One has the feeling of being a private eavesdropper in the studio as Hersch alternates between playing standards, compelling originals or how he spontaneously creates brand new melodies. The mood throughout much of the session is mellow, as if the pianist is reflecting at the end of a day as he winds down, though there are moments of drama, especially with his deft hand muting the bass strings in spots. Hersch’s stunning improvised introduction to Duke Ellington and Billy Strayhorn’s ‘The Star-crossed Lovers’ leads into a luxurious, leisurely unveiling of the melody, a rendition that would captivate the attention of any size audience. […] The pianists originals prove equally compelling, including a tense ‘Arkasia’, which has an air of mystery worthy of use in a film soundtrack, possibly due to the fact he improvised much of it after the opening. […] Fred Hersch reaffirms his mastery of solo piano and composition with this certainly formidable release.
Ken Dryden, New York City Jazz Record
A highly individual musical endeavour that stands as a significant addition to ECM Records’ collection of groundbreaking solo piano recordings. This album skillfully weaves together songs and spontaneously crafted pieces, showcasing seven original creations alongside a selection of carefully curated standards.
Matt Micucci, Jazziz
Einen besonderen Zustand der Versenkung verlangt auch die reine Solodarbietung, vor allem, wenn sie voller Risiken ist, Selbstgewissheiten meidet, und kein virtuoses Schmankerl darstellt aus der eigenen Komfortzone. Und genau so ein rares Solopianowerk von einsamer Klasse ist dem 68-jährigen Fred Hersch gelungen. Er ist kein Pianist, der seine Zuhörer mit aufwallendem Pathos einfängt. Sein an der Oberfläche kühl und kontrolliert wirkendes Spiel schlägt bei aufmerksamem Zuhören rasch um in einen immer wieder neu aufbrechenden, enorm reichhaltigen, Sinneszauber. Neben eigenen Stücken entschied er sich, im Austausch mit dem Produzenten Manfred Eicher, auch drei Klassiker darzubieten. Der Titel des Albums könnte treffender nicht sein: ‘Silent, Listening’.
Michael Engelbrecht, Deutschlandfunk
Über jedem der elf Titel schwebt eine raue, nächtliche Atmosphäre. Hersch agiert mehr im Inneren des Klaviers, bleibt aber offen für Einflüsse und Entwicklungen, forschend und frei, selbst bei Standards wie ‘Star-Crossed Lovers’, die er karg und geisterhaft interpretiert. […] Er hat sich entblößt, bietet Angriffsflächen und wirkt damit authentischer und emotionaler als je zuvor.
Reinhard Köchl, Jazzthing
A solo piano album recorded in a Lugano studio during May last year: Seven originals of the great American pianist - whose sound is a key influence on his former pupil Brad Mehldau - on 'Little Song' at the beginning the debt Mehldau owes to Hersch stylistically in terms of touch and a specific darting triplet feel in the first few bars is significant. It's like seeing Mehldau's face in front of you such is the immediacy and the luminessence, a very ECM kind of word. The first 5-star solo jazz piano album of 2024 it's barkingly obvious. Herschtory in the making. How cool.
Stephen Graham, Marlbank
Accade così che, in un’atmosfera rallentata e rarefatta, caratterizzata da umori scuri e molto intensi (si ascolti, in particolare, il trittico formato dalla sequenza che comprende i tre brani ‘Silent, Listening’, ‘Starlight’ e ‘Aeon’) emerga un vero e proprio flusso di coscienza, usando il quale il pianista conduce l’ascoltatore in territori inusuali o inaspettati, segnati da tratti sognanti e pensosi.
Sandro Cerini, Musica Jazz (CD of the Month)
Quite possibly at the height of his instinct and wit, ‘Silent, Listening’ finds Hersch, his formidable improvisational powers sharply honed, imbuing his seven pitch-perfect originals with an artisan's hope for interaction. Each phrase breaking like a soft wave; its ripple felt far and wide. Immediate, visceral, yet strangely, comfortingly ethereal. Haiku-like in so many ways, ‘Silent, Listening’ brings Hersch's singular conceit, the insistence that the stated melody be at the heart of his calligraphic touch, to the dazzling fore. Diaphanous yet full bodied, Billy Strayhorn and Duke Ellington's exquisite ‘Star Cross Lovers’ is liberally possessed by the elders—Tommy Flanagan, Jimmy Rowles—and lovers past and present. Another original, the allusive ‘Akrasia’ and the effortlessly poetic title track triumph and linger and linger. And linger. Like any great art should.
