Reviews of the week

The album Mountain Call by Miroslav Vitous thrills reviewers in the UK, France, Germany and Italy

‘Mountain Call’ from ECM – it consists of recordings made in Prague in very different contexts and settings between 2003 and 2010 – is a timely reminder of what a fearsomely irrepressible and unique musician Miroslav Vitouš is, both as instrumentalist and as composer. There is purpose, attitude and an almost daemonic challenge in everything he plays or writes. […] His association with Manfred Eicher and ECM has been significant and long-standing. […] About half of the album finds him in a duo with the great French clarinettist Michel Portal, who died just a few weeks before the release of this album. The two spark off each other brilliantly, whether they are in a short, friendly dialogue with something approaching a pulse (‘Discussion’) or challenging each other more wildly with howls and wails (as in the title track). […] The range of expression and the freedom of both players is stunning. Both musicians have a lifetime of traversing the boundaries of jazz and contemporary classical music behind them, and this is a very sophisticated conversation of equals who know where this kind of complete freedom can take them. The tracks involving the late great Jack DeJohnette (‘Tribal Dance’ for duo, and ‘Epilog’ which also has a sampled orchestra) are fascinating in different ways: the duo shows both as masters of the free form in superb empathy with each other, and the orchestral track is wonderfully and darkly atmospheric. […] Miroslav Vitouš is a unique force in music, and Mountain Call should provide an invitation to explore his astonishing back catalogue.

Sebastian Scotney, The Arts Desk

Vitous, injectant des samples orchestraux tirés de sa bibliothèque de sons symphoniques, façonne et recompose des pieces aux forms mutantes et fascinantes relevant aussi bien de la suite de chansons orchestreés que d’une sorte de ‘néo-Third Stream’ insituable. Admirablement agencé, l’ensemble offer un parfait aperçu de la personnalité complexe rigoureurse, lyrique et expérimentale, de ce musicien décidément atypique.

Stéphane Ollivier, Jazz Magazine (‘Choc’)

18 Einzelstücke enthält es: Das kürzeste dauert weniger als eine Minute, das längste fünfeinhalb Minuten. Einige glänzende und tief berührende Dialoge führt Vitous darauf mit dem herausragenden französischen Klarinettisten Michel Portal (der vor kurzem mit 90 Jahren gestorben ist): Portals weicher und dabei ungemein klarer Ton findet zu höchst geistvollen Umschlingungen mit dem lebhaften Bass-Spiel von Vitous. Andere starke Dialoge geht Vitous auf dem Album mit dem großen Schlagzeuger Jack DeJohnette (verstorben 2025 mit 83 Jahren) ein. Die klingenden Zwiegespräche glänzender Solisten sind die besonders berührenden Passagen dieses Albums – dessen Aufnahmen in den Jahren 2003 bis 2010 in Prag entstanden. Ergänzt werden sie durch Einspielungen in etwas größeren Besetzungen, etwa mit Gästen wie Esperanza Spalding (Gesang) und Musikern des tschechischen National-Symphonieorchesters. […] feinsinniger Jazz erster Klasse.

Roland Spiegel, Bayerischer Rundfunk

‘Mountain Call’ assume il valore di una summa riflessiva, un punto di convergenza in cui la memoria storica dell’interprete, la sua disciplina compositiva e una sensibilità improvvisativa di rara finezza trovano un equilibrio difficilmente riducibile a categorie univoche. […] ‘Mountain Call’ si dispensa dunque come un diario sonoro di rara coerenza, nel quale improvvisazione e scrittura non si contrappongono, piuttosto si alimentano reciprocamente. La continuità temporale, tema sotteso all’intero progetto, trova espressione in una musica che non separa passato e presente, ma li dispone lungo un medesimo asse percettivo. In tale prospettiva, l’ascolto non coincide con una semplice ricezione, piuttosto si trasforma in atto interpretativo, chiamato a ricostruire le relazioni interne di un’opera che, pur nella sua apparente frammentarietà, rivela una profonda unità di pensiero.

