26.07.2024 | Reviews of the week

Reviews of the week

A leading French daily on Anna Gourari’s recording of works by Hindemith and Schnittke with the OSI Lugano directed by Markus Poschner

 

Un titanesque programme, défendu avec conviction par les interprètes. (…) Réduit à un seul mouvement d’environ 25 minutes, le Concerto de Schnittke passe de la dissonance agressive à la consonance apaisante, du jazz instrumental aux chants de l’Eglise orthodoxe, de la nuée fantomatique à la plasticité acérée. Et pourtant, il tient l’auditeur en haleine par sa capacité d’interrogation.

Pierre Gervasoni, Le Monde

More international acclaim for the new duo album Outpost of Dreams by Norma Winstone and Kit Downes

 

Nine of the ten songs have original lyrics by Norma, and they work well, not least allowing the duo to open up plenty of space in – for example – Ralph Towner’s ‘Beneath an Evening Sky’. It’s an object lesson that creativity can be subtle and spacious – never better than on the traditional song ‘Black is the Colour of My True Love’s Hair’.  When we get to the closing ‘Rowing Home’ we have shared a journey with them through a range of repertoire, from Towner and Carla Bley to John Taylor, as well as four memorable pieces by Kit. A treasure of an album.

Alyn Shipton, Jazzwise (Editor’s Choice)

 

On ne présente  plus Norma Winstone, 83 ans en septembre: elle est l’icône de nombre  de chanteuses  d’aujourd’hui, par cette espèce de force tranquille  qui l’habite, la sophistication de ses paroles et de ses musiques,  sa sensibilité. […] Des musiques délicates, des paroles poétiques, un phrasé fragile et distingué, un piano subtil. C’est un album un peu nostalgique, un peu vulnérable, exquis mais sans aucune connotation moelleuse, toujours juste.  Ecoutez ‘Jesus Maria’, ‘Nocturne’, Black is the colour’, c’est si beau qu’on reste là, à écoutez encore cette voix dans sa tête quand la musique est finie depuis longtemps…

Jean-Claude Vantroyen, Le Soir

 

Norma Winstone verleiht den auf ihr Wesen reduzierten Piano-Arrangements der Songs mit ihrem Gesang eine neue Ebene. Die erweitert die Stücke, macht sie sich zu Eigen und verleiht Ihnen damit frisches Leben. Dabei zeigt sie auf ganz unterschiedliche Art und Weise ihr einzigartiges Gespür für das, was ein Song vom Gesang brauchen. Sie singt im Sinne der Komposition, mal zart und zerbrechlich, dann kraftvoll und trotzig. Sie durchlebt und durchleidet die Stücke und beeindruckt dabei mit ihrer schamlosen Offenheit. Und so berühren die Songs dieser Platte auf eine Art und Weise, wie es nur selten geschieht. Winstone – so scheint es – hat in Downes einen neue Inspirationsquelle gefunden. Einen Partner auf Augenhöhe. ‘Outpost Of Dreams’ ist ein wundervolles Album voller Liebe und Leben.

Sebastian Meißner, Sounds And Books

 

Legendary vocalist and lyricist Norma Winstone, now 82 years of age, continues her long-standing association with the ECM label with her latest release ‘Outpost of Dreams’, presenting ten wonderful songs, performed with the prolific pianist Kit Downes. It’s incredible to think that forty-plus years separate these two musicians, with the formidable and sophisticated voice of Winstone working perfectly alongside Downes’ sensitive and intuitive playing. One of the most versatile and accomplished pianists of the modern era, Kit Downes isn’t just providing a platform for Winstone’s vocals here, he succeeds in offering up a kind of co-dependence with the singer, a musical inter-connection which allows both artists to express themselves freely and thrive. One could argue that for Winstone, we haven’t heard a musical bond such as this since her early days performing with John Taylor and Azimuth. […] Throughout the entirety of this album, the beguiling nature of Winstone and Downes exploring musical paths and journeys together is at the heart of everything they do. The songs feel open, with the duo free to explore different directions as they traverse their own musical universe. Together they fly, creating something uniquely compelling and incredibly enjoyable to hear.

Mike Gates, UK Vibe

 

Un duo d’une grande sensibilité poétique. La chanteuse et parolière de jazz Norma Winstone accompagéne par le pianiste Kit Downes livre un album aux mélodies raffinées. Grande dame du jazz britannique, […] sa voix demeure d´une nette, scintillante modernité. Kit Downes, fin ciseleur de mélodies détachées sur le silence, s´offrait comme le partenaire adéquat. Proche du recueil de poésie, […] à la lisière d´un mystère, de quelque notes surgies entre dit et non-dit.

Louis-Julien Nicolau, Télérama

UK and Austrian reactions to the album Live In Munich by Barry Guy and Jordina Millà

 

Catalan pianist Jordina Millà and British bassist Barry Guy are highly skilled improvisers, as this Munich concert attests, but they also have fascinating individual sounds. The former’s touch on the keyboard, and the latter’s on the fretboard are both marked by subversion and invention in equal measure. The six parts of their spontaneous conversation certainly catch the ear for timbres alone, as the 22-minute opener summarizes the richness of vocabulary that Guy has developed over 50 years. […] Most importantly, it melds to great effect with Millás work on the piano interior, and her stark scraping and dampening of notes make the exchanges bristle with a febrile, electric eel energy. […] Emphatically original, uncompromisingly provocative work from an outstanding duo.

