The configuration of drums, trumpet and guitar always lends itself to some interesting sounds. When you are dealing with three such atmospheric players as drummer Andrew Cyrille, trumpeter Wadada Leo Smith and guitarist Bill Frisell, it’s going to be much more than post-bop extensions. Without doubt, Smith is the star of the session. His clear, frequently slinky blasts rise above the rest as something of a narrative lead on the opener ‘Worried Woman’ and his mute work on the title track references some of Miles Davis’ work with his classic electric combos. […] As for Cyrille, he’s such a sympathetic player that he never really assumes a forward place at any time. He’s just always there, creating interesting ways of playing through the jams…
Stuart Derdeyn, Vancouver Sun
‘Lebroba’ – a combination of the three player’s hometowns: Leland, Brooklyn and Baltimore – opens with a track Frisell fans will recognize. ‘Worried Woman’ first appeared on his 2010 title ‘Beautiful Dreamers.’ This more introspective take places Smith’s gorgeous trumpet at the centre of things. Matched with Cyrille’s spacious percussion, the combination adds a welcome enigmatic quality to Frisell’s contribution. Next is the album’s only improvisation: ‘Turiya: Alice Coltrane Meditations and Dreams Love.’ The 17½ minute effort is not exactly the album’s centerpiece, but it does represent all that is great about the trio’s interplay. If there was any doubt about the decision not to add a bassist to the group, this small masterpiece sets us straight. It’s not often we get to hear such richly detailed performances presented in such an uncluttered setting. […] The album’s final track is an instant jazz-ballad classic. Smith’s muted trumpet is all quiet passion. Complemented as it is by Frisell’s gentle strumming and Cyrille’s masterful brushstrokes, ‘Pretty Beauty’ is an unshakeable conclusion to a deeply satisfying new album.
Kevin Press, Bad Press Blog
‘Lebroba’ es uno de esos discos que uno escucha y escucha sin dejar de caer rendido ante el mágico ambiente que desprende: una sosegada y, al mismo tiempo, intensa conversación a base de pinceladas instrumentales, que respira de forma natural y orgánica.
(‘Lebroba’ is one of those records that one listens to again and again surrendering to the magical atmosphere it creates: a calm but intense conversation composed of instrumental brushstrokes that breathe naturally and organically.)
Yahvé M. de la Cavada, El Pais
Musique fluctuante, sans filtres, ondulante au gré de conversations croisées à l’écart de tout esthétisme, ‘Lebroba’ enchante par ses grands espaces, sa hauteur de champ et la pureté mélodique qui en découle. […] Magnifique.
Jean-Pierre Vidal, Jazz Magazine
This album, a beautifully recorded trio performance featuring trumpeter Wadada Leo Smith and guitarist Bill Frisell, is a sensitive, interactive suite of five pieces; all but one are in the five- to seven-minute range…and then there’s a 17-minute tribute to Alice Coltrane, written by Smith. The tone is set from the opening track, ‘Worried Woman.’ It has a rubato ballad structure similar to Ornette Coleman’s ‘Lonely Woman,’ but Cyrille’s drumming is much more abstract and shimmering than Billy Higgins’ was on that 1959 recording. Frisell lays down throbbing blues chords, occasionally letting a deep rumble swell up from one of his pedals, and Smith takes the lead role, his full tone and precise command of high notes giving the music a searing energy.
Phil Freeman, Stereogum
On his second ECM release, Cyrille again is paired with the endlessly inventive guitarist and fellow melodicist Bill Frisell. Trumpeter Wadada Leo Smith rounds out this remarkably creative and empathetic triumvirate. […] Rather than fronting the proceedings by flaunting his chops, Cyrille underscores ‘Lebroba’ with a combination of grace, zen-like restraint and authority.
Bill Milkowski, Downbeat
Three masters of improvising minimalism — the drummer Andrew Cyrille, the trumpeter Wadada Leo Smith and the guitarist Bill Frisell — convene for the first time. Mr. Smith makes a humongous impact wherever he goes, and this album also works as a cooler companion to his own 2017 album ‘Najwa,’ where he was surrounded by four guitars and two percussionists.
