Mountain Call is a peak achievement in Miroslav Vitous’s music, presenting the masterful bassist in varying ensemble configurations that prominently include the late French clarinetist Michel Portal and American drummer Jack DeJohnette, among others. Persuasively bringing together several tendencies and streams in Vitous’s work, the album bears testimony to his multiple skills as dynamic improviser, jazz composer, arranger and creative sampling pioneer. The prodigiously gifted Czech bassist and founding member of Weather Report first came to ECM in the late 1970s, in a collaborative trio with Terje Rypdal and Jack DeJohnette. Back then, Miroslav and Jack made for an eruptive, powerful rhythm section, successfully revisited on Vitous’s Universal Syncopations album (2003) with Jan Garbarek and Chick Corea, and on Mountain Call the combination also has a centering role to play. Bassist and drummer interact dynamically on “Tribal Dance” and “Epilog”, their playing framed on the latter by Miroslav’s big chords for orchestra, and Jack also solos inside Vitous’s tripartite “Evolution”, with a painterly attention to detail. On the suite “Rhapsody”, the voice of bassist Esperanza Spalding comes to the fore, singing Vitous’s lyrics. Mountain Call begins and ends, however, with a sequence of superb, dazzlingly inventive duets with Michel Portal that may comprise Miroslav’s strongest improvised moments since his celebrated collaboration with Jan Garbarek on Atmos. The concluding title track, with Miroslav’s dramatic arco playing and Portal’s evocative bass clarinet, confirms their remarkable collaborative spark. Mountain Call was recorded at multiple sessions over a period of seven years at Vitous’s Prague studio. The album was produced by Miroslav Vitous and Manfred Eicher.
Mountain Call ist ein Höhepunkt im musikalischen Schaffen von Miroslav Vitous und präsentiert den Meisterbassisten in unterschiedlichen Ensemblekonstellationen, in denen unter anderem der renommierte französische Klarinettist Michel Portal und der amerikanische Schlagzeuger Jack DeJohnette, beide kürzlich verstorben, prominent vertreten sind. Das Album führt überzeugend mehrere Tendenzen und Strömungen in Vitous’ Werk zusammen und legt Zeugnis ab von seinen vielfältigen Fähigkeiten als dynamischer Improvisator, Jazzkomponist, Arrangeur und kreativer Pionier des Samplings. Der ungewöhnlich begabte tschechische Bassist und Mitbegründer von Weather Report kam Ende der 1970er-Jahre erstmals zu ECM, in einem Trio mit Terje Rypdal und Jack DeJohnette. Schon damals bildeten Miroslav und Jack eine eruptive, kraftvolle Rhythmussektion, die später erfolgreich wieder zusammen kam – auf Vitous’ Album Universal Syncopations (2003) mit Jan Garbarek und Chick Corea. Auch auf Mountain Call kommt dieser Kombination eine zentrale Rolle zu. Bassist und Schlagzeuger interagieren dynamisch auf „Tribal Dance“ und „Epilog“, wobei ihr Spiel im letzteren Stück von Miroslavs großen Orchesterakkorden gerahmt wird. Zudem soliert Jack innerhalb von Vitous’ dreiteiligem Werk „Evolution“ mit einer geradezu malerischen Liebe zum Detail. In der Suite „Rhapsody“ tritt die Stimme der Bassistin Esperanza Spalding in den Vordergrund, die Vitous’ Texte singt. Mountain Call beginnt und endet jedoch mit einer Reihe herausragender, funkelnd einfallsreicher Duette mit Michel Portal, die möglicherweise Miroslavs stärkste improvisatorische Momente seit seiner gefeierten Zusammenarbeit mit Jan Garbarek auf Atmos darstellen. Der abschließende Titelsong mit Miroslavs dramatischem Arco-Spiel und Portals eindringlicher Bassklarinette bestätigt ihre bemerkenswerte kreative Verbindung. Mountain Call wurde über einen Zeitraum von sieben Jahren in mehreren Sessions im Prager Studio von Vitous aufgenommen. Produziert wurde das Album von Miroslav Vitous und Manfred Eicher.
