A compelling duo record co-orchestrated by German-Turkish-Armenian guitarist Marc Sinan and Turkish clarinetist Oguz Büyükberber. Trading in the modern creative and electronic music, the artists create often spacious, occasionally knotty musical textures in their symbiotic emotional expressions. […] The result is a bountiful creative freedom.
Filipe Freitas, Jazz Trail
Sinan's dreamily elastic, five-part ‘Upon Nothingness’ suite incorporates electronics as well as field recordings of Armenian prisoners deported to Germany during WWI. Eerie chants swell and fade amid the symbiotic wash of Sinan's heavily effected guitar and Büyükerber's dark, genre-defying clarinet. Yet the sound these two musicians create with intoxicating abandon exhibits the same detailed handiwork as antique lace. The interlocking weave of the five-part ‘There’ only serves to enhance the overall mysteriousness and clarity. Blurring the lines, indeed.
Mike Jurkovic, All About Jazz
Da entfaltet jede Note ihre eigene Strahlkraft, wird mitunter von diskret-effektvoll hallender Elektronik aufgeladen, bekommt der organische Flow durch die gesungenen Field Recordings und gelegentlich raschelnde Strukturelemente einen eigenwilligen Drive, dessen subtile Sogwirkung zu entrückter Glückseligkeit führt. ‚White‘ mit seinen hypnotischen Klanggespinsten aus warm ausschwingender Saitenkunst plus vibrierend-intensiven Klarinetten-Sounds ist nie schlicht, doch stets ein Traum.
Sven Thielmann, Fono Forum
The CD starts with a selection from Sinan's original series ‘Upon Nothingness’, peppered throughout the album. First is ‘Upon Nothingness, Yellow’, which features a passage on electric guitar that is soaked in enough reverb to drown a horse. Softly in the background are voices lifted from 1916 recordings of Armenian prisoners who were deported to Germany in the thick of World War I. The clarity of these chant-like passages are surprisingly good, delivering the chill they ominously promise, even if you don't understand the language or the song. […] you'll probably not hear anything like ‘White’ for the rest of the year. And while I do mean that as a high compliment, it's also a bit of a shame to realize that risk-taking is still a pay-to-play venture. Some purists of classical and jazz are okay with the two mixing. Purists of both genres are absolutely not okay with the introduction of electronic manipulation. Trying to combine all three? Forget about it, they'd say. But ‘White’ is an example of how all three, while in the very capable musical hands of Marc Sinan, Oğuz Büyükberber, and Manfred Eicher, can become a very powerful and inspiring musical tool. Allow it to work its magic and you will not be sorry.
John Garratt, Pop Matters
Beide bewegen sich musikalisch in einem weiten Bereich, der mit ihrer jeweiligen Sozialisation und persönlichen Neugier zu tun hat. Da sind Versatzstücke aus der westlichen Klassik, östliche Musiktraditionen, freie Improvisationen, elektronische Verfremdungen und Field Recordings, die sie einfallsreich miteinander in Beziehung bringen. Das klingt auf ‚White‘ manchmal riskant und ist in der Tat nicht immer so ganz eingängig oder gar sanftmütig. Aber wer sich auf dieses charismatische Musikabenteuer einlässt, sich der Offenheit der Ideen stellt, der wird am Ende akustisch reich belohnt.
Jörg Konrad, Jazzpodium
Herzstück des Albums ist das fünfteilige ‚Upon Nothingness‘, das als musikalische Reaktion auf Aufnahmen von Liedern armenischer Gefangener gedacht ist, die während des Ersten Weltkriegs nach Deutschland deportiert wurden. Sinan hat die Field Recordings in die Textur seiner Stücke eingearbeitet. Der Ton ihrer Musik erzeugt während der gesamten Aufnahmen hindurch eine fesselnde Atmosphäre. Dazu trägt auch der wohldosierte Einsatz elektronischer Elemente bei. So erhalten die Kompositionen immer wieder einen surrealen Charakter. Dass Büyükberber sich viel mit Eric Dolphy beschäftigt hat, wird an vielen Stellen deutlich. Ansonsten sind Verlinkungen zur Musikgeschichte eher in Andeutungen zu erkennen. ‚White‘ ist sehr eigenständig, neu und nicht zuletzt genau deshalb eine faszinierende Hörerfahrung.
