Trio

Marcin Wasilewski, Slawomir Kurkiewicz, Michal Miskiewicz

These three young Poles are known to ECM listeners worldwide for their sensitive playing in the Tomasz Stanko Quartet. In their homeland, however, they are also have a strong reputation as an autonomous group. Their first international release shows why. With a wide-open repertoire that intersperses original material with interpretations of pieces by Björk, Wayne Shorter and Szymanowski, Wasilewski, Kurkiewicz and Miskiewicz bring something new to the piano trio tradition.

Featured Artists Recorded

March 2004, Rainbow Studio, Oslo

Original Release Date

07.03.2005

  • 1Trio Conversation (introduction)
    (Marcin Wasilewski, Michal Miskiewicz, Slawomir Kurkiewicz)
    02:38
  • 2Hyperballad
    (Bjoerk Gudmundsdottir)
    05:52
  • 3Roxane’s Song
    (Karol Szymanowski, Jaroslaw Iwaszkiewicz)
    04:20
  • 4K.T.C.
    (Marcin Wasilewski)
    06:11
  • 5Plaza Real
    (Wayne Shorter)
    05:51
  • 6Shine
    (Marcin Wasilewski)
    06:00
  • 7Green Sky
    (Tomasz Stanko)
    06:47
  • 8Sister's Song
    (Ewa Wasilewski, Marcin Wasilewski)
    05:57
  • 9Drum Kick
    (Marcin Wasilewski, Michal Miskiewicz, Slawomir Kurkiewicz)
    01:41
  • 10Free-bop
    (Marcin Wasilewski)
    04:29
  • 11Free Combinations For Three Instruments
    (Marcin Wasilewski, Michal Miskiewicz, Slawomir Kurkiewicz)
    04:51
  • 12Entropy
    (Marcin Wasilewski, Michal Miskiewicz, Slawomir Kurkiewicz)
    05:53
  • 13Trio Conversation (the end)
    (Marcin Wasilewski, Michal Miskiewicz, Slawomir Kurkiewicz)
    02:01
Preis der deutschen Schallplattenkritik, Bestenliste 2/2005
Jazz Magazine, Disques d’émoi
Piano Magazine, Coup de cœur
Piano News, CD des Doppelmonats
Stereoplay, Klangtipp
 
It is a work of exquisite nuanced quietude.
Trio shares with many ECM albums the rapt, pensive, atmospheric, after-midnight aura for which producer Manfred Eicher is famous. But strikingly fresh are the moment-by-moment melodic epiphanies, the music's elusive implications of harmony and the tunes' flowing organic forms discovered by three equally important instruments.
Thomas Conrad, JazzTimes
 
What makes this group so extraordinary is the fact that they can sound so practiced and traditional, playing standards and originals with equal verve, yet so relevant and new at the same time.
Trio is hopefully the first entry in a long string of innovative releases for this already highly accomplished group, who are deserved of the chance they received, and who stick the landing with every improvisational leap they make.
Charles Devilbiss, Washington Examiner
 
The 13 tracks are undemonstrative and introverted in a way that avoids a trapdoor descent into melancholia or, worse, inertia. However, the thread that emerges via a series of open ended meditations is an unselfconscious new voyage by the prevailing Marcin Wasilewski, a quiet interpreter who nevertheless unfolds improvisations that reveal riches guided by Kurkiewicz’s flapping buoyancy. Along the way the trio has its own ideas inside the original tunes, Wayne Shorter, Björk, Stanko and Szymanowski material they have chosen to play that amplify the pervasive influence of Krzysztof Komeda, too. But less obviously there is a sense of the miniature the best Polish jazz pianists manage to glean from Chopin and also their very American take on the standard jazz repertoire exemplified by the playing of Adam Makowicz. All told, a fine showing.
Stephen Graham, Jazzwise
 
It’s trio jazz of an exquisite sort. In more recent years you’ll have encountered these guys working as Tomasz Stanko’s rhythm section on his last two ECM discs, Soul Of Things and Suspended Night. What was immediately obvious there and on subsequent live performances was how much respect the trumpeter accorded his young colleagues. Always something of a minimalist, he nonetheless gave them unwonted solo space and room to develop their own ideas. The language developed with Stanko is evident here on the collectively improvised introduction and coda… Free, yes, but with a rich combinatorial logic that gives every track a unified and completely satisfying cast.
Brian Morton, Jazz Review
 