Kevin Le Gendre, Jazzwise (Editor’s Choice)

 

Nein, das musikalisch Gewöhnliche sollte man beim Genuss dieses Albums nicht erwarten. Die Musik, die die in Salzburg lebende katalanische Pianistin Jordina Millà und der britische Bassist Barry Guy zu Gehör bringen, setzt sich auf wunderbare Weise über alle gängigen und bekannten Stilbeschreibungen hinweg. Die Stücke des kreativen Duos sind als Einladung zu verstehen, sich auf eine vollkommen neue Hörerfahrung einzulassen. […] Man kann die Stücke als Ergebnis vieler spontaner Klangexperimente sehen – Jordina Millà bearbeitet ebenso die Tasten ihres Instruments wie auch nach allen Möglichkeiten dessen Innenraum –, die sich aus dem kunstvollen Jonglieren mit verschiedensten Ausdrucksformen und Klangfarben herausbildeten. Erstaunlich ist, dass, obwohl die Stücke nicht nach klassischen musikalischen Regeln verlaufen und Elemente wie Melodie oder Harmonie nur vage erkennbar sind, sie sich durch eine hohe Musikalität auszeichnen, die sie trotz ihrer Komplexität zugänglich macht.

Michael Ternai, Music Austria

The new live recording September NightSeptember Night by the Tomasz Stanko Quartet is reviewed in German papers

 

Jetzt hat das ECM-Label Stankos Münchner Konzert von 2004 veröffentlicht, das sämtliche Kriterien einer musikalischen Sternstünde erfüllt. Im bestens eingespielten Quartett schöpft man aus einem breiten Repertoire, das zuvor auf ausgedehnten Tourneen hatte reifen können. Stanko, im Zenit seines Schaffens und ein Charimatiker an seinem Instrument, ist in bestechender Form. […] Der Konzertsound ist transparent, raumgreifend und  vorzüglich abgemischt.

Andreas Schäfler, Junge Welt

 

Wie sich diese sanft swingende Band und ihr Mentor mit dunklen Klangfarben und gelegentlich eruptiven Einwürfen der Trompete ergänzen, ist ein emotional anrührendes Erlebnis. Helle Melodien treffen auf raue Trompeten-Kommentare, heitere Trio-Arrangements auf traurig-melancholische Stimmungen, dunkle Energie wird von einer flexibel agierenden Rhythmusgruppe eingebunden. Wie hier Gegensätze auf einen harmonischen Nenner gebracht werden, grenzt an ein Wunder genau wie die Tontechnik, die so trennscharf ist, dass in keiner Passage Nebengeräusche oder Beifall irritieren. ‘September Night’ fängt einen magischen Moment des polnischen Quartetts von Tomasz Stanko perfekt ein.

Heribert Ickerott, Märkische Oderzeitung

A UK magazine on the album My Prophet by Oded Tzur

 

Each composition seems finely wrought, and, like medieval craftsmen, every phrase seems fashioned for the ages. This is music of simmering intensity – Tzur’s tone, arresting in its otherworldly spirituality, spans an emotional divide from confessional intimacy to authoritative clarity, as he does on ‘Renata’. But whether it is ‘Through a Land Unsown’ or ‘Last Bike Ride in Paris, ’ the unity of purpose to serve expressive needs of the composition – either in solo or in ensemble – Klampanis and Tzur add compelling expressivity that invites contemplation and meditation.

Stuart Nicholson, Jazzwise (Editor’s choice)

The vinyl re-issue of Kenny Wheeler’s Angel Song within the Luminessence series is reviewed in the US

 

Unsaddled by a drummer, the quartet explores unadulterated melody and harmony – musical concepts at which each musician excels singularly, let alone collaboratively. Wheeler’s bright tone and sinuous compositions and Holland’s tuneful grooves had long been sympatico partners, but the addition of Frisell’s shimmering licks and Konitz’s bop-based melodicism put the performances in the realm of the sublime. Listen to the luminous ‘Kind Folk,’ featuring Frisell (sitting in, one supposes, for Wheeler’s regular compadre John Abercrombie) at his straightforward best, as the rest of the ensemble responds with beautifully considered moments. Or ‘Past Present,’ on which the quartet explores the ballad form to sparse and beauteous affect. ‘Onmo’ and the title track, meanwhile, swing breezily thanks to Holland and Frisell’s flowing rhythms and the horn players’ swooping, bluesy lines. Never before released on vinyl and a double LP now, ‘Angel Song’ is a lost gem in the ECM catalog that deserves to be brought back to lush life.

Michael Toland, The Big Takeover

A US website on the vinyl re-issue of Jan Garbarek’s Afric Pepperbird within the Luminessence series

 

Fans of Garbarek’s work with choirs and Scandinavian folk melodies may be surprised by ‘Afric Pepperbird’, a bristling free jazz record that features melodies stretched to their limits and skronks from the leader’s horn that contemporary fans had forgotten (or never knew) he was capable of making. ‘Blow Away Zone,’ for example, features some squeals and honks that would make fans of his later work shiver in fear. (Ditto Rypdal’s clinks and clanks on his strings.) Or check out the roiling title track, on which the saxist and guitarist double each other for a riff that’s closer to grunge than chamber music. ‘Beast of Kommodo,’ the album’s requisite epic masterpiece, showcases Garbarek’s fiery riffing and savage soloing over relentless rhythms from Andersen and Christensen and guitar fills from Rydal so gnarled they prefigure James Blood Ulmer. ‘Afric Pepperbird’ is a landmark release for ECM, for Garbarek, and for the Scandinavian free jazz tradition in general.

Michael Toland, Big Takeover