...it was something of a surprise when he reenlisted drummer Roberto Dani and double bassistSalvatore Maiore, who'd both performed on Re: Pasolini's sextet disc (and, in the case of Maiore, one of Raccolto's two trios). Clearly Battaglia felt compelled to further explore a specific chemistry with these two players, but in a more intimate setting. Rather than adhering to conventions often suggested by this standard configuration, however, The River of Anyder (2011) turned out to be career-defining album of unsettling and unpredictable beauty.
It's also clear that Battaglia enjoyed the experience because, for the first time since commencing his work with ECM, the pianist has delivered a second recording with the identical lineup. WithSongways, Battaglia continues to explore a similar direction as Anyder, equally defined by gossamer lyricism and delicate interaction, whether in the context of stricter form or more open-ended rubato freedom. But here, the diaphanous interplay is more profound, even as Battaglia's writing for the trio has become increasingly specific, allowing each member greater freedom to more fully realize their roles in what is an equilateral triangle of finesse, melodism and subtle power.
[...]the same out of time rather than of a time quality that so defined River of Anyder is even more omnipresent on Songways' 10-song, 78-minute program. Songwayscapitalizes on the strength of a trio that's been honing its craft in multiple contexts for eight years, finding beauty in every nook and cranny even as it eschews the obvious, and continues to hone its profoundly lyrical language with music that paints vivid pictures and evokes cinematic landscapes, encouraging the imagination to run where it will.
John Kelman, AllAboutJazz.com
Der als junger Konzertpianist umjubelte Mailänder kultiviert eine Art Gnostizismus, der seit dem bahnbrechenden Album ‚The River of Anyder’ (2011) das Klaviertrio als rituelle Praktik entdeckt hat. Noch kein Trio hat mit solch einer ästhetischen Entschlossenheit alle musikalischen Mittel in den Dienst der Idee gestellt, stets auch die Schönheit des Klangkörpers selbst zum Thema zu machen. Auf auskomponierten Grundlagen, die durch Cluster, Leitmotive und rhythmische Gesten miteinander verschränkt sind, versenkt sich das repetitive RubatoSpiel des Trios nun auch auf ‚Songways’ in eine Welt der Interferenzen und Obertöne. Battaglias ziseliertes Spiel scheint dabei mit west-östlichen Archaismen immer wieder imaginäre Orte aufzusuchen. Auf die literarischen Angebote, die Battaglia in und mit seinen Titeln macht, wenn er uns von Homers ‚Ismaro’ zu Edgar Allan Poes überpünktlichen Schildbürgern in der Erzählung ‚Vondervotteimittis’ führt, sollte man sich einlassen: weil Lektüre und Klangerfahrung sich wechselseitig schärfen und weil man so viel tiefer in die poetischen Quellen eintaucht, aus denen sich Battaglias wundersames Schaffen speist.
Allesandro Topa, Frankfurter Allgemeine Zeitung
