Jan Garbarek, Gary Peacock and Jack DeJohnette pitch in with Connors to offer an exceptionally attractive six-track package… Connors plays impeccably artistic acoustic guitar in a subtle tour de force which will have other guitarists envious.
Billboard’s Top Album Picks (July 1978)
Der Trend geht weg vom Elektro-Gedröhne, hin zu subtiler Akustik. Im jazz wird diese Entwicklung besonders deutlich an einem Gitarristen wie Bill Connors… Kein Bombast, sondern ganz introvertierte Musik. Solche Musik lässt der Phantasie noch raum, ist nichts zum en-passant-Hören, zwingt eher zum Aufhorchen, weil man bei den aufgesplitterten Rhythmusstrukturen leicht den gedanklichen Anschluss verpasst.
Peter Kreglinger, Audio (September 1978)
Of Mist And Melting remains the rewarding album it always was, featuring fine, open-ended compositions from Connors and sterling playing all around: rarely have elements of ‘hot’ and ‘cool’ jazz combined so strikingly. I’ve never heard a guitarist play behind the beat to the extent that Connors does here: the combination of his predominantly cool linearity and DeJohnette’s patented rolling and tumbling creates a very special blend of poetic contemplation and rhythmic vitality – a combination central to the contributions of Garbarek. His dynamically rich tenor solo on Melting is exemplary in the reflective nobility of its sculpted accents and tonal variety.
Michael Tucker, Jazz Journal (November 1993)
The music is moody and contains the typical far away reflectiveness that is generally associated with Manfred Eicher production tunes which gibes the group a chance to stretch out in a laconic but totally involved style. Much of the credit for this recording’s success must be blamed on the musicianship and creativity of the rhythm section. Peacock and DeJohnette make their instruments sing and dance together throughout.
Cadence (December 1978)
Bill Connors’s ‚Of Mist And Melting‘ has long occupied a quietly revered corner of the ECM catalogue, and this Luminessence reissue finally gives the album the presentation and attention it has always deserved. Originally released in 1978, the record arrived at a fascinating turning point in Connors’s career. After the blazing intensity of his work in fusion circles, most famously with Return to Forever, Connors stripped everything back to a far more intimate, exploratory language. What emerged was a complete reimagining of his musical identity, and, in many ways, a one-off, never-to-be-repeated recording session that sounds just as inspiring today as it ever did. […] At the heart of the album is Connors’s extraordinary nylon-string guitar work. His compositions move with a rare combination of delicacy and freedom, balancing lyrical themes with open-ended improvisation. There is a chamber-like sensitivity throughout the record, but it never feels academic or restrained. Instead, the music flows naturally, with an emotional clarity that reveals more detail with every listen. What elevates the album into something truly special, however, is the remarkable ensemble surrounding Connors. Jan Garbarek’s contribution is masterful in its grace and subtlety. Rather than dominating proceedings, his saxophone lines drift in and out like passing weather systems, gently nuanced, thoughtful and perfectly judged. In my opinion, it is some of the most sensitive playing Garbarek ever committed to tape for ECM, adding atmosphere without ever disturbing the fragile balance of the music. Jack DeJohnette is equally magnificent. His drumming throughout the album is nothing short of inspirational, full of colour, intuition and quiet momentum. […] Alongside Gary Peacock’s deeply grounded and melodic bass work, the quartet achieves an almost telepathic level of interplay. […] This Luminessence reissue serves as both a rediscovery and a reminder: perhaps all too often overlooked, Of Mist And Melting is one of ECM’s outstanding achievements. A stunning album from beginning to end – elegant, deeply atmospheric and performed with breathtaking sensitivity by four musicians operating at the highest level.
Mike Gates, UK Vibe
For support, Connors lines up a dream team of saxophonist Jan Garbarek (with whom Connors worked in the Norwegian’s own band), late bassist Gary Peacock, and late drum god Jack DeJohnette – with this combo it would be impossible to suck. On a half-dozen Connors originals, DeJohnette’s crisp cymbal work drives the tunes forward, Peacock grounds each piece to earth, and Garbarek carries most of the melodies with his distinctively liquid lines. That gives Connors plenty of room to contribute accents, counterpoint, and superb harmonies, adding spiraling solos as needed, showing the utmost taste in knowing when to insert himself and when to simply offer musical encouragement. It’s one of the most ego-less leader performances on wax. […] The amalgamation of ethereal acoustic textures with the players’ natural drive puts ‘Of Mist and Melting’ in a rare category: chamber jazz that very nearly rocks.
Michael Toland, The Big Takeover
Connors is delicate on his touch with a folky charm on pieces like ‘Melting’ and ‘Not Forgetting’ with DeJohnette in sensitive and restrained form throughout, caressing the framework to Connors‘ lithe solo on ‘Unending’. Garbarek adds ethereal atmospheres in almost ambient form as background, with the album creating lush soundscapes. Understated wonders.
