Mutations is Vijay Iyer’s first album as a leader for ECM, and a recording that will widen perceptions of the pianist-composer’s work. At its centre is “Mutations I-X”, a composition scored for string quartet, piano, and electronics. A major piece built out of cells and fragments, it veers through many atmospheres, from moment to moment propulsive, enveloping, lyrical, luminescent, and strangely beautiful. Through thematic interactivity, the interweaving of acoustic and electronic sound-textures, and some decisive improvisational interventions in notated music, Vijay Iyer has created a multi-faceted suite whose very subject is change. Iyer gives a positive value to the concept of ‘mutation’ in this music, and variously appears in it as an interpreter of notated elements, as an improviser, and as “a sort of laptop artist, mixing in noise and different sounds,” encouraging the transformative processes: The suite is framed by three solo statements: "Spellbound and Sacrosanct, Cowrie Shells and the Shimmering Sea”, a solo piano reading of one of Iyer’s early compositions, and “Vuln, Part 2" and "When We’re Gone", pieces created in summer 2013. The newer compositions put the piano in counterpoint with electronically generated rhythms and textures which extend the aura of the suite, making the arc of the whole album a journey over changing terrain.
Durch die Interaktivität der Themen, das Ineinandergreifen akustischer und elektronischer Soundtexturen und entschiedene improvisatorische Eingriffe in die notierte Musik hat Vijay Iyer eine facettenreiche Suite geschaffen, deren eigentliches Thema der Wandel ist. Iyer misst dem Konzept der ‚Mutationen’ in dieser Musik einen besonderen Wert bei und tritt in ihr mal als Interpret notierter Elemente auf , mal als Improvisator und dann wieder als „eine Art Laptop-Künstler, der Lärm und andere Geräusche einmischt“ – und ermutigt so die transformativen Prozesse.
Die Suite wird von drei Solo-Statements eingerahmt: "Spellbound and Sacrosanct, Cowrie Shells and the Shimmering Sea" ist die Solofassung einer frühen Iyer-Komposition,”Vuln, Part2“ und „When We’re Gone“ wiederum sind Stücke, die im Sommer 2013 entstanden. Die neueren Stücke setzt der Pianist in kontrapunktische Bezüge mit elektronisch generierten Rhythmen und Texturen, die die Aura der Suite aufgreifen – wodurch der Spannungsbogen des gesamten Albums wie eine Reise über wechselndes Terrain erscheint.