Mike Jurkovic, All About Jazz
Hersch beginnt mit der behutsam eindringlichen und verinnerlichten Interpretation eines eher wenig bekannten wunderbaren Standards von Billy Strayhorn und Duke Ellington , ‘Star-Crossed Lovers’. Dann betreibt er weiter in sechs Eigenkompositionen eine Art anatomy of invention: auch in Titeln wie ‘Night Tide Light’,’Silent, Listening’ oder ‘Starlight’ nie vordergründig impressionistisch; in den abstrakten Ausflügen, zum Beispiel an die Enden der Klaviatur, nie forciert; in den anrührend melodiösen nie gefühlig; in den wenigen orchestral ausladenden nie pathetisch. Das gilt auch für die eindrückliche Auffaltung einer Trouvaille, Russ Freemans ‘The Wind’, eine tänzerisch ausgelassene, filigrane Version des Klassikers ‘Softly as in a Morning Sunrise’, und für das schöne, eher rare Stück von Alec Wilder, ’Winter of My Discontent’. Ein Selbstgespräch, wie gesagt. Ein Glück, sind wir dabei.
Peter Rüedi, Weltwoche
Jazz pianist Fred Hersch fully embraces the freedom that comes with improvisation on his solo album ‘Silent, Listening,’ spontaneously composing and performing tunes that are often without melody, meter or form. Listening to them can be challenging and rewarding. The many-time Grammy nominee’s impressionistic approach creates colors that are subdued and lovely.
Steven Wine, AP News
Like Keith Jarrett, Chick Corea, Craig Taborn, Paul Bley and several others, Fred Hersch now adds his name to the vast solo piano catalog of ECM, with ‘Silent, Listening’. His is a mix of composition and improvisation with originals and a few standards as well. Hersch was inspired by his ECM duet album with Enrico Rava, ‘The Song Is You’, and vowed to return to the same studio in Lugano, Switzerland to record under the auspices of ECM head Manfred Eicher. The album certainly lives up to its title with mostly meditative material […] Hirsch is gentle, thoughtful, and unhurried throughout. Find your own quiet space and let your mind drift off to dreamy places. This sublimely gorgeous rendering is indeed the kind that could only occur once. Hirsch was in a special ‘zone.’
Jim Hynes, Making A Scene
Pianist and composer Fred Hersch, a 17-time Grammy nominee with collaborations alongside jazz legends like Art Farmer and Gary Burton, possesses a unique ability to emphasize beautiful melodies within sophisticated harmonizations as well as explore uncharted territory in the moment. These qualities are on full display in ‘Silent, Listening’, an introspective solo album that reasserts his stature as a prime pianist with a broad artistic vision. Presenting brilliantly crafted nocturnals, the set begins with Duke Ellington/Billy Strayhorn’s ‘Star-Crossed Lovers’, whose narrative process involves poignancy, reflection, and exquisite beauty. […] Breaking away from convention, the pianist explores new realms and finds new spaces on openly improvised numbers like ‘Aeon’, where he traverses the keyboard to express intriguing findings, and ‘Volon’, whose prevailing stillness is interrupted by sudden bursts of movement. […] Hersch always evokes sincerity and emotion with his piano playing, and ‘Silent, Listening’ is one of his most worthy solo albums in recent years.
Filipe Freitas, Jazz Trail
With ‘Silent, Listening’, Fred Hersch solidifies his position as one of the preeminent pianists in contemporary jazz.
Doug Collette, Glide Magazine
Fred Hersch is best known for the subtle voicings, rounded technique and jazz-lineage references of his piano trio recordings. Monk, Ellington and standard repertoire were in the frame and originals followed a theme-and-variations path. But whatever the source, the pianist’s voice has remained upbeat, opulent and distinct. That supple touch and fluency continue on this intriguing solo recording, titled ’Silent, Listening’, though moods are now opaque and impressionistic narratives avoid the straight ahead. […] The album opens with the warm cadences of Billy Strayhorn’s ‘Star-Crossed Lovers’ unfolds under a single, harshly repeated note. Eventually the melody emerges as a gentle rumination and develops thoughtfully over evolving arpeggios. Later, Russ Freeman’s ’The Wind’ shimmers as single notes hover, simmer and fade. But it is the improvised pieces that make the album stand out. […] The range is wide throughout, the playing is sensitive and the logic grips.
