Music Of Weather Report

Miroslav Vitous

EN / DE
The great Czech bassist returns once more to the music of Weather Report, the group he co-founded with Joe Zawinul and Wayne Shorter in 1970. It’s the improvisational freedom of the early Weather Report that most interests Vitous, and he abides by their old rallying call “everyone solos and no one solos”. Well-known Report repertoire re-explored includes “Birdland”, “Seventh Arrow”, “Scarlet Woman”, “Pinocchio” and “Morning Lake” and Miroslav’s group also plays “Juggler’s Issue” a piece which the first Weather Report line-up played but didn’t record. Interspersed along the way are three new blues tunes from Vitous’s pen. The band, driven by the astounding double drumming of Gerald Cleaver and Nasheet Waits, is energetic and daring, juxtaposing fast tempos and rhythmically free pulses, with Miroslav’s arco bass playing sometimes sounding like a third horn in between the two saxophones.
Der tschechische Bassist widmet sich einmal mehr der Musik von Weather Report – der Band, die er gemeinsam mit Joe Zawinul und Wayne Shorter im Jahr 1970 gründete. Dabei interessiert Vitous in erster Linie die improvisatorische Freiheit des frühen Weather Report, ein Grund weshalb er an dem alten Schlachtruf von Weather Report  „Jeder und niemand soliert“ festhält. Altbekanntes  Repertoire wie “Birdland”, “Seventh Arrow”, “Scarlet Woman”, “Pinocchio” und “Morning Lake” wird hier wiederbelebt,  genauso wird jedoch mit “Juggler’s Issue” auch ein Stück wiederentdeckt, dass die erste Weather Report-Besetzung zwar live spielte, aber nie aufgenommen hat. Darüber hinaus beinhaltet das Album auch drei neue Blues-Kompositionen aus der Feder von Vitous. Angetrieben von der doppelten Schlagzeugbesetzung aus Gerald Cleaver und Nasheet Waits klingt die Band energetisch und frech und stellt schnelle Tempi freien Rhythmen gegenüber. Miroslavs Basspiel mutet vor diesem Hintergrund beinahe wie ein drittes Horn zwischen den beiden Saxophonen an.
Featured Artists Recorded

2010-2011, Universal Syncopations Studios, Clavesana

Original Release Date

10.06.2016

Vor allem geht es hier ums kreative Weiterdenken im Sinne einer weiter gewachsenen improvisatorischen Freizügigkeit. Für größtmögliche Dichte beim Zusammenspiel sorgt hier allein das Konzept einer „Double Band“ – also mit gleich zwei Schlagzeugern (Gerald Cleaver und Nasheet Waits) und jeweils einem Saxofonisten, sauber links und rechts im Hörspektrum angeordnet, versteht sich (Gary Campbell und Roberto Bonisolo)! Das ist schon Grundlage genug, dass die Musik wie in einem Hexengebräu unberechenbare Siedepunkte ansteuert. […] Sämtliche aufgebotenen Referenzen sind ein Sprungbrett für Neues: Vitous und seine Mitmusiker zerlegen und variieren etwa ‚Scarlett Woman‘, ‚Seventh Arrow‘ oder das Wayne-Shorter-Stück ‚Pinoccio‘, in welchem freie Strukturen einer totalen metrischen Auflösung auf die Spitze getrieben werden. Überhaupt blitzen immer wieder zeitlos geniale kompositorische Ideen in neuen Kontexten auf, bevor lustvoll in kühnen Kollektivimprovisationen interveniert wird.
Stefan Pieper, Jazzzeitung.de
 
On this new record, Weather Report pieces such as Seventh Arrow, Scarlet Woman, Pinocchio and Morning Lake are updated with a wildly energetic determination to do something different.  Making up the bass legend's lively and committed team are saxplayers Gary Campbell and Robert Bonisolo, drummers Gerald Cleaver and Nasheet Waits and Turkish keyboards maestro Aydin Esen. It’s not just about a fresh lick of paint for the old rooms – these guys have scraped off the plaster and bored holes in the infrastructure. Listen to what they do with ‘Birdland’, taking some of the vintage street funk jauntiness out of it. They repeat and splice the signature riff like a theme, make it light and airy, deliberately slow it down almost po-faced, and then, for good measure, inject a bit of dark undertow. They turn it verily into a glittering 21st century artifact.
Paddy Kehoe, RTE Ten
 