George W. Harris, Jazz Weekly
Es wundert mich nicht, dass Bill Connors fast ein halbes Jahrhundert später mit Wehmut auf diese Phase, und nicht zuletzt auf ‘Of Mist And Melting’, zurückblickt, dass jetzt in einer makellosen Pressung in der Vinyl-Serie ‘Luminessence’, neu aufgelegt wurde, mit feinem Gatefold-Cover und klugen ‘liner notes’ von Friedrich Kunzmann. An Connors‘ Seite Jan Garbarek, Jack DeJohnette und Gary Peacock, und zwar in jener Fabulierlust und Konzentration, die in den 1970er Jahren des Münchner Labels stilbildend und Abenteuer zugleich waren. […] dieses unfassbar aufregende Album treibt die Dynamik von ‘aus der Haut fahrend’ und ‘in sich versunken’ dermassen auf die Spitze, dass reines Staunen und Gänsehaut zu den meistgenannten Begleitphänomenen des ‘deep listening’ zählen dürften. Bill Connors gefährlich ruhiges, seltsam kontrolliertes Spiel auf der Akustikgitarre drängt in keinem Augenblick ins Rampenlicht, und doch sind Ekstase, stille Präsenz, Hitze und immense Reibung allgegenwärtig – die Fenster dieser ‘Jazzkammer’ ohnehin sperrangelweit aufgerissen. Das mit dem Nebel und dem Schmelzen ist eben ein verdammt weites Feld.
Michael Engelbrecht, Flowworker
Im Talent Studio in Oslo traf der Gitarrist auf den norwegischen Saxophonisten Jan Garbarek, den Bassisten Gary Peacock und den Schlagzeuger Jack DeJohnette. Garbarek, der damals noch stärker unter dem Einfluss von George Russell stand, war auf dem Höhepunkt seiner Karriere angelangt, einer Verbindung von expressiver Melodiosität und traditioneller Melancholie. Peacock und DeJohnette legten zu jener Zeit die Basis für ein rhythmisch ganzheitliches Spiel, das dann später im Trio mit Keith Jarrett zur Vollendung reifte. Es sind treibende, dynamische Aufbrüche, die die Vier entwickeln. Subtil wie temperamentvoll, melodisch wie auch abstrakt in die Umsetzung. Hier ist, trotz aller Transparenz und offener Räume, ein dichter rhythmischer Teppich geknüpft, über bzw. auf dem Garbarek als auch Connors brillieren. Sie nutzen ein breites Ausdrucksspektrum, von lichtdurchfluteten Schneisen bis hin zu dissonanten Illustrationen. Die Connors-Kompositionen leuchten wie Schätze aus einer versunkenen Welt. Musikalische Kulturlandschaften, die im zeitlosen Raum zu schweben scheinen. Und trotz manch expressiver Teilstrecken, ist es die Reduktion, die Betonung des Wesentlichen, die auf diesem Album beeindruckt. […] ‘Of Mist And Melting’ – ein bis heute unwiderstehlicher Klassiker, nicht nur im Katalog von ECM.
Jörg Konrad, Kultkomplott
Musikalisch und klanglich strahlt diese LP wie zu Zeiten der Erstausgabe. […] Connors spielt eine mit Nylonsaiten bespannte akustische Gitarre, was nach seinen elektrischen, harten Fusion-Ausflügen in der ersten Hälfte der 1970er nicht wenige seiner Fans überrascht. Aber in den sechs Eigenkompositionen überzeugt er mit kammermusikalischer Zurückhaltung und feinsinnigem, akkuratem Spiel. Garbarek drückt den langsameren, meditativeren Stücken mit seinem typischen, manchmal klagenden Ton zwar oft den Stempel auf, doch insgesamt überzeugt die Leistung als Ensemble. DeJohnettes variables, fast schon melodisches Spiel ist wie immer ein Genuss, Peacock legt am Kontrabass unteitel das Fundament. Am meisten überzeugt das herrliche, fast zwölf Minuten lange Uptempo-Stück ‘Melting’ gleich zu Beginn, das die Fähigkeiten der Musiker nahezu perfekt zusammenbringt. […] Die überragende, trotz leichtem Hall auf der Gitarre wunderbar transparente Klangqualität zeigt sich sich unbeeinträchtigt durch die lange Spielzeit der A-Seite mit über 24 Minuten.