Mike Hobart, Financial Times
‘Silent, Listening’, simple exigence à l´envers de la surenchère de décibels qui signe l´époque. De Fred Hersch, on retient l´intériorité, l´allusif, la retenue. Mais sous tant de discrétion apparente éclate une sensualité à vif, la chair de la musique, sa pulsation: ‘Silent, Listening’ en apporte une nouvelle preuve. […] Titres, toucher exceptionnel, corps et âme, science des silences et de la lenteur, Fred Hersch raconte une histoire secrète en musique. Le très grand art.
Francis Marmande, Le Monde
Adding to a long line of ECM solo recordings, the pianist puts a thoughtful and minimal poetic emphasis on open improvisation, embracing original compositions and a scattering of standard tunes in his album’s graceful creative arc. With its interspersed songs and spontaneously composed pieces, Hersch shapes and sustains a tone and character that he describes as “nocturnal”, an atmosphere of heightened sensitivity to sound. […] The eleven tracks on the album vary from subtle, contemplative pieces, through to the more expressively experimental. Recorded in May 2023 at Lugano’s Auditorio Stelio Molo RSI, the recording benefits from the usual ECM high quality standard […] ‘Silent, Listening’ is an album to lose yourself in. Turn off the lights, relax in your armchair, and just go with the flow of the music.
Mike Gates, UK Vibe
As you would probably expect, pianist Fred Hersch’s first solo album for ECM, recorded in May last year, is a quiet triumph. Following his recent duo recording for the label with trumpeter Enrico Rava, ‘The Song is You’, and using the same Lugano studio and piano, Hersch has chosen a repertoire of often experimental, extempore-sounding originals mixed with a few very carefully chosen standards. […] While it seems impolite to prefer standards to original compositions in a contemporary album, and it’s the tension between them that is perhaps the most important thing here, Hersch’s performance on each of the more familiar tunes is absolutely exemplary. The closing two tracks of the album, with Romberg’s ’Softly’ leading into the Wilder selection, are the equal of almost any solo piano interpretations in the canon. The overall mood – and there is a mood, corresponding to what Hersch called the “nocturnal” atmosphere of the album – is one of gentle and delicate yet free and spontaneous probing of the piano’s potential. […] The seven original compositions vary between brief sketches or jumping-off points for improvisation, as in the title track, and what appear to be more considered, pre-planned or fully-rounded pieces such as the beautiful ‘Little Song’, originally written for the duet date with Enrico Rava. What unites them all is Hersch’s exquisite sensitivity to sound.
Phil Johnson, London Jazz News
As the title would suggest this is an intense and intensely lyrical set that imparts melody, introspection, and even playfulness that moves logically from composition to improvisation and back again. […] The discography of solo piano recordings released by ECM has frequently been a topic of conversation, and this album by Fred Hersch rightly takes its place in this monumental body of work, and justifiably ranks amongst the finest in the oeuvre.
Nick Lea, Jazz Views
Es ist eine konzentrierte Meditation in elf Teilen über das Essenzielle in der Musik und im Leben, der Maxime folgend, dass ein Kunstwerk nicht dann perfekt ist, wenn man nichts mehr hinzufügen kann, sondern wenn man nichts mehr wegnehmen kann. Es ist eine so weise wie leise Einladung an den Hörer, zu Ruhe und sich selbst zu kommen […] Es gibt Pianisten, die für ein einziges Stück so viele Noten brauchen wie Hersch für ein ganzes Album. Aber es gibt nur wenige, die mit der Achtsamkeit für jedes klangliche Detail ein so nachhaltig feinsinniges Narrativ entfalten können wie der 68-jährige New Yorker allein am Flügel.
