‘Temporary Kings,’ the debut album from saxophonist Mark Turner and pianist Ethan Iverson, finds these two quiet killers immersed in a deep, fragile, highly focused form of play. They sound like they’re building a house of cards in the void. […] There’s plenty of eloquence, esotericism, ownership and searching to be heard throughout ‘Temporary Kings’ — especially during Iverson’s ‘Unclaimed Freight,’ an atypical blues inspired by Stravinsky’s ‘Symphony of Psalms’.
Chris Richards, Washington Post
The music is austere and elegant and belongs to the growing field of chamber jazz. The sounds draw you with their reserve; the spaces between the notes often have as much impact as the notes themselves. […] The Cool School influence is apparent in the restraint and gentle abstractions, but there’s a litheness to the players’ interactions. Each musician responds to the other and tugs the music in striking directions.
Martin Johnson, Wall Street Journal
Da entfalten sich delikat gesetzte Single-Notes zu wundersam duftigen Melodiebögen am raffiniert ausgespielten Flügel, während das meist in höheren Langen geblasene Tenorsax in lakonischer Eleganz, etwa bei Warne Marsh’s ‚Dixie’s Dilemma‘, auch Lee Konitz in Erinnerung ruft. Neben dem Klassiker von 1956 funkeln acht melodisch, harmonisch und rhythmisch ausgefeilte Originals, bei denen Iverson mit sechs Stücken die Nase vorn hat.
Sven Thielmann, Fono Forum
Es ist ein mit allerhöchster Spielkultur produziertes Stück Kammermusik, das sich zwar in seiner Anlage in keiner Weise auf Jazz oder klassische Moderne festlegen will, in seiner Umsetzung und Klangästhetik aber deutlich in Richtung Jazz tendiert. Trotz europäischer Referenzen entstand aus dem Material eine zutiefst amerikanische Platte. […] Dabei spricht es für das entspannte Selbstverständnis von Turner und Iverson, dass sie trotz der getragenen Grundstimmung von Anfang bis Ende eine unaufdringliche Heiterkeit bewahren, die einen sanften Hauch von Broadway-Atmosphäre schafft.
Wolf Kampmann, Jazzthetik
There’s a lot of variety in those mere nine tracks, from contemporary jazz-influenced chamber music to swinging blues. It opens with one of the former, ‘Lugano,’ a melodic homage to the town where the set was recorded, and closes with Turner’s quasi-cinematic tone poem ‘Seven Points.’ Iverson’s delicate touch on the intro to ‘Lugano’ gives it an impressionistic air, and Turner’s sax when it comes in floats it into the clouds. Such a blue bit of mutual improvisation, and it sets the stage for the rest of the date. […] This blend of modernist chamber music and cool-toned jazz is a winner to my ear.
Gary Whitehouse, Green Man Review
Turner ist ein ganz ungewöhnlicher, eigenständiger Tenorist, und mit Iverson gelingt ihm, trotz einem vertrackten Blues und einem Marsh-Original im Angebot, ein feinsinniges, poetisches Rezital, das eher für eine neue improvisierte Kammermusik steht als für Jazz im engeren Sinn.
Peter Rüdi, Weltwoche
Anderswo auch gern Monk zugeneigt, orientiert Iverson sich hier passend mehr am gleichmäßigen Flow Lennie Tristanos – wir bekommen also eine oft eher coole Intensität, in der jedoch sehr freihändige und nachdenkliche Tracks ebenso Platz finden wie Turners fein melodisches ‚Myron’s World‘ und ein verwinkelter, weit offener Blues Iversons. Ganz wunderbar, wie erfindungsreich sich die beiden ineinanderschlingen, zu scheinbar endlos linearem Fluss oder super-eleganten Unisono-Strecken!