Ohne Scheu vor dem vermeintlich leicht Zugänglichen spielen die drei – Marcin Wasilewski am Klavier, Slawomir Kurkiewicz am Kontrabass und Michal Miskiewicz am Schlagzeug – konzentriert und im blinden Vertrauen aufeinander. Seien es nun Eigenkompositionen oder Adaptionen von Björk und Wayne Shorter, die Musik bleibt gelassen, leichtfüßig und doch angenehm wandlungsfähig. Dabei ist es vor allem Wasilewski, der mit seinem Klavierspiel das vibrierende Herz des Trios bildet und zudem mit seinen Kompositionen einen Großteil der Stücke auf der CD verantwortet. Dass sich hier ein Jazzpianist eigenen Rangs entwickelt, war schon bei Stanko zu vernehmen. Umso mehr kann Wasilewski nun im Trio seine Solokunst zelebrieren.
Gabriel Fehrenbach, Süddeutsche Zeitung
 
Die erste CD für ECM, Trio, lässt aufhorchen. Die noch nicht dreißigjährigen Instrumentalisten haben einen Musikstil entwickelt, der zwar viele bekannte Elemente vereint, in dieser Form aber alles andere als epigonal wirkt. Das Trio mäandert traumwandlerisch zwischen freiem Rubato-Spiel und subtilem, aber zupackendem Swing, freut sich am quasi-telepathischen Dialog, entwickelt aber gleichzeitig im Kleinen wie im Großen eine schlüssige Dramaturgie. Neben Improvisationen und Kompositionen des unerhört reifen Pianisten Wasilewski hört man auf dieser kontrastreichen CD auch Stücke von Björk, Szymanowski, Wayne Shorter und Stanko.
Nick Liebmann, Neue Zürcher Zeitung
 
Mit ihrem ausgereiften Sinn für Transparenz und Ruhe, einfache, tragfähige Melodien, delikate Ausgestaltung von Ideen sowie filigranes Zusammenspiel fügen die drei jungen polnischen Musiker sich bestens in die kammermusikalische Kultur des Hauses. ... Zu ihren Stilmitteln gehören einprägsame Melodien, durchsichtige Strukturen und nachvollziehbare Abläufe, die gern in freies Terrain vordringen. ... Marcin Wasilewskis eigene Stücke nehmen den melodischen Gestus auf, doch im Zusammenspiel agiert das Trio in freier Improvisation. Wenn der Pianist sich von der Melodie entfernt, erfindet er aus dem Stegreif neue melodische Kürzel; Kurkiewicz und Miskiewicz sind nicht Rhythmusgeber, sondern setzen freie Akzente, Farben und klangliche Verdichtungen. So werden außer den ausgewiesenen Kollektiv-Improvisationen, die das Album abrunden, auch die Songs zum Vehikel einer geradezu symbiotischen, freien Interaktion innerhalb des Trios.
Berthold Klostermann, Fono Forum
 
Die Mikro-Organisation im Zusammenspiel ist tatsächlich atemberaubend. Dabei verlieren sie (und so auch wir) die großen Bögen nie aus den Augen, die Ökonomie des Ganzen. Die dynamische Kunst des gebremsten Pathos – wenn immer wir darunter den Mut zur großen Geste verstehen und nicht das Dröhnen hohlen Imponiergehabes. Der Großteil der Stücke, die das Trio in einem einzigen Fluss vorführt, sind Eigenkompositionen. Aber auch was sie sonst aufgreifen und sich anverwandeln, ist überraschend. ... Noch so ein Pianotrio, mögen Skeptiker befürchten. Irrtum. Trio ... treibt das konventionelle Format bis zum Punkt, an dem es sich fast auflöst. Zusammengehalten wird es kaum durch Absprachen, schon gar nicht durch Klischees und Routine ... Was trotz vieler zentrifugaler Kräfte aus den drei Musikern ein Trio macht, ist ein kaum zu quantifizierendes Einverständnis, eine Wachheit im Reagieren aufeinander, ein kollektives Vergnügen an der Überraschung, am Unvorhersehbaren.
Peter Rüedi, Weltwoche
 
Keine Flussgeister, die urplötzlich der Weichsel entstiegen sind, sondern arrivierte Jahrhundert-Talente. Sie sind weit mehr als nur Tomasz Stankos Begleitformation, mit der er die spektakulären Alben Soul of Things und Suspended Night einspielte und die der legendäre Trompeter bei jeder Gelegenheit fast hymnisch preist.
Reinhard Köchl, Jazzthing
 
 
 
EN / DE
Marcin Wasilewski, Slawomir Kurkiewicz, and Michal Miskiewicz have toured Europe and America with Tomasz Stanko and appeared on his highly successful “Soul of Things” and “Suspended Night” albums (recorded in 2001 and 2003, respectively), and much has been written about the young musicians, all still under 30, who have provided a fresh new context for the great trumpeter’s darkly Slavic soliloquies. They have helped him and he, certainly, has helped them.

