Sooner and Later

Julia Hülsmann Trio

Sooner and Later
Release date: 24.02.2017 ECM 2547
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Berlin-based pianist Julia Hülsmann returns to the trio format for Sooner And Later, an album which distils the experience of journeys to distant destinations. In the last couple of years Hülsmann, bassist Marc Muellbauer and drummer Heinrich Köbberling have taken their music around the world, from Europe to the US, Canada, Peru, Central Asia and China, “where something special developed. It helped to open up new sonic territory for us”. The Central-Asian weeks find their most explicit echo in the form of “Biz Joluktuk”, a tune the band heard in performance from a 12 year old violinist in Kyrgyzstan and which was later re-harmonized by Julia.  Once again all three members of the trio have contributed compositions to the album.  The title of Hulsmann’s “Thatpujai” is an anagram of “Jutta Hipp”, and its theme is comprised of phrases from the late German  jazz pianist’s solos.  The program is rounded out by a cover of Radiohead’s  “All I Need”  which, like the Hülsmann-penned tracks “J.J.”, “Soon” or “Mond” with their sometimes almost clubby grooves, emphasizes the subtle rhythmic aspects of the trio’s music.  Sooner And Later was recorded in September 2016 in Oslo’s Rainbow Studio, and produced by Manfred Eicher.
Mit ihrem sechsten ECM-Album Sooner And Later, kehrt Julia Hülsmann zum Trio-Format ihrer erfolgreichen Aufnahmen End of Summer (2008) und Imprint (2011) zurück. Die in Berlin lebende Pianistin nennt Sooner And Later ein „Produkt der letzten zwei, drei Jahre“ – in dieser Zeit unternahm das Julia Hülsmann Trio weite Reisen – etwa in die USA, nach Kanada, Peru, Zentralasien und China – „da hat sich bei uns etwas verändert. Auf Reisen gewinnt man ja ohnehin häufig neue Perspektiven, und auch unter langjährigen Vertrauten erlebt man sich gegenseitig nochmal anders. Das hat uns geholfen, musikalisch nochmal auf eine neue Ebene zu kommen.“
Die Wochen in Zentralasien finden auf dem neuen Album ihren konkretesten Niederschlag in Form des Stücks ‚Biz Joluktuk‘ – es geht zurück auf eine Melodie, die die Band während eines Konzerts in Kirgisien von einer 12 jährigen Geigerin gehört hatte und die Julia Hülsmann später mit neuen Harmonien versah. Erneut sind auf einem Hülsmann Trio-Album Kompositionen von allen drei Musikern zu hören.  Eine spezielle Genese hatte das Stück „Thatpujai“, eine Hommage an Jutta Hipp, deren Thema aus Phrasen zusammengesetzt ist, die Julia Hülsmann aus Soli der 2003 gestorbenen Pianistin auswählte. Abgerundet wird das Programm auf „Sooner And Later“ von einer Cover-Version: „All I Need“, im Original ein Song der britischen Rockband Radiohead, ist wie die Hülsmann Kompositionen „J.J.“, „Soon“ oder „Mond“ mit ihrer zum Teil an Club-Grooves erinnernden Motorik eines jener Stücke, mit denen die Gruppe „bewusst einmal die rhythmisch prägnante Seite unserer Musik in den Vordergrund stellen“ wollte. Sooner And Later wurde im September 2016 im Rainbow Studio in Oslo aufgenommen und von Manfred Eicher produziert.
Featured Artists
  • Julia Hülsmann Trio
  • Julia HülsmannPiano
  • Marc MuellbauerDouble Bass
  • Heinrich KöbberlingDrums
Recorded

September 2016, Rainbow Studio, Oslo

  • 1From Afar
    (Julia Hülsmann)    03:40
  • 2Thatpujai
    (Julia Hülsmann)    04:56
  • 3You & You
    (Heinrich Köbberling)    04:21
  • 4Biz Joluktuk
    (Rysbay Abdykadyrow)    04:04
  • 5All I Need
    (Colin Greenwood, Ed O'Brien, Jonny Greenwood, Phil Selway, Thom Yorke)    04:20
  • 6The Poet (for Ali)
    (Marc Muellbauer)    05:01
  • 7Offen
    (Marc Muellbauer)    04:30
  • 8J.J.
    (Julia Hülsmann)    04:10
  • 9Soon
    (Julia Hülsmann)    03:55
  • 10Later
    (Heinrich Köbberling)    04:24
  • 11Der Mond
    (Julia Hülsmann)    05:36
Hülsmann is a visionary who can see (jazz) room to manoeuvre in disparate sources, and not just in a stray Kirghiz tune, for after ‘Biz Joluktuk’ comes the trio’s take on Radiohead’s ‘All I Need’. The opener, ‘From Afar’, is the one that will first catch the listener's attention, being sultry and languorous and leafy. It has gorgeous interplay between Hülsmann's mellifluous piano lines and those stout woody notes ground out by double bassist Marc Muellbauer. Meanwhile, drummer Heinrich Köbberling’s shimmering cymbal work is well forward in the mix. The second track, is intriguingly entitled ‘Thatpujai’. No, nothing Kirghiz here, it’s an anagram of the name of the late jazz pianist Jutta Hipp and, by way of tribute, the tune comprises phrases from her Hipp’s work. […]  A fine record.
Paddy Kehoe, RTÉ Ten
 
