Reviews of the week

The album Sun Triptych with works by Dobrinka Tabakova is recommended in a UK music monthly

It highlights works written for instrumentalists, such as violinist Roman Mints, violist Maxim Rysanov and cellist Kristina Blaumane, with whom Tabakova has been closely associated for years. Such longstanding musical partnerships guarantee that the performances in this recording are authoritative. […] in ‘Organum Light’, a work originally composed for five singers, Tabakova pays tribute to the viol consort music of Gibbons and Purcell, but also invokes an almost Vaughan Williams-like sequence of modal harmonies. […] Perhaps the most engaging work in this recital is the ‘Sun Triptych’, a three-movement nature piece for violin, cello and strings, that traces the movement of light from dawn to dusk. Here, Tabakova allows her aural imagination to take flight, and in the process of that, conjures up a wealth of fascinating and evocative sounds.

Erik Levi, BBC Music Magazine (Orchestral choice)

The new duo recording Memories of Home by John Scofield and Dave Holland is hailed in Germany media

Um 2020 haben sie angefangen, im Duo zu spielen – vergleichsweise spät, aber dafür umso intensiver! ‘Memories of home’ heißt das Album und gleich zu Beginn ist eine große Vertrautheit und Wärme zu spüren, zwischen zwei alten Freunden und musikalischen Weggefährten, die sich kongenial ergänzen, aber auch gegenseitig viel Platz lassen. […] Die gemeinsamen Jahre on the road sind dieser Einspielung anzuhören, so flüssig und locker klingt ihr Zusammenspiel, wie eine ungezwungene Unterhaltung. […] . Manche Stücke wirken wie instrumentale Folkballaden, andere sind hakenschlagende, verwinkelte Themen im Geiste des Postbop – viele verschiedene Situationen, in denen sich Scofield und Holland gleichermaßen heimisch fühlen,  und die sie mit Leben zu füllen verstehen.

Niklas Wandt, Deutschlandfunk

Es wäre für diese Virtuosen ein Leichtes gewesen,  sich von ihrer Technik mitreißen zu lassen und daraus ein Fest des Ausspielens zu machen. Stattdessen setzen sie auf Dialog und Storytelling, komplex und spannend zugleich. Die Arrangements sind sparsam gehalten. Jede einzelne Geschichte ist somit transparent zu erkunden. Hollands Ton ist reichhaltig resonierend. Scofield fügt ihm Nuancen und Farben hinzu, die melodisch und perkussiv zugleich fein funkeln.

Michael Loesl, Aachener Zeitung

Beide sind nicht nur anerkannte Großmeister ihrer Instrumente, sonder nauch emphatische Dialogpartner und ausschweifende Geschichtenerzähler. Und so fließen die neun Stücke – fünf von Scofield, vier von Holland, einige früher in größeren Besetzungen eingespielt – in perfekter Harmonie dahin, ebenso konzentriert wie lässig im Auskosten der Harmonien und spontanem Melodienerfinden. Führungs- und Begleitrollenwechseln im egofreien Ideen-Pingpong, Blues, Swing und Country-Einflüsse werden in die bisweilen lebhafte, auch balladeske Konversation einbezogen.

Reinhold Unger, Münchner Merkur

Man hört hier, wie gut sie sich nach zwei Touren verstehen, und ist wieder einmal glücklich, dass die besten Jazzer bei okayem Lebenswandel selbst jenseits der 70 nicht schlechter werden. Hollands Linien klingen auch melodisch, wenn er begleitet, auch wenn er nichts gegen abstrakte Grooves hat. Scofield nimmt einen im Alter noch starker an die Hörerhand in seinen Soli, die alles können: aus der Harmonie schleichen und unmerklich wieder reinkommen, weit gedehnte Akkorde als Wohlklang verkaufen. Beide durchdringen ihre alten und neuen Songs gespenstisch, als spukten sie spielerisch durch das Harmoniegebäude.