Reinhold Unger, Münchner Merkur
Faszinierend: Diese Musik zu hören, ist wie einer spontan erfundenen Rede zu lauschen. Fast als könne man dem Pianisten beim Denken zuhören. Eine Musik, die sich spontan ihren Weg zu suchen scheint, ständig offen für neue kleine Abzweigungen und unerwartete Entdeckungen. Und dies, ganz egal, ob ein melodisches Thema oder Harmonien vorher schon auf einem Notenblatt standen. Fred Hersch ist einer der herausragenden Improvisatoren des zeitgenössischen Jazz. Auf diesem Solo-Album, das 2023 im schweizerischen Lugano aufgenommen wurde, nimmt er die Zuhörenden mit in ein besonders leises, nach innen gewandtes Abenteuer. […] Die elf Stücke auf dem Album sind lauter Meisterwerke von Fred Hersch. Mit ganz leisen und oft innehaltenden Tönen hat er hier einen Gipfel erklommen.
Roland Spiegel, Bayerischer Rundfunk (‘Jazz album of the month’)
Intensität und Schönheit, Dissonanz und Dunkelheit. Fred Hersch spielt solo. Romantisch, lyrisch, ruhig. […] Ein Album mit cinematischen Qualitäten. Ein nächtlicher Film, der vor dem inneren Auge abläuft. Sieben Kompositionen stammen von Fred Hersch selbst, vier weitere von Billy Strayhorn und anderen. Ein Solo-Album mit einer gelungenen Choreografie, die einzelnen Teile zusammengefügt wie in einer Suite. […] ‘Silent, Listening’. Ein leises Solo-Album, bei dem das große dynamische Spektrum und die pianistische Erzählkunst von Fred Hersch zum Zug kommen. Ein Musiker auf der Höhe seines Schaffens.
Sarah Seidel, Norddeutscher Rundfunk
C’est audacieux. Un défi. Magnifiquement remporté par Hersch qui amis dans ces 11 impromptus tout son baggage musical et son approche personelle. […] C’est contemplatif, séducteur, nostalgique parfois, poétique en toutcas, mais sans aucune exagération des sentiments. […] c’est du Fred Hersch pur. Qu’on écouterait des heures sans se lasser.
Jean-Claude Vantroyen, Le Soir
‘Silent, Light’ ist ein bemerkenswertes Zeugnis von Herschs schöpferischer Vielseitigkeit. Er tupft Licht und Schatten in ‘Night Tide Light’,lässt Melodie fließen und strudeln in ‘Aeon’, pointiert in ‘Little Song’ und ‘Starlight’ versonnene Läufe mit überraschenden Richtungswechseln, setzt perkussive Akzente in ‘Akrasia’. Dabei wirken die elf Stücke organisch verbunden, getreu seinem Credo: ‘Für mich hat ein Album eine Geschichte zu erzählen’, als komplettes musikalisches Statement vom Anfang bis zum Ende. Kompositionen anderer, etwa von Duke Ellington und Russ Freeman, hat er kongenial eingebunden und seinem Gestus anverwandelt. Ein zuerst noch spröde anmutendes Werk, das sich mit jedem Hören tiefer eingräbt.
Jens-Uwe Sommerschuh, Sächsische Zeitung
Ein sehr anspruchsvolles, aber bereicherndes Soloalbum mit viel Wagniskapital […] Auf dem Album interpretiert Fred Hersch sieben eigene Kompositionen, die in meditative und zeitgenössische Klangwelten entführen. Aber auch bekannte Jazzstandards sind zu hören. Eine reizvolle Mischung, die den 1955 in Ohio geborenen Pianisten Fred Hersch auf dem Höhepunkt seiner Meisterschaft zeigt.
Georg Waßmuth, Südwestrundfunk
The Chopin of Jazz, aka Fred Hersch makes his debut on ECM records on a stunning solo performance. He mixes up the collection with some of his own tunes as well as well chosen standards, with a delicate and patient read of Ellington’s ‘Star-Crossed Lovers’ and a lurking left handed dominated ‘Softly, As In A Morning Sunrise’. His touch is glassy as Waterford Crystal on ‘Aeon’, chiming on a sparkling ‘Starlight’ and Satie-esque on a reflective and spacious ‘Winter of My Discontent’. The most attractive thing about Hersch is that you feel that nothing is wasted, neither the note nor the silence; everything makes up the mysterious musical mosaic. There are few pianists I could listen to for entire day; Hersch is in the top 5 of all time.
George W. Harris, Jazz Weekly
Soulignons l’exceptionelle qualité de la capitation grâce à laquelle la moindre intention, et la totale maîtrise du toucher et des nuances du maître s’incarnent à l’audition.
