Herausforderung.  
Interview: Anselm Cybinski