Lothar Brandt, Mint
Manchmal genügt ein einziger Ton, um die Welt draußen verstummen zu lassen. Ein Ton, der aus der Stille geboren wird, durch den Raum gleitet und Erinnerungen weckt, von denen man längst glaubte, sie verloren zu haben. Genau dieses seltene Wunder vollbringt Bill Connors auf ´Of Mist And Melting´ – einem Album, das sich weniger wie eine Schallplatte anfühlt als wie eine nächtliche Reise durch Nebel, Licht und Schatten. Wer Bill Connors noch als elektrischen Wirbelwind von ‘Return To Forever’ in Erinnerung hat, dürfte beim ersten Hören überrascht sein. Der Mann, dessen Gitarre einst Funken schlug und wie ein Sturm durch die Fusion-Landschaft raste, präsentiert sich hier als Suchender, als Geschichtenerzähler, als Poet. Die Verstärker schweigen. Die Akustikgitarre spricht. Und sie spricht mit einer Wärme und Aufrichtigkeit, die unmittelbar ins Herz trifft. Aufgenommen in den Talent Studios von Oslo, eingefangen unter der wachsamen Ästhetik des ECM-Klangkosmos, besitzt ´Of Mist And Melting´ jene schwer erklärbare Atmosphäre, die große Jazzaufnahmen von gewöhnlichen Produktionen trennt. Man hört Räume. Man hört Luft. Man hört das Schweigen zwischen den Noten. […] Heute gilt das Album als einer der großen Schätze des ECM-Katalogs. Seine Aufnahme in die exklusive Luminessence-Reihe bestätigt aktuell lediglich, was Jazzliebhaber längst wussten: Hier entstand etwas Zeitloses. Man verlässt diese Platte mit dem Gefühl, einen besonderen Ort besucht zu haben. Einen Ort, an dem Hektik keinen Platz besitzt. Einen Ort, an dem Musik wieder zu Poesie wird. Bill Connors hat mit ´Of Mist And Melting´ kein Album aufgenommen. Er hat einen Traum konserviert.
Michael Haifl, Saitenkult
Quel groupe! La future section rhythmique du trio de Keith Jarrett, Gary Peacock à la contrebasse et Jack DeJohnette à la batterie, et Jan Garbarek au saxophone, dont il fit la connaissance au moment d’enregister. Le degré de complicité entre le leader et son saxophonist laisse rêveur: à les écouter, on a l’impression qu’ils jouaient ensemble depuis longtemps – Garbarek est extraordinaire dans ‘Melting’. Ces six morceaux acoustiques aux ambiances typiquement ECM, volontiers méditatives, sont cependant d’une rare intensité, marqués par des montées en puissance qui dissent la force et la sophistication du discours de ces musiciens.
Julien Ferté, Jazz Magazine
Jack DeJohnettes Schlagzeug schwingt, treibt, federt im Uptempo, Gary Peacocks Bass steigt ein, gibt Farbe, Wärme und Kontur. Und dann diese Gitarre. Bill Connors lässt die Töne perlen, seine Arpeggien fließen, während Jan Garbareks Tenorsaxophon eine Melodie darüberlegt, die wie Licht auf einer Wasseroberfläche bricht. Alles hier flimmert. Alles pulsiert. Und bei aller Raffinesse, bei aller improvisatorischen Freiheit trägt ‘Melting’, dieses mehr als elfminütige Eröffnungsstück, einen Lebensmut, eine große, unaufdringliche Zuversicht in sich. Bill Connors‘ ‘Of Mist And Melting’ ist eines jener Alben, bei denen sich schon nach wenigen Minuten die Frage erübrigt, warum sie Jahrzehnte nach ihrer Veröffentlichung noch immer als Referenzwerke gelten. Im Dezember 1977 im Talent Studio in Oslo aufgenommen, gehört das zweite ECM-Album des Gitarristen Bill Connors zu den Meilensteinen des kammermusikalischen Jazz. […] Fast fünf Jahrzehnte nach seiner Entstehung hat dieses Album nichts von diesem Geheimnis preisgegeben. Bill Connors, Jan Garbarek, Gary Peacock und Jack DeJohnette spielen hier eine Musik von flimmernder Schönheit: intim und weit, dunkel und tröstlich, anspruchsvoll und unmittelbar berührend. ‘Of Mist and Melting’ ist eine stille Sensation. Und in dieser Neuauflage eine großartige Gelegenheit, sich erneut oder zum ersten Mal von ihm überwältigen zu lassen.
Sebastian Meißner, Sounds and Books
Dieses Meisterwerk entstand mit einer herausragenden Besetzung: Jan Garbarek am Saxofon, Bassist Gary Peacock und Jack DeJohnette am Schlagzeug! Die Aufnahme im Dezember 1977 im Talent Studio in Oslo ist ein intimes, kammermusikalisches Kunstwerk. In den sechs Kompositionen, die allesamt von Connors stammen, finden sich sinnlich-poetische Passagen, die von einer faszinierenden rhythmischen Vielfalt begleitet werden. Diese Darbietung ist von außergewöhnlicher Qualität und offenbart auch bei wiederholtem Hören immer wieder neue Facetten künstlerischer Ausdruckskraft. Garbareks einfühlsames Spiel harmoniert perfekt mit Connors’ nuanciertem Gitarrenspiel, während die Rhythmusgruppe bestehend aus Peacock und DeJohnette eine perfekte Grundlage bietet.
Manfred Krug, Vinyl Fan
Here Connors concentrates exclusively on the classical guitar. All six characterful compositions are his and they elicit a memorable range of contributions from Garbarek, Peacock and Jack DeJohnette. The combination of the leader’s tendency to phrase behind the beat with Peacock’s astutely spaced yet rooted figures and DeJohnette’s dynamic sensitivity and polyrhythmic power makes for a superb, rolling launching pad for Garbarek’s diversely projected and modulated contributions: hear especially the tenor-fired ‘Melting’ and ‘Cafe Vue’ and the soprano-led ‘Face In The Water’ and ‘Unending’. A classic album from first note to last.
Michael Tucker, Jazz Journal