Eine sehr konturierte, präzise, vieldeutige Musik. Zu schön, um nicht wahr zu sein.
Peter Rüedi, Die Weltwoche
 
The band consistently speak with one voice (she and bassist Marc Muellbauer often drop in and out of unison passages), and the coalescing conversation of ‘From Afar’ epitomises that in its brief piano motifs, answering double bass, and slowly gelling harmonies. Hülsmann’s meditative dynamism resonates through ‘Thatpujai’ (formed of solo phrases by the late German jazz pianist Jutta Hipp); drummer Heinrich Köbberling’s ‘You & You’ becomes almost Jarrett-like; the Kyrgyzstan folk tune ‘Biz Joluktuk’ is classically delicate; ‘JJ’ is relaxed and boppish, and Radiohead’s ‘All I Need’ suggests Hülsmann has listened to Brad Mehldau’s investigations of the same source. It’s a quietly classy and vivacious set.
John Fordham, The Guardian
 
Hülsmanns erste Komposition ‘Fom Afar’ sendet sogleich ein melancholisches Fragezeichen aus, untermalt in wunderschönen Klangfarben von Bass und Schlagzeug. Ihre Hommage an die Pianistin Jutta Hipp schließt sich da nahtlos an. Wie sich Marc Muellbauer und Heinrich Köbberling atmosphärisch einbringen, ist ganz große Trio-Kunst. Nichts wirkt rast- und orientierungslos, alles atmet und pulsiert.
Reiner H. Nitschke, Stereo
 
‘Sooner And Later’ is an album that grows in appeal with repeated listening. The trio masters interplay and while that dynamic takes precedence over solo time, there are numerous opportunities to appreciate each of the players individually. The quieter moments are warm and enveloping, each with a distinct personality. Where the trio displays their more energetic side, they show a brilliance for creating complex and highly engaging melodies. ‘Sooner And Later’ is a significant achievement for a trio that had set a high bar, long ago.
Karl Ackermann, All About Jazz
EN / DE
With Sooner and Later, her sixth ECM album, Julia Hülsmann returns to the trio format of her successful recordings End of a Summer (2008) and Imprint (2011). The Berlin pianist calls Sooner and Later “ a product of the last two or three years – though these had been filled with a lot of non-trio activities such as the concerts supporting the quartet recording In Full View (2013) and the quintet album A Clear Midnight – Kurt Weill and America featuring singer Theo Bleckmann (2015).
 
But, as the pianist is ready to point out, not only were her partners in the trio, bassist Marc Muellbauer and drummer Heinrich Köbberling, involved in most of these ventures, in between them the trio undertook extensive travels to distant destinations – among them the US, Canada, Peru, Central Asia and China – „there something special developed within the trio. When traveling you not only gain new perspectives, but also experience even long standing partners anew. It helped to open up new sonic territory for us“.
 
The Central-Asian weeks find their most explicit expression on the new album in the form of „Biz Joluktuk“ – a tune the band heard in performance from a 12 year old violinist in Kyrgyzstan and which was later re-harmonized by Julia. Once again all three members of the group have contributed compositions to a Hülsmann trio album. “Heinrich’s pieces all start, as you would expect from a drummer, on a rhythmic level”, explains Hülsmann, “but then he always surprises me with his very friendly melodies. He infuses very special harmonic colors into our sound.” Whereas Marc Muellbauer’s compositions, as Hülsmann puts it, “are mostly based on quite complex, very clever harmonics – but when you finally play them, they reveal a great clarity and self-evidence.”
 
Hülsmann’s own pieces have all been for quite a while part of the band’s stage repertoire, “where they could develop and mature in a very natural, organic way”, as the leader says. The title of her piece “Thatpujai” is an anagram of “Jutta Hipp”, and its theme is comprised of phrases from the late German jazz pianist’s solos.
 