Stanko argues that “In the entire history of Polish jazz, we’ve never had a band like this one. I’m surprised by these musicians every day. They just keep getting better and better.” But the pianist, bassist and drummer are much more than Stanko’s ‘backing band’.

In Poland, Wasilewski, Kurkiewicz and Miskiewicz have a strong reputation as an autonomous group in their own right, as well as a playing history that goes back to the early 1990s. As the Simple Acoustic Trio, they have won many awards, and released five albums for small independent labels. “Trio” is the first of their recordings to be released internationally: still acoustic but no longer as “simple”, this is piano trio music of some real depth. The album was recorded in Oslo in March 2004.

Marcin Wasilewski and Slawomir Kurkiewicz began playing together in 1990 when both were 15 year old students at the High School of Music in Koszalin. The first edition of their trio was launched the following year. In 1993 Michal Miskiewicz joined them on drums and the trio’s line-up has been stable ever since. Since 1994 they have been working both with and without Tomasz Stanko. Individually, members of the trio have also played with international improvisers including Jan Garbarek, Gianluigi Trovesi, John Surman, Louis Sclavis, Arthur Blythe, Joe Lovano, Bernt Rosengren, Dino Saluzzi, Bobo Stenson, Anders Jormin, Manu Katche and Jon Christensen, and with leading exponents of Polish jazz such as Tomasz Szukalski, Piotr Wojtasik, Michal Urbaniak, Janusz Muniak and Zbigniew Namyslowski.

Most of the material on “Trio”, the album, is either self-penned, with Marcin Wasilewski as principal composer, or improvised by the trio, but there are also some inspired cover versions. The trio play Wayne Shorter’s “Plaza Real”, acoustically restating a piece that Shorter followers know from late-period Weather Report. They play Stanko’s “Green Sky”, which can be heard in a very different version on “Matka Joanna”. And there are two choices that may seem more surprising, pop singer Björk’s “Hyperballad” and composer Karol Szymanowksi’s “Roxane’s Song” from the opera “King Roger” (1920-24).

Although there’s a long tradition of jazz musicians making art out of pop (that’s how so-called “standards” were born) the trio’s adoption of the Björk song has no such ambitions. Marcin Wasilewski has long been intrigued by Björk’s singular creative world, and was drawn, spontaneously, to try the pretty “Hyperballad” with the trio. It worked instantly and has remained in the programme. Drummer Michal Miskiewicz brought in the Symanowski tune with similar lack of conceptual intent, and that too found its way into the repertoire. Michal: “We just liked both pieces very much and found them inspiring, with beautiful melodies and a spirit we felt we could bring into our music.”

The trio is very much a group, and as Don Heckman observed, reviewing them with Stanko for the Los Angeles Times, “Their years together have resulted in an ensemble with an utterly symbiotic creative flow, solos darting through collective passages as the music streamed fluidly from one selection into another. Kurkiewicz and Miskiewicz play with a fertile combination of swing and subtlety…Wasilewski’s piano soloing displayed a coalescing talent, a potentially emerging jazz star in his own right.”

The release concert will take place at the Rozmaitosci Theatre in Poland on March 1st. The members of the Trio tour the USA from coast to coast with Tomasz Stanko also in March, with dates including a residency at New York’s Birdland club.


Die Namen Marcin Wasilewski, Slawomir Kurkiewicz und Michal Miskiewicz muss man sich merken. Wenn einem die drei jungen polnischen Musiker nicht ohnehin ein Begriff sind. Immerhin haben sie als „Simple Acoustic Trio“ schon als Teenager einige preisgekrönte Alben aufgenommen. Seit über zehn Jahren sind sie außerdem nicht mehr von der Seite des Trompeters Tomasz Stanko wegzudenken, haben ihn auf internationalen Tourneen und natürlich auf den preisgekrönten Alben „Soul Of Things“ und „Suspended Night“ mehr als begleitet. “In der gesamten polnischen Jazzgeschichte gab es noch nie so eine Band“, schwärmt Stanko. „Ich werde jeden Tag aufs Neue von diesen Musikern überrascht. Sie werden einfach immer besser.“

Mit ihrem Debütalbum „Trio“ für ECM legen der Pianist Marcin Wasilewski, der Bassist Slawomir Kurkiewicz und der Schlagzeuger Michal Miskiewicz nicht nur ihr visionärstes und konsequentestes Werk vor, sondern auch eine der überzeugendsten aktuellen Produktionen des modernen Jazz. „Trio“ gelingt auf eindringliche und hörbar leichtfüßige Art und Weise die Quadratur des Kreises. Unter den dreizehn Instrumentals finden sich neben acht Eigenkompositionen auch ein Stück aus der Oper „Król Roger“ (König Roger) von Karol Szymanowksi aus den 20er Jahren und Björks „Hyperballad“. Das dürfte nicht nur in Jazzkreisen, sondern auch bei allen anderen Musikfreunden, vom Popfan bis zum Klassikhörer, Aufmerksamkeit erregen. Schon in den ersten Tönen stecken so viel Entspannung und Energie, so viel Souveränität und Seele, im ganzen Album so viel Abwechslung, Aufregung und Ausgeglichenheit, dass es eine wahre und rare musikalische Freude ist.