Giovanni Russonello, The New York Times
Sie legen jetzt im Trio eine Produktion vor, die vom Gestus her den Willen zum und die Freude am Experiment gleichermaßen wie das kraftvolle Selbstverständnis der 70er-Jahre auferstehen lässt, gleichzeitig aber auch durchaus heutig ist. […] Andrew Cyrille ist kein Timekeeper im klassischen Sinn, sondern umspielt die Zeit, deutet den Takt nur an, setzt mit viel Gefühl kommunikative Akzente, nimmt Tonlagen und Stimmungen auf, lässt seinen Mitmusikern und den Zuhörern Raum und ist auf genial unaufdringliche Weise stets präsent. Er unterlegt die Rhythmusarbeit nicht, sondern setzt sie mitten hinein. Bill Frisell zieht alle Register seines breitgestreuten gitarristischen Repertoires, streut schwebende Lautmalereien ein, steuert krachend Verzerrtes bei und implementiert mit seinen gezupften Harmonien dezentes Americana-Feeling. Im Epizentrum des musikalischen Geschehens brilliert Wadada Leo Smith mit seinem intensiven, gefangennehmenden Spiel auf der Trompete – ob er nun wundervolle melodische Linien emotional explodieren lässt, oder mit gestopftem Horn melancholische Glanzlichter setzt.
Peter Füßl, Kultur
Veteran drummer Andrew Cyrille—best known for his long association with the avant-garde pianist Cecil Taylor—made his ECM debut as a leader with the quartet date ‘Declaration Of Musical Independence’ (ECM, 2016). This is a trio session with chameleon guitarist Bill Frisell returning, along with legendary trumpeter/composer Wadada Leo Smith. Frisell is the glue that binds both sessions together: since the previous album he has played duets with Cyrille, but this is his first meeting with Smith; Cyrille and Smith have played together since as far back as the 1970s. The group dynamic is naturally a bit different. With a horn in the mix—which tends to be heard as the lead voice—Frisell spends more time as an accompanist. He contributes only one composition this time, the opener ‘Worried Woman.’ […] It seems odd to say this about such a well-established player, but both of these ECM discs make a strong argument for Andrew Cyrille as composer, bandleader, and even drummer. He seems to have found a new voice, which is a delight to hear. Both Frisell and Smith shine in this context, supporting Cyrille’s concept while also making strong individual contributions.
Mark Sullivan, All About Jazz
Hier fließen nicht nur alle erdenklichen Traditionen auf dem Kanal unverstellter Poesie zusammen, hier werden nicht nur berauschende Klanglandschaftsbilder in 3D gemalt, auf dieser CD gehen ganz unterschiedliche Zeitebenen ineinander auf. Die dynamischen Klangskulpturen der drei Musiker schienen aus einer anderen Ära zu uns herüber zu hallen. Sie stecken voller Erinnerung, die von den drei Musikern aber nicht an langen Seilen hinterher gezogen wird, sondern sich zu einem futuristischen Mosaik zusammensetzt.
Wolf Kampmann, Stereoplay
November brought a new collaboration from three of the all-time greatest avant-garde jazz musicians: Andrew Cyrille (drums), Wadada Leo Smith (trumpet) and Bill Frisell (guitar). The trio’s album, ‘Lebroba’, takes its title from a contraction of the three musicians’ birthplaces: Leland (Mississippi), Brooklyn, and Baltimore. This is certainly a fitting title for a record featuring a fusion of three musicians’ unmistakable styles. It’s also fitting that the album was released on the ECM label, which has long been a flagship of progressive jazz and which has issued landmark recordings featuring each member of this trio.
Matthew Alley, Black Grooves
Raue und strahlende Trompetenklänge, ein Hauch von Country-Rock und Jazzgitarre und dazu ein Schlagzeug, das keinen Beat markiert, ihn aber stets präsent hält, entführen in eine Traumlandschaft. […] Diese akustische Idylle der Freiheit und des Aufeinanderhörens könnte ewig währen.