Tobi Müller, Rolling Stone (German edition)

Spanish and US reactions to the album Topos by Sokratis Sinopoulos and Yann Keerim

Hablar de ‘Topos’ (y por tanto, de la música de Sokratis Sinopoulos y Yann Keerim), implica hablar de identidad, de raíces y de la capacidad de la música para crear puentes. Sinopoulos, nacido en Atenas en 1974, es uno de los grandes renovadores de la lyra, instrumento tradicional griego que él ha llevado a contextos tan diversos como el jazz, la música contemporánea y la colaboración con figuras como Eleni Karaindrou o Charles Lloyd. Keerim, por su parte, aporta una visión pianística que combina rigor clásico y libertad improvisatoria. […] La interacción entre lyra y piano es el núcleo: la primera aporta un timbre cálido, con glisandos expresivos y resonancias que evocan lo ancestral; el segundo actúa como contrapunto, ora rítmico, ora armónico, siempre atento al diálogo. Hay momentos de gran lirismo, como en ‘Valley’, y otros de energía contenida, como en ‘Fast Dance’. La producción de Eicher, marca de la casa ECM, añade la dimensión acústica: un sonido limpio, con reverberación natural, que convierte cada silencio en parte de la música. Este enfoque refuerza la idea de espacio, de lugar, que subyace en el concepto del álbum. En tiempos de sobreproducción y artificio, Topos reivindica la verdad del sonido y la comunicación directa entre músicos.

Pachi Tapiz, Tomajazz

Despite the different sources, the mood is consistent. If you’re familiar with Bartók, you probably never imagined his work as meditation music. But most of these tracks could easily fit into a contemplative playlist. Throughout the album the duo transmogrifies Bartók’s angular, folk-derived dances into cloud-smooth meditations. Exceptions would be the duo’s sneaky take on the ‘Romanian Polka’ (you’ll wonder: when did the staccato accompaniment switch from lyra to piano?) and parts of the near-nine-minute tapestry that is ‘Fast Dance,’ where both musicians let their imaginations fly. […] Sinopouos and Keerim’s realization of ‘Dance from Buscum’ is a work of marvelous harmonic and emotional depth, from the sweaty and gripping lyra solo introduction through a slowly building statement of the silvery theme and on to a dramatic, jazz-inflected development rocked by Keerim’s intriguing chord substitutions. […] Densely built piano chords create a mystical bed for distant lyra phrasings in the ambling introduction of ‘Stick Dance.’ The piece then launches into a pillowy version of the corresponding Bartók dance, decked with those characteristic unexpected major-chord resolutions, closing the album on a restful note.

Jon Sobel, Blog Critics

The new recording Cellular Songs by Meredith Monk is reviewed in a German magazine

Die 15 Stücke basieren auf den variablen, von Geräusch bis gängigem Gesang reichenden, doch von Einflüssen der Minimal music stets deutlich gesteuerten Schichtungen von Stimmen.  Hinzu kommen glegentlich John Hollenbeck an Zimbeln und Perkussion, vor allem aber am Vibraphon, sowie Allison Sniffen an Klavier und Geige. […] Da man die Stimmen im Raum postiert und auf Nuancen großen Wert legt, kommt dem Sound eine große Bedeutung zu. Der ist ausgezeichnet, die Sängerinnen werden plastisch abgebildet, genauso wie die Räume, in denen sie sich aufhalten. […] es ist eine Musik, deren gewagte Transparenz nicht lediglich entschleunigt – an ganz vielen Stellen wirkt es, als stieße man zum Kern der Dinge vor.

Susanne Müller, Jazzpodium

The new recording of Alexander Knaifel’s Chapter Eight is recommended in a German music monthly

Als ‘ruhige Riesen’ bezeichnet der russische Komponist Alexander Knaifel seine Kompositionen. Nun hat ‘Kapitel acht’ mit Bezug auf Canticum Canticorumaus dem dem alttestamentarischen Buch Salomon fürwahr gigantische Dimensionen. Denn über sechzig Minuten erstreckt sich dieses Werk für Kathedrale, Chöre und Cello in Klängen asketischer Demut. Durch Zeitlupen-Tempo und gedämpfte Dynamik entsteht ein fragiles Antiphon von Chor-Prosodie und Cello-Motiven, die in langsam wechselnden Konstellationen zeitweise konvergieren. Den Cello-Cantus in manchmal Flageolett-geformter Tongebung artikuliert Patrick Demenga unprätentiös, die Chor-Melodik und die Kathedralen-Kolumnen quasi umhüllend.

Hans-Dieter Grünefeld, Neue MusikZeitung

A UK reaction to the vinyl-reissue of Jan Garbarek and Anouar Brahem’s Madar within the Luminessence series  

A sensational cultural cross-pollination now debuting on vinyl. Accompanied by the legendary but now departed Pakistani tabla player Ustad Shaukat Hussain, whose playing provides colour, atmosphere, and rhythmic propulsion, the pair combines their talents to weave wondrously exciting improvisations that bridge the gap between Western and Eastern music. With Brahem’s supple string work functioning as the perfect foil for Garbarek’s forlorn soprano saxophone, what results is a celestial musical marriage. Sublime stuff.

Charles Waring, Record Collector