Die beiden Saxofonisten Gary Campbell und Roberto Bonisolo, der Keyboarder Aydin Esen und die zwei Schlagzeuger Gerald Cleaver und Nasheet Waits haben die Originale sorgfältig studiert und typische Wendungen herausdestilliert. Die kombinieren sie in einem neuen, weitaus weniger rockorientierten, eher frei fließenden Kontext. Damit knüpfen Vitous und Gefährten an die Frühphase der Band an, in der freie Improvisationen noch zum Konzept zählten […] Es ist wunderbar, dass Vitous zu keinem Moment der Versuchung erlegen ist, in seiner Rückerinnerung zum Restaurator des Vergangenen zu werden.
Werner Stiefele, Rondo
 
He visits the old material with a supple sextet (including elite New York drummers Gerald Cleaver and Nasheet Waits), kindling a searching mix of free jazz and groove playing. ‘Scarlet Woman Variations’ has the original Joe Zawinul theme bursting sporadically like a flare out of mists of electronic noise and pithily Shorter-like soprano sax figures; ‘Birdland Variations’ unfolds the classic motifs in slow horn statements and dark bass speculation; ‘Pinocchio’ is a trance of dry sax asides and rich keyboard colours, and a hypnotic Vitouš blues thread winds between the pieces. The set simmers with sharp responses to unforgettable material.
John Fordham, The Guardian
 
Vitous déconstruit en sextet ses propres compositions comme celles de Zawinul dans un contexte électro-acoustique moderne, planant, libre et globalement minimaliste.
Louis Victor, Jazz News
 
He re-examines the iconic Weather Report repertoire more in defiance than in tribute. Familiar themes such as ‘Scarlet Woman’, ‘Birdland’ and ‘Pinocchio’ rear up out of the depths of an improvised maelstrom, like shadows in the night, familiar but cast in new roles, and played with nothing like reverence by a talented young sextet that includes drummers Gerald Cleaver and Nasheet Waits.
Cormac Larkin, Irish Times
 
Miroslav Vitous‘ aktive Zeit in der Supergroup des Fusionjazz, Weather Report, markierte deren frühe Schaffensphase, die stark von futuristischen Pioniertaten wie ‚In A Silent Way‘ von Miles Davis geprägt war. Vitous‘ neue CD beleuchtet dieses spannende Material aus heutiger Perspektive und mit ungeahnter improvisatorischer Freizügigkeit! Ein energetisch zupackendes Sextett sorgt dafür, dass die Musik wie in einem Hexengebräu unberechenbare Siedepunkte ansteuert.
Stefan Pieper, Jazzthetik
 
Zusammen mit zwei Saxofonisten (Gary Campbell und Roberto Bonisolo), zwei Schlagzeugern (Gerald Cleaver und Nasheet Waits) und Keyboarder Aydin Esen führt er die Stücke über in jene wilde Gesprächsform, die den Jazzrock bei Miles Davis prägte. Freie Improvisation ist zu hören, schummrig-bewölktes E-Piano und in Summe eine impulsive Musik, aus der Originalstücke herausleuchten wie kleine, strukturierte Inseln der Nostalgie (‚Birdland‘). Interessante Neudeutungen, kein Nachäffen des Originals. So impulsiv wie klug.
Ljubisa Tosic, Der Standard
 
Eine sehr dichte Musik jenseits der gängigen Abfolge von Thema und Solos, ein komplexes Gebräu. Insofern ist es nah am Gestus von Weather Report, den es in ein vollkommen neues Koordinatensystem überführt, in dem sich die alten Stoffe auf sehr reizvolle Weise als tragfähig erweisen.
Ulrich Steinmetzger, Leipziger Volkszeitung
 
C’est finalement celle vision personelle et le fil conducteur de l’èternelle contrebasse de Vitous qui me séduisent insidieusement: froide et fragile, nourrie de sa proper culture, assumée depuis plus de quarante ans.
Jean-Pierre Vidal, Jazz Magazine
 