Vincent Cotro, Jazz Magazine
Le programme et le titres’empreignent très rapidement d’une poésie sensible qui fonctionne par la concision extreme, l’interjection, le dépouillement. […] Cet album fait de Fred Hersch plus qu’un flambeau de l’histoire, un porteur d’eau forte.
Pierre Tenne, Jazz News
Per questo nuovo progetto Hersch distilla ancora di più la sua essenza lavorando per sottrazione. Sette brani originali e quattro cover di cui due standard. La dimensione solistica permette all’artista un maggior scavo interiore con uno sguardo trasognante. [… ] Hersch produce un lavoro di incontenibile purezza lavorando per sottrazione, tratteggiando il suo discorso musicale con una tecnica sottile e velata che ricorda la leggerezza del dipinto della copertina dell’album.
Nicola Barin, Offtopic Magazine
In conclusione, ‘Silent, Listening’ è un capolavoro di introspezione e maestria nel vasto catalogo di Fred Hersch. L’album non solo solidifica ulteriormente la sua reputazione come uno dei pianisti jazz più dotati e influenti della sua generazione, ma serve anche come un ricordo potente dell’efficacia emotiva del piano solo. Hersch naviga attraverso composizioni complesse e improvvisazioni con una facilità che sembra quasi trascurare la sua incredibile tecnica. Questo lavoro rappresenta un dialogo continuo tra l’artista e il suo strumento, uno spazio di espressione personale dove ogni nota e silenzio è carico di significato. Hersch non solo racconta storie attraverso la sua musica, ma invita anche gli ascoltatori a trovare la propria quiete e comprensione nel suo mondo sonoro meticolosamente costruito.
Marco Losavio, Jazzitalia
‘Silent, Listening’ è sia una proposta musicale altamente individuale che un importante contributo alla linea innovativa di registrazioni per pianoforte solo della ECM. Trova il pianista statunitense Fred Hersch, uno dei solisti più importanti del jazz, che pone un’enfasi poetica sull’improvvisazione vigile e aperta, abbracciando allo stesso tempo composizioni originali e una manciata di brani standard nell’elegante arco creativo del suo album. Intervallando canzoni e pezzi composti spontaneamente, Hersch dà forma e sostiene un’atmosfera musicale che descrive come «notturna», un’atmosfera di elevata sensibilità al suono.
Stefano de Santis, Segnali Sonori
Nun liegt mit ‘Silent, Listening’ ein neues Fred Hersch Solo-Album vor. Ein Juwel, möchte man nach dem ersten Hören ausrufen. Schon die Eröffnungsnummer, ‘Star-Crossed Lovers’ von Billy Strayhorn und Duke Ellington, ist ein magisches Stück. Emotional aufwühlend und zugleich leicht verspielt, öffnet diese Interpretation das Tor zu der ganz persönlichen, intimen Musikwelt Fred Herschs, die einen die kommende knappe dreiviertel Stunde in ihren Bann halten wird. Hersch ist ein Kenner der Klassiker und Standards des Jazz, hatte sie immer wieder in seinem Repertoire, ob als Solist, oder im Trio. Auf ‘Silent, Listening’ gibt es insgesamt vier dieser Nummern, geschrieben von Russ Freeman (‘The Wind’), Sigmund Romberg/Oscar Hammerstein II (‘Softly, As In A Morning Sunrise’) und von Alec Wilder/Ben Berenberg (‘Winter Of My Discontent’). Die bleibenden Stücke sind kleine, zum Teil spontane Erzählungen des Pianisten, vibrierend melancholisch und dabei doch vitalisierend. Es sind minimalistische Studien, romantische Entdeckungsfahrten, die auch einmal am glänzenden Lack des Instruments kratzen. Der Reiz, die Herausforderung liegt en detail, sind kleine, bezaubernde Wendungen und unerwartete Entdeckungen. Diese Aufnahme kann man dem skeptischen Gedanken Keith Jarretts, dass wir keine Musik verdienen und irgendwann auch diese kaputtkriegen, entgegenhalten: ‘Silent Listening’ ist eine Musik, die in dieser manchmal so erschütternden Welt wieder hoffen lässt.
