After twenty years of playing together, the Billy Hart Quartet – with Mark Turner, Ethan Iverson and Ben Street – is distinguished by its stylistic openness. “If ever there was an example of contemporary jazz that draws extensively on all the ‘traditions’ while infusing some of the melodic clarity associated with the more challenging end of popular song, then this is it,” wrote critic Kevin Le Gendre of the quartet’s previous ECM album One Is The Other. A drummer of enormous experience, who has played through many of jazz’s idiomatic upheavals, Hart, now 83, advocates a ‘multi-directional’ sound approach, and his younger confrères respond accordingly, each piece subtly opening another door. On Just, Ethan Iverson contributes four compositions, ranging from the sly, floating “Chamber Music” to the eruptively motoric “Aviation”. Mark Turner and Hart himself bring three tunes apiece. Hart’s include updates of two of his well-known tunes, “Layla Joy” and “Naaj”, while among Turner’s pieces is “Billy’s Waltz”, both a graceful dance and a vehicle for blues-conscious expression, and the uptempo vamp “Top of the Middle”. Just was recorded in New York’s Sound On Sound Studios in December 2021, and mixed in Studios La Buissonne in the South of France in September 2023.
Nach zwanzig Jahren des gemeinsamen Musizierens zeichnet sich das Billy Hart Quartett – mit Mark Turner, Ethan Iverson und Ben Street – durch seine stilistische Offenheit aus. "Wenn es jemals ein Beispiel für zeitgenössischen Jazz gab, der sich ausgiebig auf alle 'Traditionen' stützt und gleichzeitig etwas von der melodischen Klarheit einfließen lässt, die mit dem anspruchsvolleren Repertoire des American Songbooks verbunden ist, dann ist es dieses", schrieb der Kritiker Kevin Le Gendre über das letzte ECM-Album One Is The Other des Quartetts. Als Schlagzeuger mit enormer Erfahrung, der viele idiomatische Umbrüche des Jazz mitgemacht hat, vertritt der heute 83-jährige Hart einen "multidirektionalen" Soundansatz, und seine jüngeren Mitstreiter reagieren entsprechend, wobei jedes Stück subtil eine andere Tür öffnet. Auf Just steuert Ethan Iverson vier Kompositionen bei, vom verschmitzt-schwebenden "Chamber Music" bis zum eruptiv-motorischen "Aviation". Von Mark Turner und Hart selbst kommen jeweils drei Kompositionen. Zu Harts Stücken gehören neuartige Interpretationen seiner zwei bekannten Nummern "Layla Joy" und "Naaj", während Turner "Billy's Waltz" – sowohl ein anmutiger Tanz als auch ein Vehikel für bluesbewussten Ausdruck – und den Uptempo-Vamp "Top of the Middle" im Gepäck hat. Just wurde im Dezember 2021 in den New Yorker Sound On Sound Studios aufgenommen und im September 2023 in den Studios La Buissonne in Südfrankreich abgemischt.