Hülsmann’s compositions always have great respect for melody that lends depth and an enduring quality to her finest work, which with every addition to her ECM discography, keeps growing. – Jazzwise Magazine
After the highly acclaimed run of quartet recordings from Not Far From Here (2019), The Next Door (2022) to Under The Surface (2025), German pianist Julia Hülsmann has decided to alter the narrative and up the ante with a newly formed octet of award-winning instrumentalists and vocalists. On While I Was Away Julia combines the line-up of a classical trio (violin, cello, piano) with a common jazz piano trio and invites three singers to join in for a programme of adventurous originals, an individual take on Ani DiFranco’s 1999 hit “Up Up…” and a breezy Brazilian tune by songwriter Zélia Fonsesca. The music is often combined with lyrics of renown writes, for instance Emily Dickinson, Margaret Artwood and E.E. Cummings. A wide pallet of musical connotations unfolds, as Brazilian dance, musical-like storytelling, chamber music dynamics and passages of dense, free improvisation colour a fluorescent picture of a fierce ensemble. The musicians of Julia’s octet are: Eva Klesse, Eva Kruse, Susanne Paul, Héloïse Lefebvre, Michael Schiefel, Aline Frazão and Live Maria Roggen.
Hülsmanns Kompositionen zeigen stets großen Respekt vor der Melodie, was ihren besten Arbeiten Tiefe und Beständigkeit verleiht – Qualitäten, die mit jeder Erweiterung ihrer ECM-Diskografie weiter wachsen. – Jazzwise
Nach der hochgelobten Reihe von Quartettaufnahmen – Not Far From Here (2019), The Next Door (2022) und Under The Surface (2025) – hat die deutsche Pianistin Julia Hülsmann beschlossen, mit einem Oktett preisgekrönter Instrumentalist:innen und Sänger:innen ein neues Kapitel aufzuschlagen.
Auf While I Was Away kombiniert Julia die Besetzung eines klassischen Trios (Violine, Cello, Klavier) mit der eines üblichen Jazz-Pianotrios und lädt drei Sängerinnen ein, sich für ein Programm aus abenteuerlustigen Originalkompositionen, einer individuellen Interpretation von Ani DiFrancos Hit „Up Up…“ aus dem Jahr 1999 und einem beschwingten brasilianischen Stück der Songwriterin Zélia Fonseca anzuschließen.
Die Musik wird dabei häufig mit Texten renommierter Autor:innen kombiniert, etwa von Emily Dickinson, Margaret Artwood und E.E. Cummings. Eine breite Palette musikalischer Anklänge entfaltet sich, wenn brasilianischer Tanz, musicalartige Erzählweisen, kammermusikalische Dynamik und Passagen dichter, freier Improvisation das fluoreszierende Bild eines kraftvollen Ensembles zeichnen.
Die Musiker:innen in Julias Oktett sind: Eva Klesse, Eva Kruse, Susanne Paul, Héloïse Lefebvre, Michael Schiefel, Aline Frazão und Live Maria Roggen.
