The collective spirit captured on this quartet recording is testimony to Miller’s thoughtful, skilful and open approach toward making music. Each tune sounds like a heartfelt discovery… as if the four musicians have searched and found something very special together. A deeply felt respect and understanding runs through all of the music here, with beautiful interplay and tender moments brought to life with subtle and nuanced expressions. The lovingly crafted arrangements bring a strong sense of belonging to the recording, allowing for each musician to become an integral part of the music, with the foursome expertly balancing deep grooves with subtle interplay, weaving pastel shades into delicate harmonic changes as they chart a ruminative path through the session. As one would expect from an ECM recording, the sound quality is excellent. Yet here, it feels particularly perceptive somehow. The essence of the stunning music is captured perfectly in the quality of the recording. […] ‘Vagabond’ is a stunning album from Miller. Its beauty is in detail. Its passion is created by four incredibly gifted musicians hitting the sweet spot together at the same time. Simply beautiful.
Mike Gates, UK Vibe
With every record on ECM Dominic Miller seems to go deeper into his own world. And on this Manfred Eicher produced studio album that sense of individuality coated in a Mediterranean dreaminess is the gateway to everything that unfolds. But there’s an intensity too say on ‘Lone Waltz’ when pianist Jacob Karlzon adds a heat and the crescendo sweeps us into a new intimacy […] But you do get detailed development of the themes as they often veer into more interesting waters out of the safe harbour of their pristine melodicism. In Miller’s soliloquising and interior mood music he sometimes has a lot in common with a world Andrés Segovia painted so luminously or a Joaquín Rodrigo classical work in its more starker disciplined moments. Bassist Nicolas Fiszman and drummer Ziv Ravitz, whose touch when it comes on ‘Clandestin’ is just right, prove a gruff contrast to the tracery of the rhapsoding piano lines that so naturally dance around.
Stephen Graham, Marlbank
Dieses Album ist auch deshalb so gut, weil Miller ein sehr effizientes Bandleading-System etabliert hat: Wenn die Kompositionsarbeit abgeschlossen ist, lädt er seine Wunschbesetzung für drei Tage zu sich nach Südfrankreich ein. Man verbringt Zeit miteinander, teilt dieselben Eindrücke, synchronisiert sich, spielt die Stücke durch und lernt sie sukzessive gemeinschaftlich zu verstehen. Erst im nächsten Schritt geht die Band dann ins Studio, um die kollektiv durchdrungenen Arrangements nun sehr frei auszuarbeiten. Durch dieses improvisatorische Element schreibt sich jeder Musiker in die Aufnahme ein, ohne ihren Kern, also das Narrativ, zu verändern, das auf gemeinschaftlich gemachter Erfahrung beruht.
Volker Doberstein, Tonart
Though a skilled and versatile player, Miller doesn’t make guitar records – he uses his instrument to compose songs, not showcases, to which he invites his band to contribute. Pianist Jacob Karlzon (Kenny Wheeler, Norma Winstone) adds rippling piano counterpoint to Miller’s melodies, to which drummer Ziv Ravitz (Lionel Loueke, Avishai Cohen) provides finespun rhythms; Miller’s longtime compadre and bassist Nicolas Fiszman shares a pulse so subtle you probably wouldn’t notice it unless it was missing. Tracks like the bright ‘Cruel But Fair,’ the jazzy ‘Lone Waltz,’ and the moody ‘Clandestin’ paint genre-defying pictures on ‘Vagabond’ like those conceived by bands like Oregon – expertly performed, instantly appealing and, after a few listens, often sublime.
Michael Toland, The BigTakeover
Miller’s observation that he sees himself as an ‘instrumental songwriter’ is born not only by the songlike quality of the tracks but also by their collaborative nature […] a fine composer/performer and first among equals in this highly listenable quartet.