Werner Stiefele, Audio
Drummer-composer Andrew Cyrille, who turns 80 next year, is in the midst of a late-career renaissance, gigging with a wide variety of groups and convening unusual, ingenious lineups on recording sessions for legendary label ECM. His second bandleading effort for the label retains guitarist Bill Frisell from 2016’s ‘The Declaration of Musical Independence’ and brings in trumpeter Wadada Leo Smith, another jazz elder who’s had a major resurgence in recent years. The trio is at its best on pieces like the Cyrille-penned title track, where hints of earthy blues and ringing West African guitar float through sparse, unhurried improvisations that give each player room to ramble. Throughout, Cyrille, one of the great deep-listening drummers in contemporary jazz, performs with consummate subtlety and precise textural command.
Hank Shteamer, Rolling Stone
Eine der aufregendsten CDs des Jahres macht einen ziemlich abstrakten Satz von Friedrich Dürrenmatt sinnfällig, der sinngemäß so geht: ‚Die Gegenwart ist ein Punkt, durch den die Zukunft in die Vergangenheit gerissen wird.‘ Respektive, etwas genauer, in dessen Umkehrung: In der kreativen, improvisierten Musik, genannt Jazz, wird Vergangenes oft in etwas Neues, Zukünftiges gerissen. […] Freiräume, ökonomisches Raffinement und intensivste Sensibilität der Interaktion machen überhaupt die ungewöhnliche Spannung dieser behutsamen, ebenso gewichtigen wie fliegend leichten Musik aus.
Peter Rüedi, Weltwoche
Smith mäandert mit präsentem Ton durch die Skalen, atonale Ausfransungen rudimentär einbindend, und verantwortet das lyrische Melos – unsentimental. Deren zumeist chromatische Charakteristik ornamentieren, harmonisieren und rhythmisieren Frisell und Cyrille mit genau diesem Maß des Notwendigen und Semantischen. Aus der Gitarre strömen subtile Akkordzerlegungen, perkussive Melodieskizzen, harmonische Bizarrerien/Temperaturen, wunderbare kleine Noise-Interventionen. Frisell ist der universellste heutige Gitarrist und der beste. Cyrille seinerseits tänzelt, trommelt zwischen den Metren, akzentuiert frei, lässt die sonst nur gefühlte Time in Schlagmotiven periodisch pulsieren. Da perkussive Farbspritzer, dort angedeutete Kreuzrhythmen. Die afrikanische Heritage, wie bei Smith, steckt in jedem Sound. Feinteiliges Brodeln ist omnipräsent, der inneren Leuchtkraft ergeben.
Hannes Schweiger, Concerto
Statt sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen, beweist Cyrille mit seinem neuen Album, dass er nach wie vor zu den wachen Geistern des zeitgenössischen Jazz zählt. Mit dem Trompeter Wadada Leo Smith und dem Gitarristen Bill Frisell bildet Cyrille ein nonkonformes Trio, dessen auf Kompositionen aller Beteiligten basierende Improvisationsmusik zwischen Blues-Schwermut und poetischer Abstraktion oszilliert. Gewisse Passagen erinnern in ihrer Mischung aus befreitem Pulsieren und melancholisch-melodischer Anmut an das bahnbrechende Paul Motian Trio, in welchem dem Klangmagier Bill Frisell ja ebenfalls eine Schlüsselrolle zukam.
