This piano trio (has) been performing, on and off, for several years now and there is an intimacy in their playing that allows them to take even their most familiar pieces and work them into new ideas and sounds. Several of the tracks here are long-time favourites from the Beloved repertoire (…), but there is a feeling of discovery as they play each piece. It felt as if the players were constructing the tunes anew, working from the original idea and then exploring the implications of the idea, rather than just a straight playing of each piece.
Chris Baber, Jazz Views
Highlights sind das Titelstück ‚The Study of Touch‘, eine wunderschöne, fast zehnminütige Expedition in Bates’ eigentümlichen musikalischen Kosmos, oder das quicklebendige ‚Slippage Street‘ mit seinen wohldosierten Überraschungseffekten und seiner ausgeklügelten Dramaturgie. Schwachpunkt gibt es auf diesem genialen Album aber ohnehin keinen, und natürlich findet sich – eingebettet in die ganzen Bates-Kompositionen – mit ‚Passport‘ ein Charlie Parker-Verweis, war doch der Bebop-Übervater vor Jahren eine Art Inspirationsquelle und Startpunkt für dieses Trio, das es eigentlich gar nicht geben dürfte. Denn Django Bates vertrat stets die Meinung, es gäbe ohnehin schon viel zu viele Pianotrios – Gott sei Dank hat er seine Meinung längst geändert.
Peter Füssl, Kultur
Often unfamiliarly tender and contemplative by Bates’s wayward standards, the session continues to foreground this close-knit threesome’s fondness for letting spontaneous ideas go where they will, rather than sustaining one dominant mood. The mixed-tempo dance of ‘Giorgiantics’ is full of one-touch dialogues with bassist Petter Eldh and drummer Peter Bruun; ‘We Are Not Lost, We Are Simply Finding Our Way’ imparts jolting Batesian disruptions to a sometimes Bill Evans-like grace; ‘Peonies As Promised’ suggests a Broadway standard in its lilting unison piano/bass theme, but nobody but Django Bates in its impulsive scurries toward resolutions. A session by a master improvising composer, and in ideal company.
John Fordham, The Guardian
The mood is reflective and it is the piano sound of Bill Evans that springs to mind, with a lightness of touch that Evans would surely have approved of. Bates, however, has his own individual voice and this has undoubtedly been greatly aided by his participation in so many disparate musical projects. Bates’ own compositional talents are wonderfully showcased here […] Django Bates has sprung a real surprise with this recording, and a most welcome one as this year draws to a close, and one longs for this outfit to be heard in a live setting.
Tim Stenhouse, UK Vibe
Zwei miteinander korrespondierende Miniaturen rahmen das Album ein, im Zentrum steht ein Motto: ‘We Are Not Lost, We Are Simply Finding Our Way‘. Und in der Tat scheint Bates neue Wege zu suchen, frischen Zugang zum Trioformat und zu seinen eigenen Stücken […] In ‚We Are Not Lost…‘ oder dem fast zehnminütigen Titelstück nimmt das Trio immer neuen Anlauf, setzt Brüche, Zäsuren, Stimmungswechsel, die bei wiederholtem Hören spannend bleiben. Wie selbstverständlich wissen Eldh und Bruun ihren Raum zu füllen und einfallsreich zu nutzen. Eine feine neue Farbe im Triokatalog von ECM.
Berthold Klostermann, Stereo
There’s a spaciousness, a meditative quality, a gorgeous love of melody that you’d more readily associate with Keith Jarrett: and Bates has few qualms in chiming with Jarrett’s great European band (check some of the runs on , say ‚Little Petherick’ or the hymnal ‘This World’). But this is in no way Bates mellowing out: as the title suggests, this is him exploring a different sound world, the world of touch, that mysterious relationship with those unforgiving keys. […] The album sighs and rises with endless delights.
Andy Robson, Jazzwise
A dozen years playing together gives Django Bates and his trio partners bassist Petter Eldh and drummer Peter Bruun the special understanding it’s hard to develop any other way. It shines through this set […] Bates’ mastery of shifting textures and unexpected turns of phrase ensures there is always something of interest happening. It does lend the whole a unity that hasn’t attended all his more orchestral projects, which sometimes jumble disparate episodes, or flirt with the boundary where quirkiness slips into whimsy. Here his prodigious flow of ideas is channeled into richly considered music, nicely pointed up by the complementary opener, ‘Sadness All the Way Down’, and new closer, ‘Happiness all the Way Up’. This is one of those sets that immediately seems destined to go down as an ECM classic.