Markus Schneider, Rolling Stone (German Edition)
Ethan Iverson, der erst letzten Dezember dem 2000 von ihm mitgegründeten populären Trio The Bad Plus den Rücken gekehrt hat, bringt in mehreren Solopassagen seinen unverwechselbaren Stil bestens zur Geltung, wirklich spannend sind aber die inspirierten Dialoge des kongenialen Duos. Sie lassen in jeglicher Hinsicht höchst komplexes Material ausgesprochen elegant und unangestrengt klingen, von einer jazzmäßigen Coolness im besten Sinne des Wortes durchdrungen. Der von Coltrane und Marsh gleichermaßen beeinflusste Turner setzt wie schon in früheren Projekten - etwa seinem Trio Fly oder seinem jüngsten Quartet mit dem Trompeter Avishai Cohen – auf mit perfekter Intonation gekoppelte wohltemperierte Expressivität. Selbst wenn etwa Iversons ‚Unclaimed Freight‘ als reichlich schräger Blues daherkommt, geht das Duo vom intendierten Musizierideal nicht ab. Das enorme kreative Potential und die durch die Zurückhaltung eher noch gesteigerte Ausdruckskraft der beiden hält auch ohne übertriebene dynamische Effekte oder exaltierte Einfälle mühelos die notwendige Spannung. Oder vielmehr gerade deshalb – jedenfalls verfügen die ‚Temporary Kings‘ im Gegensatz zu vielen marktschreierischen Produktionen über ein absolut zeitloses Potential.
Peter Füssl, Kultur
There are bands which contain opposites, individual members who bring strikingly contrasting characters to the table and then bounce off one another in boisterous argument. This duo of the Ohio-born saxophonist and the Wisconsin-born pianist does not feel like such a band. What unites Mark Turner and Ethan Iverson here is a shared measured pace, a sense of intellectual investigation and a penchant for the dry, the ironic and the oblique over the sweet, the enthusiastic and the straightforward. There are no arguments here. There is something much more enthralling: sober but intense discussion – of life’s great mysteries, perhaps? […] It doesn’t matter how many times I hear them, the rising opening five chords of Iverson’s solo Yesterday’s Bouquet and then the gentle turn down and around into its melodic hook have me on the verge of tears on every occasion. It feels like there is early 19th-century Romanticism here, and yet over its near five minutes Iverson takes the harmony for a walk right through the intervening near-two centuries of piano-playing (he may be thinking of Bill Evans at one point, of Monk at another). [..] Cool this music may be but – heavens! – have I warmed to it? Big time!
Peter Bacon, London Jazz News
Die kammermusikalische, selbstverständlich, ja fast lakonisch wirkende Zwiesprache dieser beiden großartigen Musiker fasziniert vom ersten bis zum letzten Ton. Schon das Eröffnungsstück, Iversons ‚Lugano‘ – dort wurde das Album aufgenommen – ist an poetischer Melancholie kaum zu übertreffen und offenbart die Grundierung des ganzen Albums, dessen Impetus freilich nicht Schwermut zelebriert, sondern eher so etwas wie einer heiteren Nachdenklichkeit entspringt. […] Ob in vertrackten Dialogen oder einem mehr angedeuteten als ausformulierten Blues wirkt dieses extraordinäre Duo in sechs Iverson- und zwei Turner-Songs sowie in Warne Marshs ‚Dixie’s Dilemma‘ durchwegs unaufdringlich und schafft, ungekünstelt und ohne sonderlich virtuose Kapriolen, schlicht rundum große Kunst.
Steff Rohrbach, Jazz’n’More
Duet records can be a challenge, especially if neither musician is part of the usual rhythm section. But acclaimed saxophonist Mark Turner and former Bad Plus pianist Ethan Iverson make it seem easy on Temporary Kings. […] Taking inspiration from Warne Marsh and maverick pianist Lennie Tristano, the twosome derives its sound from both the dynamics of small-group classical performances and the vertical improvisation style of Marsh and Tristano, relying on harmony as often as melody. […] The rhythm sectionless approach leaves no room for bombast or explosions, but the two musicians’ tasteful skills and distinctive touches on their instruments makes up for any dynamics perceived lost.
Michael Toland, The Big Takeover
The music is dominated by brooding ballads that are quietly dramatic with the two musicians often seeming to think as one. […] ‘Temporary Kings’, which grows in interest with each listen, is a subtle outing that features Mark Turner and Ethan Iverson at their ‘coolest.
Scott Yanow, Los Angeles Jazz Scene
On their debut as a duo, Turner and Iverson create a powerful and challenging recording of chamber jazz that emotionally resonates as it feeds the mind. […] ‘Temporary Kings’ stands as an engaging, challenging statement by artists who have played together long enough to quickly react to each other. A duo performance puts great demands on musicians, but Turner and Iverson respond with balanced intelligence, strong compositions, and terrific playing.
Joe Taylor, Vinyl Reviews