Francesco Cataldo Verrina, Doppio Jazz

The new duo recording Memento by Marilyn Crispell and Anders Jormin is recommended in a French music monthly

Un petit bijou d’écoute mutuelle et de sérénité. C’est comme si cette recherche, et la tension depuis longtemps palpable chez [Marilyn Crispell] entre intensité et fragilité, trouvaient une forme de quintessence, dans l’acceptation et la jouissance d’une poésie sonore de plus en plus épurée. Au partage total du répertoire correspond celui de l’espace sonore ouvert et nourri par le dialogue, alternant ou superposant les modes de jeu et les registres de chaque instrument. Aux nuances le plus infimes, captées au plus près des cordes, répond une aspiration à la brièveté.

Vincent Cotro, Jazz Magazine (‘Choc’)

The album Patternmaster by the Mark Turner Quartet gets excited reviews in France, Austria and Italy

Cette musique continue à étonner par son audace formelle, à travers des structures à tiroirs et des thèmes à rallonge dont l’exposé s’étend parfois sur plusieurs minutes. A tout moment, la complémentarité entre les deux soufflants fait merveille : là où Jason Palmer incarne une sorte d’idéal-type de la trompette jazz moderne, fort d’un phrasé dont la parfaite netteté est mise au service d’un flot d’idées en perpétuelle recomposition, Mark Turner joue un ténor plus idiosyncrasique que jamais, comme hybridé de clarinette, dont le mélange d’intensité et de déconstruction demeure incontestablement sa marque de fabrique.

Pascal Rozat, Jazz Magazine

Mark Turner schließt stilistisch unmittelbar am erfolgreichen Vorgängeralbum an und schöpft aus den Quellen des Bebop, Hard Bop, Cool Jazz und nachfolgender Spielarten der Jazz-Avantgarde, wobei ihn der Verzicht auf Piano oder Gitarre als Harmonie-Instrument in kompositorischen Belangen durchaus anzuspornen scheint. Bassist Joe Martin kommt in dieser Hinsicht eine besondere Bedeutung zu, er brilliert vor allem aber als exzellentes Rhythmus-Gespann mit dem abwechslungsreichen, gleichermaßen kraftvoll wie sensibel agierenden Jonathan Pinson. Die sechs komplexen, zwischen sechs und zwölf Minuten langen Kompositionen aus der Feder Turners sind durch Tempo- und Rhythmuswechsel gekennzeichnet und schöpfen Kraft und Attraktivität aus starken Melodien und interessanten Klangfarben. Wobei Mark Turner und Jason Palmer ihre Soli oftmals elegant anlegen und eine innere Kraft zum Glühen bringen. […] ‘It Very Well May Be’ ist ein spannungsgeladenes Kraftpaket, das eindrucksvoll demonstriert, dass die Funktion der Rhythmiker in dieser Band-Konstellation – vor allem jene des unglaublich wendigen Bassisten – weit über das Time-Keeping hinausgeht. Nicht weniger elektrisierend wirkt ‘Lehman’s Lair’, eine kleine Hommage an den Saxophonisten Steve Lehman, als Gast dessen Trios Mark Turner letztes Jahr ein spannendes Album mit Kompositionen des legendären Avantgardisten Anthony Braxton herausgebracht hat. Zeit zum genussvollen Ausruhen bietet die intensive und farbenreiche Ballade ‘The Happiest Man On Earth’. Den Abschluss macht schließlich das 2009 erstmals mit dem Trio Fly eingespielte ‘Supersister’, das hier über mehr als zwölf Minuten hinweg abwechslungsreich inszeniert wird – mit einer Drum’n’Bass-Einleitung, komplexen Harmonien und rhythmischen Finessen, einem unglaublich rasanten Drum- und einem singenden Bass-Solo, feuriger Trompete und warmem Sax. Wenn man dieses Album gehört hat, versteht man, was Mark Turner hinsichtlich Band-Chemie und gesteigerter Intuition mit einem seiner Lieblingsbegriffe ‘Psycho-Spiritualität’ meint. Ja, die Alchemie stimmt in jeglicher Hinsicht.