Sebastian Meißner, Sounds and Books
Marc Sinan, Gitarrist mit deutsch-türkisch-armenischen Wurzeln, und der türkische Klarinettist Oguz Büyükberber präsentieren mit ‚White‘ ein eindringliches, berührendes und oft schmerzliches symbiotisches Werk. Sinans ‚Upon Nothingless‘ und Büyükberbers ‚There‘, beides mehrteilige Kompositionen, werden hier abwechselnd vorgestellt und gehen wie die beiden Musiker in den jeweiligen Tracks einen intensiven Dialog miteinander ein. Als Fundament dienen Sinan dabei Feldaufnahmen von armenischen Gesängen, die von Internierten aus deutschen Gefangenenlagern des Ersten Weltkrieges stammen. Gitarre und Klarinette reagieren dabei auf ganz unterschiedliche Weise. Die Gitarre, oft elektronisch verzerrt, antwortet auf die Stimmen mit Dissonanz, während die Klarinette den lyrischen Aspekt weiterführt. Die Spannung allerdings liegt darin, wie die beiden Musiker in permanentem Wechselspiel immer wieder die Rollen tauschen, sich wie Efeu an der kargen kompositorischen Struktur emporschwingen, um sich dann in freier Improvisation wieder fallen zu lassen. ‚White‘ ist alles andere als leichte Kost, doch wer den Kopf beiseite lässt und sich ganz und gar diesem Zwiegespräch hingibt, wird sich den in der Dunkelheit fluoreszierenden Lichtbildern nicht entziehen können.
Rudolf Amstutz, Jazz’n‘More
The pairs latest work together, ‚White‘, is split between its ‚Upon Nothingness‘ pieces, largely composed by Sinan, and a ‘There’ sequence, written by Büyükberber, each of these being interleaved to create an unfolding conversation. The crackle of vintage 1916 recordings infiltrates the ‘Upon Nothingness’ sections, a series of field recordings that document the folk singing of Armenian prisoners of war. Sinan and Büyükberber engage in a sparse dialogue, the latter issuing some of his darkest, mournful phrases on bass clarinet. […] A mirage of guitar forest spreads the horizon on ‘Upon Nothingness, White’ imprinting a ghostly after-image. The pair’s highly impressive phrases diverge, but periodically arrive at a striking juncture, either by chance or design, their every note and gesture a sonic delicacy.
Martin Longley, Downbeat
Guitarist Marc Sinan and clarinetist Oguz Büyükberber employ a pared-down yet still highly-expressive palette on this duo recording. […] the resulting recordings are densely textured and genre-defying. ‘There’ is a series of improvisations made around predetermined pitch sets – academic in set-up, spontaneously inventive in execution – while ‘Upon Nothingness’ incorporates the use of electronics as well as historic field recordings made in 1916 of Armenian prisoners of war in German detention camps, and plays out as a series of affectingly ghostly sonic palimpsests.
Robert Shore, Jazzwise
Das Besondere an diesem Album sind die 1916 in einem bei Kassel gelegenen Kriegsgefangenenlager aufgenommenen Lieder armenischer Soldaten. Sehr subtil, zurückhaltend, manchmal fast scheu klingt die Begleitmusik zu diesen historischen Aufnahmen. Lyrisch und impressionistisch sind auch die übrigen Tracks des Albums. Türkische Traditionen klingen nur sehr entfernt an – über weite Strecken scheint das bei ECM erschienene Album ‚White‘ von Marc Sinan und Oğuz Büyükberber eine zeitgenössische Variante des Cool Jazz der 1950er Jahre zu sein, freilich sehr viel freier gespielt und mit vielen europäischen Anklängen.
Bernhard Jugel, Bayerischer Rundfunk
The crackling, haunting voice of an Armenian prisoner of war that opens the first track here sets the tone of much of this remarkable set. Composer Marc Sinan trained as a classical guitarist in the western tradition but in recent years has been increasingly drawn to improvisation and to Turkish music. His five-part ‘Upon Nothingness’ incorporates his musical responses to the ancient field recordings of four Armenian prisoners of war, deported to detention camps in Germany in 1916 during World War I. […] These historical recordings are then woven into the fabric of Sinan’s compositions, which in their liberal use of electronics blur the distinction between the real and the fantastic. The rest of the set is the five-part ‘There’, written by clarinetist Oguz Büyükberber, whose contrasting musical journey began with Turkish music and then took him into free improvisation and contemporary composition. […] What gives this set its power is its modernist approach to what are in effect two traditional skills: the unaccompanied voice, as captured here in the field recordings, and the duet between two compatible musicians. It packs a mighty punch.
Simon Adams, Jazz Journal