Julian Maynard-Smith, London Jazz News
Presenting a new quartet with fresh material for the recording session Miller has created a wonderfully evocative soundscape. All four musicians are identified as strong leaders in their own right, but here they serve the music as a collective. Little in the way of out and out solos, but instead a beautifully structured set of lyrical instrumental ensemble music […] There are many highlights in this set including the lovely solo guitar feature on ‘Mi Viejo’ along with the closing ‘Lone Waltz’ that brings the album to a perfect close and leaving you wanting more.
Nick Lea, Jazz Views
Mit seinen Partnern, seinem langjährigen Bassisten Nicolas Fiszman, dem schwedischen Pianisten Jacob Karlzon und dem Schlagzeuger Ziv Ravitz, gelingen ihm Erzählungen mit grossem Atem; weite Landschaften, welche die Fantasie des Hörers zu gelassenen Spaziergängen mit betörenden Ausblicken einladen. Das erinnert gelegentlich an musikalische Tableaus des Impressionismus: immer schön, aber nie ohne Spannung in Raum und Zeit […] Bezaubernd ist das subtile Geflecht im Zusammenspiel der vier Partner, zumal das zwischen Millers Gitarre und Karlzons Piano. Die beiden bestehen den Hochseilakt, der die Begegnung von zwei Hamonieinstrumenten immer ist, mit Brillanz und Grazie. Jeder öffnet hier dem anderen die Räume, und alle zusammen dem Hörer.
Peter Rüedi, Weltwoche
Diese Einspielung ist nicht nur ein Stück entspannter, im Kleinen sphärischer Klangkunst eines dezenten Virtuosen und Bandplayers – sie ist auch eine Bereicherung des ECM-Katalogs […] Man kann jedem dieser Künstler wie auch dem Produzenten und Engineer der Aufnahme bescheinigen, hier ganz Großartiges geleistet zu haben. Denn selten habe ich ein so plastisches, mit der Musik harmonisierendes Sound-Design erlebt, das jedem instrumentalen Beitrag seinen Raum gibt, um so ein lebendiges, zartes Ganzes zu ermöglichen. Sensibilität, Interaktion, Schönheit, Tiefe machen diese Musik aus.
Lothar Trampert, Jazzthetik
Dans ce nouvel opus, Dominic Miller continue de cultiver avec délicatesse son petit jardin acoustique, et si Nicolas Fiszman est toujours là, telle une constante douce et grave, la présence Jacob Karlzon, pianiste-paysagesiste dans la lignée d’un Lyle Mays (figure légéndaire d’ECM) et de Ziv Ravitz, batteur qui sait canaliser et distiller son énergie comme nul autre, fait entrer sa musique dans une nouvelle dimension. […] le guitarist dessine les contours d’un jazz apaisé tout en nuances pastel.
Julien Ferté, Jazz Magazine
Jedenfalls rangiert der aus Argentinien stammende Dominic Miller im absoluten Spitzenfeld der Favoriten um den Titel ‘Uneitelster Gitarrist’, wie nun auch sein mittlerweile drittes, von Manfred Eicher produziertes ECM-Album unter Beweis stellt. Mit den acht neuen Eigenkompositionen gelingen ihm dafür wieder wundervolle impressionistische Stimmungsbilder, zu denen er sich während der durch die Corona-Lockdowns bedingten Zwangspausen auf ausgedehnten Spaziergängen durch seine südfranzösische Wahlheimat inspirieren ließ.
Peter Füßl, Kultur
Die acht Stücke sind Delikatessen für Feinschmecker nuancenreicher Musik auf der Akustikgitarre. Kompositionen wie ‘Open Heart’ oder ‘Vaugine’, das sich auf ein Dorf in der Provence bezieht, atmen Ruhe und Weite. ‘Clandestine’ und ‘Altea’ bieten dank der prägnanten Rhythmus-Arbeit von Bassist Nicolas Fiszman und Drummer Ziv Ravitz und der Klavierläufe von Jacob Karlzon facettenreichen Groove, während ‘Cruel But Fair’ melancholisch dahinschwebt und ’Lone Waltz’ wie eine Ode auf die Einsamkeit klingt. Entstanden ist ein sublimes Jazz-Album, das auch Freunden hintergründiger Folk- und Popmusik sehr viel Freude machen dürfte.
