Seit 20 Jahren arbeiten Willemark und Jormin gemeinsam an der Schnittstelle von Folk, Jazz und Improvisation. Dass jetzt die Koto-Spielerin Karin Nakagawa dazu kommt, ist ein Glücksfall. Der Klang der 25-saitigen Koto, vergleichbar mit einer Zither, ist exotisch, aber doch vertraut, weil Nakagawa europäische Hörweisen kennt. Die orientieren sich an liedhaften Themen, die hier mit eindrücklicher Kraft besungen werden. […] wunderbare Musik: freundlich, weltoffen und zart lauschend.
Jan Tengeler, Deutschlandfunk Kultur
Swedish bassist/composer Anders Jormin’s subtle two-decade collaboration with vocalist and violinist Lena Willemark – the terms ‘jazz’ and ‘folk’” touch on their identities but never constrain them – was extended in 2015 to include Karin Nakagawa, a virtuoso of the thrillingly ringing Japanese koto zither. ‘Pasado en Claro’, with longtime Jormin drums sidekick Jon Fält, features softly impassioned vocals amid abstract soundworlds, gently prancing dances, and whispered singing entwined with bass-improv counterpoint.
John Fordham, The Guardian
Jormin, Willemark, Nakagawa und Fält sind auf ‘Pasado En Claro’ in der Lage, vorzüglich miteinander über musikalische und nichtmusikalische Ebenen zu kommunizieren und dabei eine spürbare Harmonie heraufzubeschwören. Bei ihnen treffen Klangfarben und instrumentaler Abenteuergeist, Schlichtheit und Komplexität, Differenziertheit und widerspenstige Zähmung aufeinander. Folk und Jazz wie er zwischen Nordeuropa und dem ostasiatischen Inselstaat Japan interpretiert wird, sind die musikalischen Ingredenzien. In diese tönenden Motive sind gesungene skandinavische und mexikanische Poesie eingebettet. Es finden Texte des italienischen Renaissance-Dichters Petrarca Eingang, wie auch von Lena Willemark geschriebene Verse. Die gesamte Musik strahlt einen zivilisatorischen, würdevollen, humanen Charakter aus, wobei der Respekt und die Wertschätzung voreinander in jeder Sequenz der Aufnahme zu spüren ist. Archaik und Moderne finden hier auf Augenhöhe zueinander und geben dem Hörer das Gefühl gelebter Bindung.
Jörg Konrad, Kultkomplott
Die vieldeutigen, nicht leicht zu fassenden und oftmals auch etwas geheimnisvoll anmutenden Verse finden ihr musikalisches Äquivalent in einem stimmigen Mix aus Archaischem und Zeitgenössischem, aus nordischer Folklore und japanischer Tradition, aus Jazz und freier Improvisation. Anders Jormin legt mit seinem kraftvoll gezupften, melodisch singenden und farbenreich gestrichenen Bass gemeinsam mit dem perkussiv auf geschmackvolle Reduktion setzenden Jon Fält ein abwechslungsreiches rhythmisches Geflecht, das Lena Willmarks klarer und ausdrucksstarker Stimme, mit der sie die Lyrik zu gesungenen Geschichten formt, als ideale Basis dient. Bereits beim siebenminütigen Eröffnungsstück ‘Mist of The River’ wird eindrucksvoll demonstriert, wie vielseitig die klanglichen und rhythmischen Möglichkeiten sind und wie unglaublich breit das Sound-Spektrum ist, das die selten zu hörende japanische Wölbbrettzither Koto bietet, wenn sie von einer großartigen Virtuosin wie Karin Nakagawa gespielt wird. […] Die sieben von Jormin und die vier von Willemark komponierten Stücke sind den Akteuren maßgeschneidert auf den Leib geschrieben und beschwören durchwegs eine etwas düstere, geheimnisvolle, mitunter auch nachdenkliche Stimmung. […] “. Das von ECM-Chef Manfred Eicher produzierte ‘Pasado en claro’ bietet Musikinteressierten aus den unterschiedlichsten Lagern ein ganz spezielles Hörvergnügen.
Peter Füssl, Kultur
While it’s only vaguely accurate, ‘Pasado en claro’ comes off as a Swedish Pentangle, led by Willamark’s chamber folk songwriting and Jormin’s inherently jazzy stylings. Meant to be plucked more than strummed, Nakagawa’s instrument leaves plenty of air in the arrangements, its lack of sustain providing a framework over which the rest of the instrumentalists can layer their parts. Willemark keeps her violin presence surprisingly understated, preferring to let her singing do the communication, whether it’s on one of her originals or the poetry providing the Jormin pieces with their librettos. Jormin himself contributes busy, woody bass lines that drive the tracks harder than Fält’s percussion. Check the luminous ‘Glowworm’ for a perfect example of the headliners’ chemistry, with Nakagawa and Fält playing gentle support. ‘Pasado en claro’ is an unusual release, at least to non-European ears, and that alone makes it worth hearing.