Jörg Konrad, Kultkomplott
Auf ‘Silent, Listening’ entwirft der Könner ohne Virtuosenallüren schummrige Erzählrahmen, in denen er seine abstrakten linearen ‘Gesänge’ zur Entfaltung bringt. Beim Soloklavier ist ja immer auch Keith Jarrett ein quasi übermächtiger Maßstab. Hersch verfügt allerdings über jenes gewisse persönliche Etwas, das Vergleiche sinnlos macht. Seine Charakterstücke überzeugen durch emotionale Extrapolationen der jeweiligen Themen.
Lijubisa Tošić, Der Standard
In vier Etappen scheinen sich die Töne leise Botschaften zuzuflüstern. Beflügelt vom kristallinen Klang des Klaviers entstehen im konzentrierten Sichversenken neue Dinge, die sich in ’Starlight’ dramatisch verdichten zu einem mitreißenden ‘Little Song’. Das Highlight ‘The Wind’ ist von unmittelbarer lyrischer Kraft.
Karl Lippegaus, Fono Forum
Das Album präsentiert sieben eigene Kompositionen von Hersch sowie vier Interpretation bekannter Jazzstandards wie etwa ‘Softly, As In A Morning Sunrise’, ‘Star-Crossed Lovers’ oder ‘The Wind’. Diese Stücke filetiert Hersch in seiner Interpretation und zeigt sie in ihrer ungeschminkten Schönheit. Noch stärker aber sind seine eigenen Kompositionen. Denn hier zeigt sich die suchende Herangehensweise des Pianisten noch deutlicher. Hersch pflückt die oft unerwarteten Noten stilsicher aus der Luft und lässt ansonsten viel Raum und Luft für Stille. Und da ist der Bezug zum Albumtitel: Herschs Spiel integriert die Stille als Klang in seine Musik, er interagiert mit ihr und lässt seine Ideen von ihr deuten und modulieren. So erhält jede Note mehr Gewicht, jede Melodie mehr Kontur. Einzelne Stücke herauszupicken macht da kaum Sinn und wäre auch nicht im Sinne des Pianisten, der die Kraft des Albumformats betont und die Stücke im Kontext zu hören empfiehlt. Und genau so schafft es ‘Silent, Listening’ seine volle Kraft zu entfalten. Fred Hersch ist es gelungen, seine gleichsam hohe Sensibilität und Erfindergeist in niedrigschwellige Musik zu verpacken, deren Wirkung immens ist. Es ist befreiende und bereichernde Musik eines der ganz Großen.
Sebastian Meißner, Sounds and Books
Wie erklärt sich die unwiderstehliche Pianistik des Amerikaners? Obwohl im Vollbesitz spieltechnischer Möglichkeiten, stellt Hersch keine Sekunde Virtuosität aus. Alles andere als überladen oder gewollt wirkend, begegnet einem auf dieser referenz- und espritreichen Einspielung eine sehr persönliche Sammlung von – ja: Preziosen.
Wolfgang Gratzer, Jazzpodium
Tocco apollineo, pause affrontate con meditativa delicatez- za ma anche creatività e una maturità espressiva propria ai fuoriclas – se, sono giusto alcune fra le prime doti che vengono perentoriamente restituite da questo album in piano solo che mozza il fiato.
Vittorio Pio, Suono
‘Silent, Listening’ ist nach einer Duo-Platte mit Enrico Rava das zweite Album, das Fred Hersch unter der Regie von Manfred Eicher bei ECM veröffentlicht. Im Zentrum dieser berückend ätherischen, nachtwandlerisch-filigranen Soloaufnahme des 1955 geborenen Pianisten stehen sieben Eigenkompositionen, die oft nur die Andeutung eines Motivs bieten, aber von Hersch auf der ganzen Klaviatur ins Offene und Weite ausgedeutet werden. Sein Anschlag ist meist von einem nuancenreichenPianissimo; der Titel verweist auf die künstlerische Haltung –still, hörend.
Ulrich Rüdenauer, Frankfurter Allgemeine Zeitung
Der amerikanische Pianist Fred Hersch (* 1955) ist in diesem nächtlichen Selbstgespräch ganz bei sich: Sieben Eigenkompositionen sowie vier Jazz-Standards verbindet er in ‘Silent Listening’ zu einem Ganzen, das wie eine Suite anmutet. So konzentriert, in sich gekehrt und zugleich vollkommen gelöst, spielt Hersch auf dieser im Auditorio Stelio Molo entstandenen Aufnahme, dass man sich fast als Eindringling fühlt, nur weil man zuhört. […] Ein Höhepunkt des Rezitals ist die an Sonny Rollins gemahnende Interpretation von ‘Softly, As In A Morning Sunrise’.