Marcin Wasilewski und Slawomir Kurkiewicz spielten schon 1990, eben 15-jährig, als Schüler der Musikhochschule von Koszalin zusammen. Im Jahr darauf gründeten sie ihr erstes gemeinsames Trio. Seit 1993 ist Michal Miskiewicz Drummer der Formation. In Polen nahmen sie fünf Alben als „Simple Acoustic Trio“ auf und spielten, allein oder gemeinsam, mit internationalen Stars wie Jan Garbarek, Joe Lovano, Louis Sclavis oder Arthur Blythe und mit polnischen Jazzgrößen von Michal Urbaniak bis Zbigniew Namyslowski. Bereits seit 1994 sind sie zudem regelmäßig mit Tomasz Stanko zu hören, den sie auch bei seinen letzten Alben und auf Konzerten unterstützen.

„Die gemeinsamen Jahre führten zu einem Ensemble mit ausgesprochen symbiotischen Qualitäten“, schrieb Don Heckman in der „Los Angeles Times“. „Soli schnellen durch kollektive Passagen, während die Musik flüssig von einem Stück ins nächste fließt. Kurkiewicz und Miskiewicz spielen mit einer fruchtbaren Kombination von Swing und Subtilität. (…) Wasilewskis Pianosoli offenbarten ein sich entwickelndes Talent, einen potentiellen Jazzstar in eigener Sache.“ Auch Alyn Shypton von „The Times“ begeistert sich: “Stankos Konkordanz mit Wasilewski ist unvergleichlich. Die beiden wechseln nahtlos von Passagen intrikat komponierter Melodien zu freier Improvisation über die modalen Vamps der Stücke.”

Die meisten Titel des im März 2004 im Osloer Rainbow Studio aufgenommenen neuen Albums stammen entweder von Marcin Wasilewski oder basieren auf freien Improvisationen. Auch die inspirierten Cover-Versionen, so eigenständig wie originell, tragen die individuelle Handschrift des Trios. Marcin Wasilewski begeistert sich seit geraumer Zeit für das, was er “Björks einzigartige kreative Welt” nennt. Spontan begann er eines Tages ihre „Hyperballad“ mit dem Trio auszuprobieren. Sie funktionierte sofort und ist seitdem ein Highlight im Programm des Trios. „Roxanes Lied“ aus Karol Szymanowksis Oper „König Roger“ fand über einen Vorschlag des Schlagzeugers Michal Miskiewicz ins Repertoire. „Uns gefielen die beiden Stücke sehr“, erklärt der Schlagzeuger. „Und wir fanden sie enorm inspirierend, mit Melodien und einer Ausstrahlung, die unserem Gefühl nach gut zu unserer Musik passt.“ Ebenso passend und organisch klingen die Trio-Versionen von Wayne Shorters “Plaza Real” aus späten Weather Report-Zeiten, sowie von „Green Day“, einer Komposition von Tomasz Stanko, die der 1994 mit seinem Quartett mit Bobo Stenson, Anders Jormin und Tony Oxley für sein ECM-Album „Matka Joanna“ aufnahm.

Jedem Detail und dem großen Ganzen merkt man bei diesem Album nicht nur die ernsthafte Auseinandersetzung mit dem Material und der Musik an, sondern vor allem eine grundsätzliche Freude am Zusammenspiel und eine gewachsene Gemeinsamkeit, die einem amerikanischen Rezensenten sogar als „nahezu telepathisch“ erschien. „Trio“ hat alle Anlagen, zum Klassiker und Meilenstein der improvisierten Musik zu werden. Dabei ist es nur einer der wichtigen Schritte in der Entwicklung dieser drei jungen und viel versprechenden Musiker. Ein weiterer, nicht minder prägender, werden die gemeinsamen Konzerte mit Stanko sein, etwa im März in den USA und im Sommer auf etlichen Festivals in Europa. „Er ist der größte Jazzmusiker unseres Landes“, konstatiert Marcin Wasilewski. „Er spielt mit uns und hilft uns bei unserer Entwicklung. Er hat mir geholfen, meine eigene Stimme zu finden.“ Diese Anerkennung beruht, wie man merkt, auf Gegenseitigkeit.