“Matanë Malit” (Beyond the mountain), Elina Duni’s ECM debut, is a homage to Albania. A singer looking at her roots from a present-day vantage point as a musician engaged in improvisational processes. Jazz experience informs her exploration of Balkan folk songs – with attention to atmosphere, the shape of the sound, the tactility of the structures, the implications of the words, … “It’s about serving the song”, she explains, “and about reclaiming and reinventing it.” Duni found her route to Albanian songs after forays into classical music, blues and jazz standards. Digging deeper into the Balkan region’s troubled history, she has uncovered many songs of real beauty and power, older songs from her homeland and from its vast diaspora. “Matanë Malit” includes songs of lovers, heroes, workers, shepherds, exiles, songs of resistance. Traditional songs arranged by Elina Duni, and new music expressively moulded in the tradition.
Duni verließ Albanien 1992 als Zehnjährige – den Weg zurück zu seinem Liedgut fand sie erst nach Exkursen in die klassische Musik, durch Blues und Jazzstandards. Auf Drängen von Colin Vallon, mit dem sie 2004 während ihres (gemeinsamen) Studiums an der Hochschule der Künste in Bern ein Duo gegründet hatte, begann sie in albanischer Sprache zu singen:
Während das Duo zum Trio anwuchs, befasste Elina sich eingehender mit der Musik Albaniens und der wechselvollen Geschichte der Region. Dabei entdeckte sie zahlreiche Stücke von besonderer Kraft und Schönheit, sowohl direkt aus ihrer Heimat als auch aus deren weitreichender Diaspora. “Matanë Malit” enthält nun Stücke über Liebespaare, Helden, Arbeiter, Schäfer, Exilanten, Lieder des Widerstands. Traditionelle Songs, von Elina Duni arrangiert, als auch ganz neue Musik, die sie im Sinne der Tradition ausdrucksvoll gestaltet. Elinas Quartett gelingt die Verbindung von modalem Jazz und Folk Music äußerst organisch. “Matanë Malit” wurde von Manfred Eicher im Februar 2012 in La Buissonne bei Avignon produziert.