The program is rounded out by „All I Need“, a song originally from UK rock group Radiohead. Like the Hülsmann-penned tracks „J.J.“, „Soon“ or „Mond“ with their sometimes almost clubby grooves, it emphasizes the subtle rhythmic aspects of their music, unheard of on the trio’s earlier recordings.
 
Sooner and Later was recorded in September 2016 in Oslo’s Rainbow Studio, and produced by Manfred Eicher.
Mit ihrem sechsten ECM-Album Sooner And Later kehrt Julia Hülsmann zum Trio-Format ihrer erfolgreichen Aufnahmen End of Summer (2008) und Imprint (2011) zurück. Die in Berlin lebende Pianistin nennt Sooner And Later ein „Produkt der letzten zwei, drei Jahre“, auch wenn diese durchaus reichlich mit Aktivitäten außerhalb des Trio-Formats gefüllt waren – darunter etwa ihren Konzerten im Zuge der Quartett-Aufnahme In Full View (2013) und dem Quintett-Album A Clear Midnight – Kurt Weill And America mit dem Sänger Theo Bleckmann (2015).
 
Doch Julia Hülsmann weist darauf hin, dass ihre beiden langjährigen Partner im Trio, Bassist Marc Muellbauer und Schlagzeuger Heinrich Köbberling, in die meisten dieser Aktivitäten eingebunden waren. Zudem unternahm das Julia Hülsmann Trio zwischendrin immer wieder weite Reisen – etwa in die USA, nach Kanada, Peru, Zentralasien und China – „da hat sich bei uns etwas verändert. Auf Reisen gewinnt man ja ohnehin häufig neue Perspektiven, und auch unter langjährigen Vertrauten erlebt man sich gegenseitig nochmal anders. Das hat uns geholfen, musikalisch nochmal auf eine neue Ebene zu kommen.“
 
Die Wochen in Zentralasien finden auf dem neuen Album ihren konkretesten Niederschlag in Form des Stücks ‚Biz Joluktuk‘ – es geht zurück auf eine Melodie, die die Band während eines Konzerts in Kirgisien von einer 12 jährigen Geigerin gehört hatte und die Julia Hülsmann später mit neuen Harmonien versah. Erneut sind auf einem Hülsmann Trio-Album Kompositionen von allen drei Musikern zu hören. „Heinrichs Stücke beginnen, ganz so wie man es bei einem Schlagzeuger ja auch erwarten würde, meist auf einer rhythmischen Ebene, aber er überrascht mich dann immer mit seinen sehr freundlichen Melodien und bringt ganz bestimmte harmonische Farben bei uns ins Spiel“, erklärt Julia Hülsmann. „Marcs Kompositionen beruhen meist auf einer ziemlich komplexen, sehr ausgezirkelten Harmonik – aber wenn man sie dann spielt, offenbart sich eine ganz große Klarheit und Selbstverständlichkeit.“
 
Die Kompositionen der Bandleaderin waren zum Teil schon über Jahre Teil des Live-Repertoires des Trios, „wo sie sich auf ganz organische Weise immer weiter entwickeln konnten“. Eine spezielle Genese hatte das Stück „Thatpujai“, eine Hommage an Jutta Hipp, deren Thema aus Phrasen zusammengesetzt ist, die Julia Hülsmann aus Soli der 2003 gestorbenen Pianistin auswählte. Abgerundet wird das Programm auf Sooner And Later von einer Cover-Version: „All I Need“ ist im Original ein Stück der britischen Rockband Radiohead. „Ich fühle mich immer wieder von Stücken angezogen, die zunächst simpel und prägnant wirken, aber unter der Oberfläche eine spezielle Raffinesse haben“, sagt die Pianistin.
 
„Al I Need“ ist wie die Hülsmann Kompositionen „J.J.“, „Soon“ oder „Mond“ mit ihrer zum Teil an Club-Grooves erinnernden Motorik eines jener Stücke, mit denen die Gruppe „bewusst einmal die rhythmisch prägnante Seite unserer Musik in den Vordergrund stellen“ wollte.
Sooner And Later wurde im September 2016 im Rainbow Studio in Oslo aufgenommen und von Manfred Eicher produziert.
YEAR DATE VENUE LOCATION
2023 December 17 Laeiszhalle Hamburg, Germany
2024 January 19 Roter Saal Braunschweig, Germany
2024 September 06 GEMS Jazzclub Singen, Germany

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