Manfred Papst, NZZ am Sonntag
Wie wenn er kurz insich hineinhorchen und dann ganz aus dem Moment heraus Musik erfinden würde – so tönt es immer wieder auf diesem für Fred Hersch überraschend freien Soloalbum. Impressionistische Klangmalereien und fein ziselierte Klangschmuckstücke entstehen unter den Händen dieses phänomenalen Pianisten.
Jodok Hess, Kulturtipp
It seems at last as if Fred Hersch has found his natural home, right where he belongs on ECM with its historic roster of solo pianists. He first recorded for the label in November 2021, in a spontaneous duo with trumpeter Enrico Rava, and then wanted to repeat the experience as a solo pianist, in the same hall in Lugano, where the acoustics were perfect, and on the same piano, too, with Manfred Eicher again as producer. […] Throughout, what he calls his open improvising – the playing of ‘not tunes’, as he terms them – gives him space to explore and expand, his delicate ‘Starlight’, for example, blossoming into a luxurious episode, while ‘Aeon’ is gossamer thin in texture, its high-register notes contrasting with a bass undertow. Three standards complete the set, which he had no idea he was going to play: ‘I just sort of felt them at the moment,’ he explains. Russ Freeman’s ‘The Wind’ provides one of the album’s most magical moments, a one-take deconstruction that is gentle but full of feeling. Sigmund Romberg’s ‘Softly, As In A Morning Sunrise’ repeats the ingenuity of probably its most famous interpreter Sonny Rollins, while the concluding ‘Winter Of My Discontent’, suggested to Hersch by its composer Alec Wilder when they first met up in New York, revels in its suitably nostalgic, poignant delivery. It provides a fine ending to what is a strong solo debut on the label.
Simon Adams, Jazz Journal
An impeccably produced, gorgeous-sounding collection recorded in Lugano that blends original material with standards.
Charles Waring, Record Collector
Fred Hersch est habité par l’acoustique exceptionnelle de cette salle, et la musique semble surgir des profondeurs de l’âme, entre l’inspiration, l’écoute, la jouissance du son, et l’ivresse du risque qu’il peut y avoir à se livrer avec une telle générosité..ce premier disque en solo de Fred Hersch pour ECM est une merveille. Tout simplement….
Xavier Prévost, Over-Blog
Der klare und subtile Anschlag des innovativen Pianisten Fred Hersch ist zart und bringt doch die Intensität mit, die musikalische Kraftderstücke zu betonen. […] Sieben Titel sind Eigenkompositionen und die vier Standards, die er einstreut, bearbeitet er zu erstaunlichen Bildern in neuen Landschaften. […] Trotz der großteils ruhigeren Stücke übt er eine dynamische Energie aus, die mit rhythmischer Kraft und unerwarteteten Pausen gespickt ist. Sein emotional zugängliches Spiel lässt einen in die unterschiedlichsten Hörwinkel aufbrechen.
Arnold Loimer, Concerto
Il piano solo di Hersch rivela una precisione di suono e intenzione che lascia sbalorditi. Nella perfetta acustica dell'Auditorium della Radio Svizzera italiana e, neanche a dirlo, della ripresa ECM, il pianista americano combina in maniera sorprendentemente organica standard, composizioni originali e improvvisazioni. L'organizzazione dei suoni, pervasi da un nitore e da un'essenzialità che riverberano come mantra in una meditazione, agisce sulla percezione fino a renderla sensibile al minimo movimento nel silenzio. (...) Un balsamo per lo spirito.
Alessandro Hellmann, Rockerilla
Perciò si tratta di un disco di grandissimo valore, che offre il privilegio di ascoltare un grande maestro del pianoforte, nel pieno della propria maturità artistica e nel dominio assoluto dello strumento e dei materiali di partenza, all’interno di un processo creativo, gestito con grande sensibilità artistica ed espressiva, che viene mostrato nel suo farsi istantaneo.
Sandro Cerini, Musica Jazz