Peter Füssl, Zeitschrift für Kultur und Gesellschaft

‘Patternmaster’ propone una riflessione sulla natura relazionale del linguaggio jazzistico, nella quale l’improvvisazione non si configura come azione individuale, ma quale processo collettivo fondato su una percezione condivisa. […] Nel suo insieme, ‘Patternmaster’ propone una riflessione sulla natura relazionale del linguaggio jazzistico, nella quale l’improvvisazione non si configura come azione individuale, ma quale processo collettivo fondato su una percezione condivisa. Turner, già riconosciuto come punto di riferimento per le generazioni successive, conferma una posizione singolare, distante tanto dalle derive virtuosistiche quanto da quelle nostalgiche. Il codice espressivo si dipana secondo un sistema operativo che privilegia la coerenza, la precisione e una costante apertura verso l’ignoto. L’ascolto richiede un’attenzione vigile, poiché ogni dettaglio contribuisce alla definizione di un ordito complesso, nel quale le relazioni tra le parti assumono un valore primario. In tale prospettiva, la musica non si offre come superficie da contemplare, ma come struttura da interrogare, un campo di possibilità nel quale il senso emerge progressivamente, nel tempo dell’esperienza.

Francesco Cataldo Verrina, Doppio Jazz

The duo recording Con Slancio by Heinz Holliger and Marie-Lise Schüpbach is recommended in a UK daily

A core theme in Holliger’s composition, has been his exploration of speech in sound and its complex rhythmic variations. That’s reflected in the opening track, ‘con slancio’, written for solo oboe. Next up is Toshio Hosokawa’s Musubi, an evocative duet for oboe and Englischhorn. Another highlight is Gyorgy Kurtag’s concise and witty con slancio, largamente, an uptempo playful work. Concluding is Robert Suter’s Oh Boe Fur Oboe solo, that demonstrates masterful rhythmic complexity and locked melodic intent. Recorded at Zurich’s DRS Studio, the detail capturing both instruments frequency range is exceptional.

Simon Duff, Morning Star

UK, US and French media on the vinyl-reissue of the album Oracle by Gary Peacock and Ralph Towner within the Luminessence series

They seem to skate through the material with some ease, the guitarist perhaps the dominant voice overall on both his guitars, although Peacock should never be viewed as a shrinking violet. The bass player may have spent a good portion of his distinguished career at the freer end of the music but at heart he always remained a strong melodically based player, never more so than during his long tenure in the Keith Jarrett trio. Hence his strong lines on ‘Oracle’ were a perfect fit with the similarly inclined Towner. The guitarist’s picking is assured, a given we came to expect from him, his lines carrying an authority matched by the bass player whose mobility on his instrument was matched by only a few. […] This is one of those albums that’s very easy to listen to without being ‘easy listening’.

Peter Gamble, Jazz Journal

This album displays the use of strings as paintbrushes, creating impressionistic landscapes one moment and then forming visceral rumblings and ruminations the next. The pieces like ‘Inside Inside’ and ‘Empty Carousel’ are subtle and understated affairs, almost detected palpably rather than acoustically, while ‘Gaya’ and the title tune are rich panoramic landscapes. Subliminal subtlety and style.

George W. Harris, Jazz Weekly

Les qualités exceptionnelles de pressage et d’impression placent l’ensemble au même niveau d’excellence que celui du label allemand à l’âge d’or de ce support, et qui’il est bon de revivre ainsi. […] CEs deux immenses musiciens avaient célébré les vertus du duo acoustique, la prise de son, exceptionnelle, mettant en valeur leurs sonorités respectives, indissociables de leur style et de leur incomparable qualités d’empathie, forgées auprès des plus grands. […] le contrebassiste et le guitarist jouent de leur extreme sensibilité pour tisser des liens comme seuls les grands improvisateurs peuvent le faire, donnant à chaque morceau quelque chose d’unique et de touchant. […] Voilà bien une musique à hauteur d’homme et d’âme qui va droit au cœur.

Étienne Dorsay, Jazz Magazine