Jon Turney, London Jazz News
En quête d’une inaccessible perfection, Bates reprend et modifie sans cesse ses compositions et leur apporte une fantaisie non nègligeable, des harmonies imprévisibles, des dissonances inattendues.
Pierre de Chocqueuse, Jazz Magazine
Jeder Ton überrascht: Immer geht es ein bisschen anders weiter, als man zunächst glaubt. Dieses Hinauszögern von Zielpunkten. Dann dieses Pulsieren und spannende Zeit-Gewinnen. Diese Reihe aus suchenden Einzeltönen, die nicht da endet, wo man es am ehesten erwartet. Dieses Abschreiten eines rätselhaft anderen Raums. ‚Sadness all the way down‘, heißt das erste Stück – und man fragt sich: Geht es hier eigentlich abwärts oder aufwärts? Gewitzt komponierte Gegenläufigkeit. Typisch für diesen Pianisten […] Herrlich sind Bates‘ Verwirrspiele der Metren und der Tonfolgen: Musik, die manchmal mit sich selber Fangen zu spielen scheint, plötzlich aufspringt, davonflitzt, um die Ecke saust, um sich dann wieder überraschend wegzuducken im Schatten der Aufmerksamkeit. Es ist ein Hörvergnügen ganz eigener Art, voller Witz, Verspieltheit und zugleich mit ganz hohem Grad an klanglicher Kontrolle. […] Viel schöner kann Klaviertrio-Musik kaum sein. Und dabei biedert sich diese hier nie an: Es gibt keine Zugeständnisse an Hörer, die es gern ein bisschen bequemer haben, keine Lieblichkeiten. Aber hinreißenden Sinn für Klänge – und das bei Django Bates‘ beiden Traumpartnern, dem schwedischen Bassisten Petter Eldh und dem dänischen Schlagzeuger Peter Bruun, ganz genauso wie beim Leader des Trios selbst. Drei, die jede noch so subtile Phrase gemeinsam atmen.
Roland Spiegel, Bayrischer Rundfunk
Von berauschender Kraft, Virtuosität und Innigkeit.
Gregor Dotzauer, Tagesspiegel
Bates plays flowing, emotionally involving melodies, Eldh keeping the piece rhythmically focused while providing melodic counterpoint. The music goes through several variations, Eldh and Bruun responding to each shift by adding strength and color. […] (Bates’) talent lies in effortlessly blending these disparate strains. He gives Eldh and Bruun room to help bring his songs to life, and the enjoyment of listening to this album comes from hearing the three interact and let their ideas flow as they build on these challenging compositions.
Joseph Taylor, Soundstage Access
Allerfeinster kammermusikalischer Jazz mit einem Mix aus aufeinander abgestimmten Melodielinien, Tontrauben, Akkorden und Rhythmen. Dabei wirkt alles herrlich offen und transparent, als sei es zärtlich hingetupft. Ein Traum.
Werner Stiefele, Stereoplay
Mit ‚The Study of Touch‘ liefert Django Bates und sein Trio bei manchen Stücken herrlich groovende Musik, die mitreißend vorwärts drängt. Dann gibt es wieder Ruheinseln, die geradezu der Entdeckung der Langsamkeit gewidmet sind. Frappierend ist der Ideenreichtum, den die drei Ausnahmekünstler wie mit einem Füllhorn über dem Hörer ausschütten. Kein Stück marschiert dorthin, wo man erst einmal das Ziel vermutet. […] Manche Stücke auf der neuen CD sind auskomponiert ohne jeglichen Improvisationsanteil. Hier erreicht das Trio eine selten zu hörende Dichte und Stringenz der musikalischen Aussage. ‚The Study of Touch‘ ist sicher keine Veröffentlichung zum Eben-mal-so-nebenbei-Hören, sondern fordert und verdient Aufmerksamkeit.
Georg Waßmuth, Südwestrundfunk
Despite the previous familiarity of some of the pieces ‘The Study Of Touch’ is an excellent album and one senses that Bates and his colleagues have approached the material from an entirely new perspective, with Eicher also bringing his influence to bear on the music. As one would expect from ECM the album is immaculately recorded and all the nuances of this finely calibrated trio are captured in the pinpoint mix. Eldh and Bruun have grown in stature during the ten years of Beloved’s existence and there’s a sense that this is now much more a trio of equals. Both musicians acquit themselves superbly on this recording. The album serves as a welcome reminder of Bates’ abilities as both a composer and a pianist and it’s a recording that should enhance his international reputation yet further.
Ian Mann, The Jazzmann
