Many instrumental compositions in music history, even if they’re called sonata, suite, sinfonia or even fantasia, are essentially dances or else exhibit an unmistakable dancelike character. Not a few examples of so-called art music also have their origins in the folk music of a particular country or make use of popular or folk elements. Under the title “Saltarello”, a 14th-century fast Italian dance in ¾ time that survives today as a folk dance, viola player Garth Knox couples works stretching from the 12th century to the present day and demonstrates how fragile, even arbitrary, is the line drawn between art and folk music, but also that between old music and new sounds. Taking up fiddle, viola and viola d’amore, accompanied by cellist Agnès Vesterman and percussionist Sylvain Lemêtre, Knox presents his own works alongside music by Hildegard von Bingen; he juxtaposes the exquisite Renaissance sounds of John Dowland against pieces by Kaija Saariaho that make subtle use of electronics, and sets arrangements of traditional melodies and anonymous dance movements against Vivaldi’s D minor Viola d’amore Concerto – a sensuous survey of 1000 years of musical events.
Viele Instrumentalkompositionen in der Geschichte der Musik, auch wenn sie Formbezeichnungen wie Sonate, Suite, Sinfonia, gar Fantasie tragen, sind im Grunde Tänze oder zeichnen sich durch einen ausgeprägten Tanzcharakter aus. Nicht wenige Werke der sogenannten Kunstmusik haben zudem ihren Ursprung in der Volksmusik eines Landes oder verarbeiten populäre folkloristische Elemente. Unter dem Titel „Saltarello“, der Bezeichnung für einen schnellen Tanz im Dreivierteltakt aus dem 14. Jahrhundert in Italien, der sich bis in unsere Gegenwart als Volkstanz erhalten hat, vereint der Viola-Spieler Garth Knox nun Werke vom 12. Jahrhundert bis heute, die zeigen, wie labil, bisweilen auch willkürlich diese Grenzziehung ist zwischen Kunst und volksmäßigem Musizieren, aber auch zwischen alter Musik und neuem Klang. Dabei stellt er mit Fiddle, Bratsche und Viola d’amore in Begleitung der Cellistin Agnès Vesterman und des Perkussionisten Sylvain Lemêtre eigene Werke neben jene einer Hildegard von Bingen, John Dowlands klangschöne Renaissance-Musik neben die subtil mit Elektronik operierenden Stücke Kaija Saariahos, Arrangements traditioneller Melodien und anonymer Tanzsätze neben Vivaldis Konzert für Viola d’amore in d-Moll – sinnliche Demonstration eines tausendjährigen Klanggeschehens.