Tom Gsteiger, Luzerner Zeitung
It’s an unusual line-up, but it works well – their instruments so different in timbre and range, but pleasing in combination. They all have diverse musical backgrounds and each can draw on many traditions. Their collective musical palette is therefore vast. Cyrille and Smith in their younger days could be wild and free, but there is no storming or squalling. Here, they play with great delicacy. Frisell is the fitting third member of the trio. There are plenty of his odd but lovely harmonies, electronic effects and gentle folk overtones. Smith’s far-away sounding melodic lines sit nicely with Frisell’s unfussy playing, the two of them occasionally in unison, or in pleasing harmony. Cyrille’s percussion work is fascinating. The range of sound is surprising, from gentle taps, like a wooden spoon being knocked on the rim of a mixing bowl, to drum beats like the sound of a distant marching band blowing in through a briefly opened window. There is also elegant, brushy cymbal. The music is fragmented yet lyrical, and full of space. […] ‘Lebroba’ is a fine album which repays repeated listening. Cyrille is quoted as saying: ‘I didn’t want to play all the time – I wanted to play rhythms with spaces between them, and to play melodically, in relation what they were doing… and like a fibrillating heart.’ Cyrille does just that, with this thoughtful and inventive trio.
Jane Mann, London Jazz News
Cyrille ist kein aufdringlich auftrumpfender Drummer. Wenn man aber die Entwicklung der Jazzavantgarde vom Beat hin zum Puls nachzeichnet, kommt ihm eine Spitzenstellung zu. In der Art, wie er seine markanten Muster durchschlug, schimmerte stets auch ein Rückverweis aufs Afrika seiner Ahnen auf. Cyrille verließ das Feld seiner Traditionen nie ganz, er weiß, dass große Musik oft von Rhythmen definiert wird. Deswegen hält er sie wach in immer neuen Kontexten. […] Frisell füllt die transparenten Grundierungen mit größtmöglicher Palette, wobei er die Vielfalt seiner Ideen oft nur anreißt, ebenso wie auch der Bandleader Räume lässt, die sich nach den vielen kleinen Gesten wie von selbst mit Bedeutungen aufladen. Der Gitarrist legt Spuren hin zu Country und Americana, zelebriert kleine elektronische Explosionen, zerlegt die Akkorde, deutet Melodisches an, fügt Verzerrungen hinzu. Es ist, als würde eine Leinwand bedacht und punktuell gefüllt in einer sich nach und nach entwickelnden Logik, die immer mehr an Überzeugungskraft gewinnt. Manchmal auch ist es, als würde diese Leinwand so pointilistisch grundiert, damit sich Trompeter Smith von diesen offenen Flächen emporschwingen kann. […] Der CD-Titel ‚Lebroba‘ ist gefügt aus den Anfängen der Geburtsorte Leland (Smith), Brooklyn (Cyrille) und Baltimore (Frisell) der drei Jazzgiganten, die im Juli 2017 in New York diese wie aus sich heraus leuchtende Musik ohne Vergleich aufgenommen haben.
Ulrich Steinmetzger, Leipziger Volkszeitung
With ‘Lebroba’ his elliptical, fragmented drum playing is joined on the creative tightrope by trumpeter Wadada Leo Smith and electric guitarist Bill Frisell. It’s a fluid approach, the musicians responding to a combination of written music, descriptive notes – even an unheard lyric. But it’s extraordinary just how cohesively this magical music materializes, rarefied but determinedly retaining its roots in early blues.
Garry Booth, BBC Music Magazine
Neben dem Leader und dem Gitarrengenius Frisell, der hier als Dreh- und Angelpunkt fungiert, ist es der großartige Wadada Leo Smith an der Trompete, der die Produktion mit seinem phantasievollen, variablen, farbenreichen Spiel adelt, von balladesk bis free. So gelingt dem Dreigestirn mit ‚Lebroba‘ – der Albumtitel bezieht sich auf Leland, Brooklyn und Baltimore, die Geburtsstädte der drei Protagonisten – eine geniale Momentaufnahme und zugleich eine der besten Einspielungen der letzten Zeit in der Welt des Jazz.
Andreas Collet, Badische Zeitung
A fabulous mood-setting album called ‘Lebroba’ from drummer Andrew Cyrille, who teams up with trumpeter Wadada Leo Smith and guitarist Bill Frisell to create some truly haunting soundscapes.