Michael Toland, Big Takeover
On assemble là de la poésie chinoise, japonaise, scandinave et Octavio Paz, dans une musique qui s’approprie le folklore, le classique, le jazz même. C’est doux, nostalgique, beau.
Jean-Claude Vantroyen, Le Soir
Ein versponnenes, versonnenes, aufregendes und berührendes Album, das zauberhaft zwischen Jazz, skandinavischen, südländischen und fernöstlichen Einflüssen balanciert. Beseelte Musik, die im Kopf noch weitergeht, wenn der letzte Titel längst verklungen ist.
Jens-Uwe Sommerschuh, Sächsische Zeitung
There is a meditative harp feel from the koto on ‘Blue Lamp’ and a gentle cadence to ‘Pasado en Claro’. There’s swirling bows and strums on the kaleidoscopic ‘The Woman of the Long Ice’ that Willmark is able to veer through, while she sounds enchanting and medieval on the penetrating ‘Kingdom of Coldness’. Jormin guides patiently through ‘Angels’ and bows through the earthy ‘Mist of the River’. Time travel through words and song.
George W. Harris, Jazz Weekly
Jüngster Neuzugang ist Perkussionist Jon Fält, ebenfalls seit Langem im Bobo Stenson Trio etabliert. Die lange Vertrautheit zahlt sich aus, Fält muss mit seiner subtil kommentierenden Gestaltung als Zugewinn zum Projekt eines Brückenschlags von Nord- und Fernost wahrgenommen werden. Eine entsprechende Auswahl von Poesie bildet den roten Faden, der Titeltrack ‘Pasado en claro’ etwa basiert auf einem Gedicht von Octavio Paz. Texte antiker chinesischer und japanischer Autoren werden zum Ausgangspunkt für Stücke wie den schwebenden Auftakt ‘Mist of the River (Ouang Xiu) oder das intime ‘Glowworm’ (Yamabe no Akahito), zeitgenössische schwedische Lyrik für ‘Blue Lamp’ (Jörgen Lind), ‘Returning Wave’ (Anna Greta Wide) und ‘Kingdom of Coldness’ (Tomas Tranströmer), auf dem sich in mancher Hinsicht die luziden Qualitäten dieses Albums bündeln. Nicht nur als Sängerin und Instrumentalistin an Violine und Viola stellt Jormin Lena Willemark auf ‘Pasado en claro’ in den Mittelpunkt, auch vier der elf Tracks stamen aus ihrer Feder, insbesondere ‘The Woman of the Long Ice’ besticht.
Harry Schmidt, Jazzthetik
Here he heads a quartet that deploys his bass variously alongside violin, viola, voice, koto, drums and percussion to arrive at a species of folk-jazz that sounds like traditional music from an alternate timeline; imagine a most unlikely set of countries including Japan, Italy and Mexico all sharing borders somewhere in central Europe and producing the kind of music that might result. Uncluttered, mythopoeic and fascinating.
Roger Thomas, BBC Music Magazine (Five Stars)
In the best of improvised playing what is left on record is the whisp of the ideas that float from each player before wrapping around the next idea. For this to work, there needs to be a democracy in which no voice dominates but where each voice follows the same logic of the unfolding conversation. Sometimes this logic appears to come from the words Willemark sings or from the emotions that she conveys in her melody or phrasing, sometimes it is from an emotional response in one or other of the players to the singing. The players find common musical language that shifts effortlessly across continents into a mysterious, almost telepathic communion on which the listener is invited to eavesdrop.
Chris Baber, Jazz Views
Un orizzonte sonoro dall’atmosfera cangiante e resa coerente grazie a un segno timbrico che viene arricchito dal carattere fonetico – tra lingue e dialetti che profumano di folk – evocato dalla calda espressività vocale della Willemark, completato con pregnante affinità dal contrabbasso di Jormin, i cui interventi conferiscono una caratterizzazione più jazzistica ad un impasto strumentale attraversato da screziature dal sapore elegantemente etnico.
Alessandro Rigolli, La Gazzetta di Parma
L’expression ‘musique enclair-obscur’ prend ici tout son sens: quelques rayons de soleil printaniers apparaissent fugacement. ’Pasado en claro’ est un acte poétique pensé avec sagesse. […] Le plenitude qui se degage de cet album dévoile au fur et à mesure des écoutes lavirtuosité des instrumentistes qui, avec subtilité, laissent croître la musique pourmieux la sublimer.
Mario Borroni, Citizen Jazz
