Heinz Holliger’s lifelong fascination with the music of Robert Schumann finds further expression on this newest release: on Aschenmusik, a new interpretation of the Swiss oboist-composer’s “Romancendres” is framed by Schumann’s own works. “Romancendres” refers to the lost “Cello Romances” which Clara Schumann burned on Brahms’s advice, an act of destruction which outraged Holliger and fuelled the composition of this “music from the ashes” in 2003. It’s a portrait of Schumann, packed with quotations, projected like a lifetime passing through the mind of a dying man. “Romancendres” is prefaced by Schuman’s “Romances” for oboe and piano, masterpieces which have been part of Holliger’s repertoire for 60 years, and by the rarely-played “Studies in Canon Form” which find Holliger on the oboe d’amore. The album closes with Schumann’s first sonata for violin and piano, with cello substituting for violin. Holliger: “Schumann himself thought it could also be played on a cello. I find it grandiose with this combination of instruments.” Strong performances by Holliger himself and by Anita Leuzinger, solo cellist from the Zurich Tonhalle Orchestra, and by Austrian pianist Anton Kernjak make this album another important addition to Heinz Holliger’s ECM discography. Aschenmusik is issued in time for Holliger’s 75th birthday on May 21st.
Romancendres bezieht sich auf die verschollenen „Cello-Romanzen“, die wohl Clara Schumann auf Anraten von Johannes Brahms hin verbrannt hatte. Dieser Akt mutwilliger Zerstörung empörte Holliger und führte zu dieser „Musik aus der Asche“ in 2003. Das Werk ist ein Portrait Schumanns, angefüllt mit musikalischen Zitaten, mit dem Gedanken, dass die Asche der verbrannten Werke das ganze Leben von Schumann enthält.
Romancendres wird umrahmt von Schumanns Romanzen für Oboe und Klavier, die seit 60 Jahren zu Heinz Holligers Oboen-Repertoire zählen, und Schumanns selten gespielten Sechs Stücken in Kanonischer Form, von Theodor Kirchner arrangiert für Oboe d’amore, Violoncello und Klavier. Das Album schließt mit Schumanns erster Sonate für Pianoforte und Violine in der Fassung für Violoncello und Klavier. Heinz Holliger: „Schumann selbst hatte daran gedacht, dass man die Sonate auch auf dem Cello spielen könnte. Ich finde das Stück in dieser Variante grandios.“ Aschenmusik erscheint zu Holligers 75. Geburtstag am 21. Mai 2014.