When Zawinul died, much of the essence of Weather Report went with him. But it’s the still-living, still-thriving Miroslav Vitous who is the true keeper of the seminal Weather Report, Mk I flame. He strongly implied why this era was so important before; now, with ‘Music Of Weather Report’, he makes that point explicitly and abundantly clear. Like the music Vitous seeks to evoke, this is fusion jazz at its peak.
S. Victor Aaron, Something Else Reviews
 
Wie schon auf dem 2009 erschienenen Album ‚Remembering Weather Report‘ betreibt Vitous aber weder historisierende Selbstbeweihräucherung noch biedere, museale Wiederverwertung. Vielmehr demonstriert er auf eindrucksvolle und respekteinflößende Weise, wie man selbst bei fast schon zu Tode gespielten Klassikern wie Zawinuls ‚Birdland‘ oder Shorters ‚Pinocchio‘ mittels eines völlig unvoreingenommenen und unkonventionellen Zugangs die kompositorischen Schönheiten auf zuvor kaum vorstellbare Weise neu zum Erstrahlen bringt. Wohlüberlegte Dekonstruktion und vor allem freie Improvisationen, wie sie auch am Anfang von Weather Report gepflegt wurden, sind da natürlich die Mittel erster Wahl, um enge musikalische Korsetts abzustreifen. Als unermüdliche Triebfedern und hochsensible Impulsgeber erweisen sich gemeinsam mit dem Bandleader die beiden Drummer Nasheet Waits und Gerald Cleaver, umkreist von den beiden Saxophonisten Gary Campbell und Roberto Bonisolo, während Aydin Esen an den Keyboards das vielschichtige, polyrhythmische Kompositions-Improvisations-Geflecht mit phantasievollen Einwürfen harmonisch zusammenhält.
Peter Füssl, Kultur
 
The listener will not encounter a familiar Weather Report sound. This is because the line-up of players on this album and the recording technique used creates an unsettling, but compelling, reinterpretation of it which is opaque and demands an open ear. […] A storm recorded in real time, it’s challenging and uncompromising in the best ECM traditions, so don’t expect the album to reveal all its secrets on first listen.
Rob Mallows, London Jazz News
 
If anything, this album represents an alternative history, one where Miroslav Vitous’ vision remained a primary focus for the group. Tracks like ‘Scarlet Woman Variations’ and ‘Seventh Arrow’ retain strong ties to their original versions, although they are somewhat abstracted, the result of decades of musical advancement that’s available to the players to inform these performances. […] The album also features the amazing drum duo of Gerald Cleaver and Nasheet Waits, and their contributions are vital throughout the album. They often play at almost cross-currents, and competing time signatures and free playing abound, all creating an underlying rhythmic bedrock. This is best illustrated on the album’s standout track, ‘Birdland.’ […] ‘Music of Weather Report’ is a deeply satisfying statement, and although one certainly can’t replace the accomplishments of that seminal group, this reimagining possesses great merit. The openness of these interpretations create a space in which those who might struggle with Weather Report‘s poppy sensibilities may be able to enjoy the material on their own terms, while the ardent fan can hear the compositions in a new light.
Todd Manning, Burning Ambulance
 
Oft wurde der Hit ‘Birdland’ der Formation Weather Report schon gecovert – aber noch nie so souverän neu gestaltet, wie dies dem Kontrabassisten Miroslav Vitous mit zwei Saxofonisten, zwei Schlagzeugern und einem Keyboarder gelingt. Sie greifen das markante Thema sowie das Bass- und Schlagzeug-Motiv auf, ersetzen aber den Drive des Originals durch filigran verwobene Klangtupfer.
Werner Stiefele, Stereoplay
 
The band’s original bassist Miroslav Vitous takes the freer approach of their early albums and runs with it […] a genuinely intriguing exercise in free fusion.
Stewart Smith, The Wire
 