Charles Waring, Record Collector
Die fünf Stücke, die diese drei freien Geister auf ‘Lebroba’ (ein Fantasiewort, das sich aus den Geburtsorten der Protagonisten zusammensetzt) spielen, klingen wie offene, hoch konzentrierte und doch tiefenentspannte, schwebende, unendlich fließende Improvisationen, in denen das Naturell jedes Einzelnen bestens zur Geltung kommt. Cyrille, Smith und Frisell sind solch unterschiedliche Charaktere, stehen für solch unterschiedliche Ansätze und Klangideale – und passen doch bestens zusammen. Ein famoses Gespann.
Ssirus W. Pakzad, Jazzthing
Die Energieausbrüche oder gar Wut des Free-Aufbruchs vor einem halben Jahrhundert haben sich zu geradezu anrührender Brüchigkeit in Smith’ Trompetensound gewandelt, und Cyrille hat das Timekeeping gänzlich zugunsten freier, luftiger Klangmalerei aufgegeben. Frisells Gitarrenklänge fügen sich als Elemente von schwebender, fließender Schönheit in dieses Soundkonzept ein.
Heribert Ickerott, Jazzpodium
Die fünf Stücke, die diese drei freien Geister auf ‘Lebroba’ (ein Fantasiewort, das sich aus den Geburtsorten der Protagonisten zusammensetzt) spielen, klingen wie offene, hoch konzentrierte und doch tiefenentspannte, schwebende, unendlich fließende Improvisationen, in denen das Naturell jedes Einzelnen bestens zur Geltung kommt. Cyrille, Smith und Frisell sind solch unterschiedliche Charaktere, stehen für solch unterschiedliche Ansätze und Klangideale – und passen doch bestens zusammen. Ein famoses Gespann.
Ssirus W. Pakzad, Jazzthing
Die Energieausbrüche oder gar Wut des Free-Aufbruchs vor einem halben Jahrhundert haben sich zu geradezu anrührender Brüchigkeit in Smith’ Trompetensound gewandelt, und Cyrille hat das Timekeeping gänzlich zugunsten freier, luftiger Klangmalerei aufgegeben. Frisells Gitarrenklänge fügen sich als Elemente von schwebender, fließender Schönheit in dieses Soundkonzept ein.
Heribert Ickerott, Jazzpodium
There is a kind of hovering, floating quality in much of Cyrille’s playing, which has a flexible pulse and carefully shaded timbres, particularly his cymbal work, which blends effectively with the languorous character of Frisell’s chords and single-note spirals and the shimmer of Smith’s brass. All of which suits material that often has a quality of deep lament, with melodies emerging, flickering and submerging […] The composure with which Cyrille performs, leaving significant space in some arrangements yet making his interventions decisive, brings to this album an understated majesty and noble beauty.
Kevin Le Gendre, Echoes
[An] album of grace and beauty that uses space and time to let the music unfold and expand. […] the sound evinces ECM’s usual attention to space and instrumental detail and integrity on both CD and LP — but the music really blooms on vinyl. Cyrille’s low-toned drums, the kick drum and toms, hit with more force and staying power, and Frisell’s chord swells have a luxurious level of depth and sustain. The bell of Smith’s trumpet is easier to visualize and its sound is more textured, and the interaction among the three musicians is more palpable. […] ‘Lebroba’ is a testament to how three musicians can learn to anticipate and build on each other’s ideas in ways that are unpredictable and exciting.
Joseph Taylor Soundstage Access
Cyrille [beweist] mit seinem neuen Album ‘Lebroba‘, dass er nach wie vor zu den wachen Geistern des zeitgenössischen Jazz zählt. […] Mit dem Trompeter Wadada Leo Smith und dem Gitarristen Bill Frisell bildet Cyrille ein nonkonformes Trio, dessen auf Kompositionen aller Beteiligten basierende Improvisationsmusik zwischen Blues-Schwermut und poetischer Abstraktion oszilliert. […] Alles in allem strahlt das Album ein hohes Maß an Gelassenheit aus. Die Musiker entwickeln ihre Ideen unaufgeregt und auf der interaktiven Ebene dominiert eine unterschwellige Spannung.
Tom Gsteiger, Jazz ‚n‘ More