Jens-Uwe Sommerschuh, Sächsische Zeitung
Il lavoro di Miller è effettivamente una sorta di crepuscolare vagabondaggio attraverso un mondo malinconicamente accostumato e rarefatto (…) Potremmo affermare che ‘Vagabond’ è un album suonato in punta di dita, un passaggio in cui la dimensione meditativa, il continuo rimando tra l’Io e le sue riflessioni, si realizza in un insieme bilanciato di interventi emozionali condotto oltre che da Miller alla chitarra, da Jacob Karlzon al pianoforte, Nicola Fiszman al basso elettrico e Ziv Ravitz alla batteria.
Riccardo Talamazzi , Offtopic Magazine
A quiet little treasure, a refuge from the madness, a softly glowing gem.
Jim Hynes, Making A Scene
Once again, you might expect an album recorded by quartet led by a guitarist who composed all of the music to feature high-speed virtuosic guitar solos, but that is not the case here. The music is generally quiet, laid-back, and contemplative, with cooperative interplay among the musicians rather than trading off solos. The cut ‘Mi Viejo’ (‘My Old Man’) is a solo guitar outing of great tenderness; although it is brief at just over two minutes, it obviously carries a great depth of meaning for Miller, which he communicates though the abstract but powerful medium of music. The sound is rich and reverberant in the traditional ECM style.
Karl Nehring, Classical Candor
There are no singers on ’Vagabond’, but there’s nonetheless a strong storytelling element to the compositions and performances, as well as a strongly poetic component – perhaps unsurprisingly since the album was named for a John Masefield poem of the same name loved by Miller’s late father.
Robert Shore, Jazzwise
Huit ’chansons’, toutes plus poétiques les unes que les autres, toutes composes par Miller. Le quartet a le truc pour équilibrer les grooves profonds et le tissage subtil des couleurs pastel et des harmonies délicates. Un bel album, une musique à méditer.
Jean-Claude Vantroyen, Le Soir
Dies ist ein ruhiges, intimes und reduziertes Miller-Album, voll mit impressionistischer Instrumentalmusik, hingetupft wie ein pointillistisches Meisterwerk […] Die vier Musikanten, die hier in zartem, aber intensivem Interplay aufspielen, sind allesamt Meister ihres Fachs. […] Interessant ist zudem, wie gut sich Millers Gitarre(n) mit dem Klavier mischen und ergänzen, denn Akustikgitarre plus Piano/Keyboards funktioniert längst nicht in jeder Konstellation. In Summe ein ruhiges Slow- und Midtempo-Album, für das man innerlich bereit sein muss. Dann aber macht es Spaß, und es sorgt für tiefempfundenen Hörgenuss.
Andreas Schulz, Akustikgitarre
Miller composed most of Vagabond’s eight originals while living in the South of France. He has suggested that nature and the small towns and buildings he passes on long walks supply him with inspiration. The guitarist’s Argentinian roots may be a bit further out of the limelight, but they too are an abiding part of his composing and playing technique. The track ‘Vagines,’ named after a small French town, epitomizes this. Miller plays delicate melodies, sometimes doubled in octaves, that contain a hint of Francophone aesthetic. Here as elsewhere, he plays a classical guitar that is judiciously amplified. Fiszman and Ravitz deftly punctuate his phrasing. Karlzon joins with a scalar solo that embellishes the tune. On ‘All Change,’ the band is more assertive, creating a buoyant backdrop to Miller’s single line solos. […] ‘Vagabond’ is Miller’s most versatile project yet.
Christian Carey, Sequenza 21