The keening reeds, whooping synth lines and spontaneity of the whole sonically pristine exercise are more evocative of Sun Ra’s Arkestra than of a studio-tanned fusion band, with the doubled saxes and drums providing plenty of gnarly texture and driving force. Absolutely recommended for its creative energy and sheer audacity.
Roger Thomas, BBC Music Magazine
 
Beim grössten aller Zawinul-Hits, dem Titel ‚Birdland‘, nistet er sich auch nicht in einem mit fremden Federn gepolsterten Erfolgsrezept ein. Er dekonstruiert diesen und weitere Klassiker mit intellektuellem Witz, bricht den originalen Funk-Shuffle, isoliert seine Bestandteile, dehnt und verlangsamt sie und verstört diesen polyrhythmisch mit zwei mächtigen Drummern (Gerald Cleaver und Nasheet Waits) und dem Türken Aydin Esen an den Keyboards, seinen Bass oft als dritte Bläserstimme  zu den Saxophonisten Gary Campbell und Roberto Bonisolo hinzufügend. Vitous bringt die Weather Report-Titel in ziemlich freien und ausgedehnten Improvisationen zum fliegen und stolpern. Sehr spannend. Und alles andere als nostalgisch.
Peter Rüedi, Die Weltwoche
Bassist Miroslav Vitous returns once more to the music of the band he co-founded at the beginning of the 1970s, re-evoking and expanding upon the highly improvisational methodology of the original Weather Report. On his earlier album Remembering Weather Report, he addressed the spirit of the old band; this time he directly addresses its repertoire.
 
Throughout the album Vitous leads an exceptional group, driven by two of contemporary jazz’s most creative drummers, Gerald Cleaver and Nasheet Waits, and it is intriguing to hear the ensemble turned loose on some of Weather Report’s best-known tunes, among them Joe Zawinul’s “Birdland”. Miroslav’s “Birdland Variations” reorders its sequence of themes and sets it free, rhythmically. As he explains, “One drummer plays in a 3/4 time feel while the other plays in 4/4 or free time. The combination creates a kind of tunnel, where one can play any phrase in any tempo, and it swings amazingly.” Vitous’s distinctive arco bass playing is often at the forefront of the music, offering “a hornlike lead” alongside the saxophones of Gary Campbell and Roberto Bonisolo.
 
“Scarlet Woman” takes Zawinul’s core melody and “extends, expands and harmonizes it in new ways. We kept the original form by repeating the original melody, and this modulates into a sort of bridge in F major, which opens the piece like coming through the mountains into a beautiful valley.”
 
Wayne Shorter’s tune “Pinocchio” appeared on Miles Davis’s 1967 recording Nefertiti and was revived for Weather Report’s 1978 album Mr Gone. Miroslav describes his new group’s approach to this much-played tune as “quite theatrical” and praises Turkish pianist Aydin Esen’s re-harmonization of the theme, after which “everyone solos and no one solos”, this being the characteristic hallmark of Weather Report’s spontaneous arranging-in-the-moment. “But there is more free expression in the music now than there was back then,” claims Miroslav.
 
Two of Vitous’s tunes from Weather Report’s debut album – “Seventh Arrow” and “Morning Lake” – are reprised here. “Seventh Arrow”, always a powerful piece, makes telling use of the independently-minded drummers. After an early climax, “it keeps floating with a typical Weather Report-like groove”, says the composer, who suggests that the “oriental motifs” which emerge here may be memories of WR’s famous Japanese trip (refer to Weather Report’s Live In Tokyo album of 1972). “Morning Lake” is a much-recorded impressionistic piece: a 1981 trio version with Terje Rypdal and Jack DeJohnette can be heard on the ECM album To Be Continued, and a variation for solo bass, “Morning Lake For Ever” on Miroslav’s Emergence. The present version concludes with a storm recorded in real time. “It was as if we called it to come with the music.”
 
Threaded between the Weather Report pieces are short compositions of atmospheric blues: “The main attraction here is the combination of the two tandems. For instance, saxophone and one drummer will be playing at fast tempo while me and the second drummer play in almost half-time shuffle feel. But the tempos are not mathematically even. They are like two different dimensions…or like two planets next to each other, or two galaxies or universes pulling and affecting each other.”